— Не повторится, Ман? — круто развернулся на звук колдун.
— Обещаем! — поддержал Мана девичий голосок. — Ну, Ре-е-е-еф, пожа-а-а-алуйста!
— А я тут не при чём. Вы обидели мою жену, перед ней и извиняйтесь.
Послышалось шушуканье, охватившее все камеры, смешки, потом Ман произнёс:
— На счёт «три»: один, два… три!
— Уважаемая леди Лика, — хором проскандировали пленники. — Просим прощения за неуважение! Больше этого не повторится. Выпустите на-а-а-ас!
— Ты довольна? — справился у меня колдун. — Выпустим их, а сидят тут, камеры занимают…
Я неуверенно кивнула.
— Тогда, пожалуйста, отправь всех шутников по домам. Учти, дорогая, только шутников.
Реф наклонился ко мне, коснулся губами моих губ… Я почувствовала ткань мирозданья и выкинула несколько десятков волшебников и эльфов в другой мир, а потом вернула обратно в этот — но в другие места. Потом подумала, что Реф мог бы сделать это и сам… хотя через Барьер, наверное, неприятнее… или он просто поленился.
— А теперь нам пора завтракать.
— А мы?
Темница не опустела полностью: в пяти камерах осталось по одному человеку.
— А на вас мне даже полной чашки воды не жалко, — зло улыбнулся колдун. — Никто не может безнаказанно напасть на меня или мою жену!
Мы уходили пешком — Реф решил показать мне замок, — а вслед нам неслись проклятья и злобная ругань.
— Не умеют проигрывать, — холодно произнёс Реф.
Едва мы поели, как в столовую спустился крайне раздражённый учитель Рефа.
— Я думал, вы у себя.
— Нет, мы уже поднялись.
— Не дерзи мне! Что ты наделал вчера?!
— Я наделал?
— Ты! Ты пригласил к нам этих сумасшедших эльфов с их праздниками!
— Но я же не знал, как они себя поведут… Я не мог их не позвать! Вы же знаете, если бы не их помощь… И потом, они ведь всё починили…
— Починили, — горько передразнил чародей. — Починили. Ты ещё ничего не знаешь?
— О чём?
— О том, что с рассветом твои друзья-эльфы растаяли, как туман — прихватив с собой полтора десятка лучших учеников и учениц Ордена и нескольких молодых волшебников обоего пола!
Я тихонько хихикнула.
— Вы это находите смешным?! — взвился учитель.
— Нет, она не находит, — вступился Реф. — А они точно исчезли? Я… мы отправили их в темницу и только сейчас отпустили…
— Точно, — прервал объяснения чародей. — В темницу я заглянул первым делом, там были далеко не все. Лучшие исчезли. И их утащили эльфы! Вот, посмотри на свою жену, она опять смеётся!
Под пристальными взглядами двух чёрных магов я постаралась принять серьёзный вид.
— Лика, в чём дело? Ты что-то знаешь?
— Конечно! Разве можно быть такими легкомысленными и приглашать в гости эльфов? Я говорила тебе, ты не знаешь, что такое их праздники!
— А что такое их праздники? — вкрадчиво спросил чародей.
— Они отыскивают красивых юношей и девушек и музыкой заманивают к себе, — объяснила я.
— А что им понадобилось от учеников Ордена?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Наверное, решили добавить своим потомкам волшебных способностей.
— Потомкам?!
— А вы думали, зачем они ваших учеников увели? Цветочки нюхать?
— Лика, перестань, — одёрнул меня Реф.
— Значит, они их… увели… чтобы… чтобы…
— Чтобы получить магически одарённое потомство. У них, конечно, и своё волшебство есть, но чёрного не хватало, эльфы ведь с вами не дружат.
— И вы так спокойно об этом говорите?!
— А что такого? Эльфы испокон веков так поступали.
— Но им учиться надо! — взревел чародей. — Эльфы их когда-нибудь домой вернут?
— Ну… — Я всерьёз задумалась. — Юношей, может, и вернут. Если очень попросите. А девушек… им ведь ещё детей рожать, воспитывать… девушек вряд ли. Да они и сами не захотят вернуться. Они эльфами станут, будут жить в счастье и радости, петь песни и веселиться…
Чародей в изнеможении опустился на стул.
— Вы с самого начала знали? И молчали?
— А что я могла поделать? Эльфы как явятся, не прогонишь, только бы настроение всем испортила.
— О!
— Лика, почему ты не сказала мне раньше?!
— Это ничего бы не изменило.
— Лика!
— Значит, так, — властно и жёстко проговорил чародей. — Бери свою жену в охапку — и чтобы к обеду духу вашего ту не было!
— Но… как же так?…
— Так! — рявкнул учитель. — Вы двое убираетесь и не показываетесь в замке, пока не уляжется шум! Только мне ещё не хватало вас защищать.
— Но зачем всё это? — рассудительно возразил Реф. — Я ведь говорил вам, что никто больше не может причинить нам с Ликой вреда и…
— Реф, мальчик мой, — с преувеличенной ласковостью проговорил волшебник. — Если ты думаешь, что причинить вред — это ударить или навести чары, значит, я ничему тебя не научил. Разве ты не понимаешь, как важны для мага хорошие отношения с коллегами? Или ты не собираешься стать чародеем?
— Но…
— Ничего не хочу слышать. Немедленно убирайтесь и раньше, чем через неделю, в замке не показывайся. А жену вообще держи отсюда подальше. Не будем раздражать коллег.
— И что теперь? — спросила я, когда мы в покоях Рефа собирались в дорогу.
— Ужасно не вовремя! — сквозь зубы процедил мой муж. — Попадись мне только эти эльфы!
— Надо было раньше думать, — упрямо произнесла я.
— Но откуда я мог знать! — воскликнул Реф.
— Меня бы спросил.
— Не успел, — буркнул колдун. — Всё слишком быстро случилось.
Я не стала напоминать, что события торопил лично он… может, и правда иначе нельзя было…
— Что теперь? — повторила я.
Реф ненадолго задумался.
— Сейчас отправимся в твой мир, скажем твоей семье, что поженились. Погостим немного.
— А потом?
Домой. К маме и папе, братьям и сёстрам.
Поймут они, почему мы так поторопились, почему не сказали им, почему не позвали на свадьбу? Домой. Это было бы счастьем, не разрывайся я там между обликом сильфа и обликом человека. И в том, и в том мне было неудобно: один не нравился мужу, оставаться в другом по ту сторону Барьера слишком тяжело.
