большие, обросшие мохом камни. Но сразу же за утесом ручей пропал, как будто ушел под землю.
Мальчики вскарабкались на утес. В темноватой дымке пасмурного дня перед ними открылась однообразная, тоскливая панорама бескрайной равнины. Поля, поля, поля… Если даже считать эти поля степью, то все равно: на ней не было ни одного кургана…
— И все-таки где-то здесь есть курган, — категорически объявил Генка.
— Нет, нигде нет, — возразил Славка.
— Значит, надо идти вперед.
Славка опустил руку к подножию утеса.
— Смотри, ручей кончился. Может быть, Халзан вытекает из-под скалы, может быть, здесь его исток. Куда же мы пойдем?
Некоторое время мальчики молча стояли на вершине утеса. Ветер то стихал, то снова налетал, подвывая и высвистывая.
Наконец Миша сказал:
— Ты, Славка, неправ. Я видел карту. Исток Халзана гораздо дальше. По-видимому, здесь он сильно обмелел или течет под землей, а за утесом опять выбивается на поверхность…
Генка ухватился за эту мысль:
— Правильно. Может быть, клад зарыт в земле где-нибудь поблизости.
— А как же курган? — спросил Славка.
— Да, правда… Я и забыл про курган.
— Так вот, — продолжал Миша, — если мы пройдем дальше, то наверняка снова наткнемся на Халзан. Но… но беда в том, что здесь, у утеса, по-видимому, кончаются бывшие графские владения. Помните карту в музее? Графская земля лежит между Утчей и Халзаном. Не тянется же она до бесконечности. И ясно, что граф зарыл алмаз на своей земле. А на его земле нет ни одного кургана. Вот в чем беда. — И Миша печально добавил: — Славка прав: дальше идти нет смысла.
Чувствуя себя виноватым перед приятелями в том, что он оказался прав, Славка высказал такое предположение:
— Возможно, граф имел в виду не орла-курганника, а орла-могильника. Тогда надо только найти могилу на Халзане.
Но с вершины утеса не было видно ни могилы, ни кладбища.
Глава 64
КОММУНА
Неудача очень огорчила мальчиков. Неужели они ошиблись и с орлом? А уже кончается вторник. Завтра появится человек в зеленом костюме, а они ничего не нашли.
В лагере их ожидала новость: приехал Борис Сергеевич с распоряжением из Москвы о передаче усадьбы коммуне.
Вместе с ним приехали Коровин и еще два детдомовца, будущие коммунары.
Отвоевали все-таки усадьбу! Миша побежал разыскивать Бориса Сергеевича. Но он нашел только Коровина. Борис Сергеевич ушел в сельсовет.
Коровин и оба детдомовца обмеривали рулеткой сараи.
— Ну как, — приветствовал их Миша, — отвоевали все-таки усадьбу?
Коровин засопел, потом ответил:
— А то как же… Забрали, и всё. Наркомпрос распоряжение дал.
— А дом?
— И дом. Только старуха попросила Бориса Сергеевича подождать до четверга.
— Зачем?
— Кто ее знает… Попросила, и всё. Борис Сергеевич согласился. Он ей и работу в коммуне предложил. Пусть, говорит, работает.
— И что она?
— А ничего.
— Останется?
— Куда же ей, старой, деваться… — Почему же она все-таки попросила отложить до четверга? — продолжал допытываться Миша.
— А кто ее знает, — пожал плечами Коровин. — Ну, давай, ребята, тяни шнур… Нам сараи сегодня закончить надо, завтра будем землю обмеривать.
И детдомовцы взялись за прерванную работу.
Миша отлично понимал, почему старуха затягивает передачу дома. Завтра должен приехать Карагаев, вот она и хочет посоветоваться: а может быть, надо что-нибудь вынести из дома.
Но о своих предположениях Миша не сказал ни Коровину; ни Борису Сергеевичу. Когда Борис Сергеевич пришел из сельсовета, Миша только спросил у него:
— Как же вам удалось побороть Серова?
— Уж этот Серов! — Борис Сергеевич покачал головой. — Шило!
— Какое шило?
— То, которое про вас заметки писало.
— Значит, он?
— Он самый… Обыкновенный взяточник. Кулаки не хотели коммуны. Понимали, что придется отдать землю, которую они незаконно захватили, вот и подкупили Серова. За взятку он выдал охранную грамоту на усадьбу, хотя никакой исторической ценности она не представляет. В общем, Серова уже прогнали из губоно.
— Вот что… — протянул Миша. — Значит, дело рук Ерофеева. А я думал, что графини…
Борис Сергеевич пожал плечами:
— Графиня… Она тоже была заинтересована. По-видимому, хотела сохранить усадьбу для старых хозяев. Но она-то как раз и свела Ерофеева с Серовым. Дело в том, что жена Серова — ее родная сестра.
Только сейчас Миша сообразил, кого напоминала ему жена Серова. Ну конечно же, “графиню”. Точно! Только эта старая, а та помоложе…
Миша подумал о том, как хорошо он сделал, что не поддался уговорам и угрозам Серова. Ведь если бы он его послушался и увел отсюда отряд, то объективно помог бы кулакам и бывшим помещикам. А ведь он сразу разгадал Серова, сразу почувствовал его неискренность и враждебность. Значит, у него, у Миши, есть политическое чутье. Ведь и Ерофеева он тоже разгадал, сразу сообразил, куда гнут кулаки… Но, конечно, все гораздо сложнее, чем ему представлялось. Тут цепь: Серов, Ерофеев, “графиня”, лодочник, Карагаев… Возможно, что у каждого из них своя цель, но они объединены общими интересами. И, конечно, все это имеет отношение и к убийству Кузьмина и к обвинению Николая Рыбалина.
Рассказать Борису Сергеевичу о Карагаеве или нет?
Конечно, для Бориса Сергеевича важно знать, что здесь появился бывший хозяин усадьбы. Но вдруг этот человек в зеленом вовсе не графский сын, вовсе не Карагаев? Мальчики уже столько раз ошибались. Миша боялся просчитаться еще раз, боялся наболтать чего-нибудь лишнего. Лучше завтра убедиться, что это действительно граф, и тогда уж рассказать.
— Имейте в виду, — сказал он: — Ерофеев и другие кулаки все равно будут мешать коммуне.
Борис Сергеевич рассмеялся:
— Мы и не рассчитываем на их симпатии. И не нуждаемся в них. И мы их не боимся. Это они нас боятся. Они отлично понимают, что им придется расстаться с тем, что они захватили разными незаконными махинациями. И командовать здесь, в деревне, мы им не дадим. Они это отлично понимают и поэтому
