— Не знаю. Хочу двигаться дальше, только не до столицы. Наром слишком маленький. — Помолчала немного и добавила: — Я не знаю страны.
— Вам все равно, куда ехать? — изумился Кувара.
— Нет, я… — бывшая ведьма замялась, а потом честно выпалила: — Мне надо туда, где много магов!
— Собираетесь у них учиться?
— Не совсем, я… я хотела бы перенять их магию.
— Так вам надо в Магическую Коллегию, в Карвийн. Город Карвийн, — пояснил Кувар, встретив непонимающий взгляд желтых глаз. — Там учатся маги всей страны.
— Я думала, они учатся в столице!
— Нет, в столице этнографы, маги им мешают. Они ведь шутники большие, пока учатся, да и взрослые те еще сорвиголовы. А этнографы — народ серьезный, шутить не любят.
— Не любят, — печально согласилась отлученная Заклятая. Потом испугалась, что слишком много сказала и поспешила исправить свою оплошность:
— Вы мне очень помогли. — Благодарность с трудом срывалась с непривычных к ней губ девушки. — Вы так много знаете, а я так невежественна… Как добраться до Карвийна?
— Поезжайте с нами до Хатхета, там проходит дорога на Карвийн.
Часть 1
Глава 1
Тиселе поселилась на самом дешевом постоялом дворе Карвийна. Этот город сильно отличался от остальных. Тиселе не обращала внимания на разноцветные фонтаны, поющие деревья, говорящих животных и другие иллюзии, наведенные главными жителями поселения. Бывшая Заклятая заметила другое.
— Храбрые у вас люди живут, — небрежно сказала она хозяйке. — Я прошлась по Главной улице — двери нараспашку, никто не охраняет… Или воров нет?
— Что вы, барышня! Это же дома магов, они входы заклинанием опечатывают, каждый старается придумать такое, чтоб никто не вошел и не сломал. У них даже ученики двери нараспашку держат, а чужим и близко не подойти! У нас и стражников в городе нет — все проблемы маги решают!
Тиселе искренне обрадовалась. Совет Кувара оказался бесценным. В городе, где все проблемы решаются магией, ей можно ничего не опасаться.
В Карвийне не было не только стражников. Здесь не было людей благородного сословия. Маг не может быть рыцарем, а горожане в благородных не нуждались. Поэтому дворяне легко расставались с титулом сэра или леди ради звания мастера — или не приезжали в Карвийн.
Странный был город магов, не похожий на другие, эдакое государство в государстве.
Все это Тиселе если и заметила, то мельком: общественное устройство города мало интересовало бывшую Заклятую. Ее пьянило обилие Силы, мощной, звенящей и свежей. Силы, напоминающей того мага в Варусе…
Отлученная Заклятая заскрипела зубами. Нет, она не повторит своей ошибки! Она не станет бросаться на людей на улицах. Зачем это, когда маги сами подсказали ей выход?
Надо только выяснить все, что нужно, а потом действовать.
Профессор Бран был старый маг, но, увы, отнюдь не мудрый. Его суеверность могла сравниться разве что с его неприязнью к коллегиантам, которые частенько пользовались первым недостатком. Этой ночью Бран спал крепко и не проснулся от шума внизу. Его сон был спокоен, когда легкие ноги осторожно ступали по скрипучим ступеням. Но когда шаги стихли и вслед за эти открылась дверь… Бран внезапно открыл глаза и увидел: над ним склонился белый дух в развевающихся одеждах. Об открытом окне, и сквозняке в комнате Бран и не вспомнил.
— Кто ты?
— Никто, — отозвался призрак женским голосом. — Я никто. Скажи-ка мне, старик, кого из своих учеников ты больше всего не любишь? Вспомни: дерзкие, наглые, нерадивые… Они перечат тебе на лекциях, но ничего не могут ответить на опросе. Они владеют магией, но не умеют ее контролировать. Вспоминай, старик!
— Что ты хочешь? — дрожащим голосом спросил немолодой маг. Какие бы ни были, это его ученики, он не может… Даже во сне.
— Не трясись, — пренебрежительно ответил призрак. — Они останутся живы… Я просто преподам им небольшой урок… смирения.
Призрак склонился над старым магом, и Бран содрогнулся, увидев желтые глаза, горящие от голода и предвкушения.
— Ну же, старик! Имена! Назови мне их имена — и я отплачу им сторицей за все шуточки. Имена!
И старик сдался. В конце концов, это не просто сон, это кошмар.
Наутро солнечные лучи разогнали ночные страхи. Бран спустился вниз и побагровел от ярости. Магическая защита на дверях бесследно исчезла, а в прихожей валялись осколки дорогой вазы.
Кто виноват в этом безобразии, старик не усомнился.
— Мерзавцы! Разгильдяи! Идиоты! Шуты гороховые! Думали узнать, кого я на опросе спрошу?! И подготовиться за неделю?! А я сегодня проведу!
Маг одернул халат и крикнул слугам:
— Мантию!
Опросы преподаватель предпочитал проводить на голодный желудок.
Теф, Пас и Мок шли по улице в отвратном настроении. Только что старый козел Бран выгнал их с занятия за неспособность вызвать заклинание панического крика.
Ну, не далась им с первого раза эта магия! Ничего страшного, со всеми бывает…
А Бран ругался, язвил, кричал, что это не то, что над профессором по ночам подшучивать, для волшебства нужна серьезность и собранность. И выгнал.
Юноши уныло шли по улице Магов, пиная подвернувшиеся под ноги камешки и костеря профессора на чем стоит.
— Эй! — раздался из-за угла звонкий голос. — Эй вы, разгильдяи!
Ненавистное слово стало последней каплей. Коллигианты как по команде развернулись на крик; с их пальцев сорвалось незаконченное на занятии заклинание. Опомнившись, они побежали туда, откуда доносился голос, в ужасе представляя, что станет с человеком после тройной порции боевой магии — ведь заклинание панического крика действует на глубинные силы организма. Но за углом никого не было.
Вскоре после этого Карвийн потрясла серия дерзких взломов. Если бы нападению подвергались дома обычных горожан или если бы пропадали ценные вещи, градоправитель непременно вызвал бы из Хатхета отряд стражников. Но таинственный взломщик только срывал защиту, входил в дома волшебников и ничего не трогал.
Горожане сочинили легенду о чароглоте, чудовище, которое пожирает магию вместе с колдунами. Ни один волшебник не пропал, но это не останавливало сплетников: легенда быстро обросла жуткими подробностями и родители местных коллегиантов умоляли своих детей не гулять после наступления темноты. Сами маги негодовали и требовали прекратить «порочащие слухи». Они были уверены — шалит кто-то из них. И укрепляли защиту, надеясь превзойти хулигана своим умением.
А тот не сдавался; каждое его нападение множило слухи о чароглоте.
Тиселе так и не могла разгадать, почему горожане сразу поняли суть происходящего, а высокоученные мастера магии накручивают на свои двери много вкусной магии, надеясь остановить «хулигана» изощренностью или силой. Полдня бывшая ведьма отсыпалась, вечером гуляла по городу,
