И один в поле воин
Захваченный джип вскоре пришлось бросить. Димка ругался страшно. «Полная дребедень, — орал он мне чуть ли не на самое ухо, стараясь таким образом перекричать шум ветра и звук работавшего двигателя. — Дерьмо, полное, а не машина! Моя «Нива» не по таким камням ездит и ничего, не ломается, а это ведь армейский джип!? — Продолжал возмущаться Сокольников американским вездеходом, который действительно через тридцать пять километров езды по бездорожью сломался. Не выдержала подвеска. «Помнишь, Саня? У нас в Африке и в Афгане была «Нива»? Вот трудяга, да?» — Говорил Димка, сидя рядом со мной на пассажирском месте.
— Сколько мы проехали по спидометру?
— Почти тридцать пятьдесят километров, Дима!
— Стало быть, до границы пятнадцать вёрст? Это пять-шесть часов ходьбы, если поторопиться!
— Точно, Димыч! Пошли пешком. Машину поставим за камни, чтобы сразу не увидели, хотя сверху её заметят, но тем не менее…
— Всё правильно, командир! Загоняй джип между…, — Димка огляделся вокруг и, заметив удобное место, указал прямо на него, — …вон между теми кустиками, видишь? Мы сейчас и веточек на неё набросаем, поэтому с воздуха её так просто нельзя будет заметить!
Прошло часа три, как мы бросили джип и шли пешком. До государственной границы оставалось ещё каких-нибудь четыре-пять километров. Мы шли довольно быстрым шагом, хотя можно было и побыстрее, но скорость нашего передвижения зависело от Димкиного самочувствия, а оно у него, прямо скажем, было не ахти.
— Саня? А ты передал сигнал, что группа возвращается? Нам обещали на границе тёплый приём!
— Да, Дима! Сигнал я послал, но что-то ответа на него с подтверждением не получил.
— Это не есть хорошо, командир! Хреново, можно сказать! Не нравится мне всё это. Может и впрямь в Москве переворот. Вспомни, когда улетали, всё гудело и ходило ходуном!
— А при чём здесь наша группа? Что же, я, Алёшка и ты для себя, что ли, старались? Хотя всякое может быть! — Боже мой, как наивны были тогда мои рассуждения, но об этом тогда я совершенно не задумывался. Перед нами в тот момент была поставлена боевая задача, которую следовало выполнить любой ценой, и никаких разговоров.
Мы шли, молча, по склону невысокой горы. Едва приметная тропинка, которую, наверно, протоптали горные козы, резко поворачивала направо и забирала немного вверх. Идти было легко, ибо легко дышалось, высота небольшая, а, значит и воздуха много. Я чувствовал себя превосходно, да и Димка, по-моему, не устал от быстрой ходьбы, изредка чередовавшейся с бегом. Мне приходилось немного хитрить, чтобы сберечь силы прапорщика на завершающий бросок, когда нужно будет рвануть так быстро, чтобы патрули, наверняка выставленные Дентенем, не смогли бы нас сразу достать.
Я и Димка старались как можно скорее выйти на государственную границу. У нас был заранее установлен сигнал, которым мы давали пограничникам добро на начало операции по нашему выводу с чужой территории. Это придавало нам дополнительные силы. В глубине души ведь я надеялся, что закодированный сигнал всё-таки дошёл до адресата, и нам обеспечат переход через границу.
Вертолёты, как это бывает всегда, выскочили из-за горного склона неожиданно. Нас обнаружили сразу же. Я это понял потому, что винтокрылые машины тут же зависли в воздухе напротив нас. Сидевшие в них люди, видимо имели приказ взять нас любой ценой, поэтому без лишних разговоров и суеты они приступили к делу. Выстрела в шуме работы двигателей вертолётов я не услышал, зато увидел, как, обливаясь кровью, рухнул на острые камни прапорщик Димка Сокольников. Первая пуля попала ему в грудь. Он хрипел и силился что-то сказать мне на прощанье, ибо умирал, но не мог выдавить из себя ни единого слова, потому, как второй кусок свинца, выпущенный из винтовки, попал ему прямо в горло. Я мгновенно повернулся в сторону вертолётов. В ближней ко мне машине, пристегнувшись страховочным тросом к эвакуационной лебёдке, на полу у открытой двери сидел, свесив свои ноги вниз, не боясь выпасть из вертолётного грузового отсека, тот, кто ровно полминуты назад убил моего второго закадычного друга, Димыча. Я вдруг почувствовал, как возникшая внутри меня неожиданная и острая боль, быстро разбежалась по всему телу, не забыв дотронуться и до моего сердца. Только некогда мне было в тот миг обращать внимание на свои переживания и чувства. Может быть, когда-нибудь, если мне посчастливится выжить, я вспомню и поразмыслю о них на досуге, но сейчас мой взгляд был прикован к здоровенному парню, который из вертолётного отсека смотрел в мою сторону и нагло ухмылялся при этом. Его чёрного цвета берет, надетый набекрень, залихватски был сдвинут на самую макушку. Этот мускулистый парень с квадратной физиономией не просто сидел, он спокойно целился в меня из снайперской винтовки. Но прежде чем нажать на спусковой крючок, сидевший в вертолёте противник указал на меня пальцем и характерным жестом руки, оттопырив большой палец и проведя им несколько раз поперёк своего горла, ясно продемонстрировал, что он собирается сейчас со мной сделать. «Перепилить, значит, мне глотку решил, ублюдок паршивый, ну посмотрим!?» — мелькнула в голове одна единственная мысль, на которую я даже не обратил внимания и не стал додумывать до конца, ибо весь уже, целиком и полностью, находился во власти предстоящего боя, а если сказать точнее, то дуэли.
Мне было не видно глаз снайпера, ибо он прикрыл их солнцезащитными тёмными очками, но всё равно я понял своим шестым чувством, всем своим нутром и печёнкой своей, всем своим ливером я почуял, что тот в меня не попадёт, и уверенность в этом была на все сто восемьдесят процентов. Мне тогда можно было держать пари, оспорить с кем угодно и на любых условиях, что противник промахнётся. А тот в это время преспокойно целился в меня. Видя, что с моей стороны не предпринимается никаких попыток к тому, чтобы спастись, укрыться от его смертельной пули противник зловеще ухмыльнулся, вытащил изо рта жвачку и, приклеив её за ухом, вновь припал к прицелу и плавно нажал на курок. Он соблюл все правила стрельбы. Только я всё равно был уверен, что он промахнётся. Так оно и получилась. Его пуля, хищно просвистев у меня над самым ухом, с визгом ушла рикошетом в небо. Я даже не только услышал её характерный звук, но и почувствовал запах, металлический с небольшой горечью. Сидящий в вертолёте тем временем выстрелил второй раз. Но и вторая его пуля пролетела мимо, правда, задев сбоку кожу над левым глазом, отчего по лицу из рассечённой брови обильно потекла кровь. Я даже не стал утирать её и не обратил ни малейшего внимания на царапину, времени тогда просто не было, ибо наступал мой черёд стрелять.
Мне была понятна причина промаха моего противника, а посему я не торопился, потому, как не хотел повторять его ошибки. А ошибки те были весьма просты, хотя и недопустимы для профессионала. Очень уж противнику хотелось попасть мне точно в лоб и убить меня красиво и эффектно, чтобы потом про него могли сказать, вот, мол, самый искусный среди всех остальных снайпер, не знающего промаха. Да только подвела его эта бравада. Мой противник промахнулся дважды. Он и должен был промахнуться потому, как слишком переусердствовал в своей самоуверенности, переоценив собственные силы и возможности. Враг мой уверовался в своей собственной безнаказанности и от того промахнулся. Он только себя считал сверхчеловеком и суперпрофессионалом, к тому же нельзя не уважать врага своего, жуя резинку и показывая ещё при этом непристойные для солдата жесты. Серьёзным делом надо заниматься серьёзно, а воевать, когда обязательно приходиться убивать, а не то убьют тебя — дело весьма серьёзное и хлопотное.
Итак, время шло. Третий выстрел моему сопернику не дано было сделать самой судьбой, ведь я говорил ему, что третья встреча будет последней, а он и так уже истратил две секунды, назначенные ему для того, чтобы убить меня. Я узнал стрелявшего, узнал его сразу, как только он убил Димку. Это был полковник Дентен — мой враг по жизни. Отныне время для него пошло вспять. Я не стал падать за камни, прятаться и укрываться, потому что посчитал такие действия лишней суетой. Какой смысл уклоняться от пули, которую слышишь? Пуля, тебя убивающая, не свистит, но убивает без лишнего на то звука. Я легко, как будто не было у меня многочасового перехода по горам, вскинул свой автомат. Проверять, поставлен ли он на одиночную стрельбу или автоматическую, мне даже не пришло в голову, ибо то так же было совершенно неважно. В запасе я мог иметь только один выстрел, ибо боковым зрением увидел, как во
