переехала в Гжатск. В городе Юрий заводил новые знакомства, с неистребимой любознательностью изучал незнакомую округу. Скучал по родному селу. «…Я никак не мог позабыть наш обжитой домик в Клушино, — писал спустя много лет Юрий Алексеевич, — окруженный кустами сирени, смородины и бересклета, лопухи и чернобыльник, синие медвежьи ушки — все то, что связывало меня с детством».
В этом городе, подружившись с ребятами, у которых погибли отцы на фронте, Юра еще раз столкнется с тяжелыми последствиями войны. Его товарищами станут дети, которые видели смерть, голодали, потеряли своих близких, которые по сумме накопленных впечатлений равнялись взрослым людям. «А дети, — писал позднее Юра, — с временем становятся взрослыми».
1946 год
4 ноября. Юру приняли в пионеры.
С огромным желанием он стал заниматься общественной работой. Часто бывает в Доме пионеров, занимается в драмкружке, выступает в школьных спектаклях. Позднее он говорил: «Жил так, как жили все советские дети моего возраста».
Много читает. Восторженно-преклоненно относится к русской классической литературе, под влиянием дяди Павла и матери с упоением читает научно-фантастические романы, повести, рассказы.
Преподаватель литературы Ольга Степановна Раевская пробудила в подростке живейший интерес к творчеству Алексея Максимовича Горького.
1947 год
2 января. По инициативе Гжатского горкома комсомола школьная художественная самодеятельность выехала в села района. В состав бригады был включен Юрий Гагарин.
Увлечение художественной самодеятельностью захватило Юру. Он играет в духовом оркестре, поет в школьном хоре, участвует в одноактных пьесах. Читает со сцены стихи, прозу. Юрий читал на школьном вечере отрывок «Руки моей матери» из романа Александра Фадеева «Молодая гвардия». «Мама, мама! — читал он, смело и открыто смотря в зал. — Я помню руки твои с того мгновения, как я стал сознавать себя на свете… Да, с того самого мгновения, как я стал сознавать себя, и до последней минуты, когда ты в изнеможении, тихо, в последний раз положила мне голову… я всегда помню руки твои в работе…» На этих словах Юра заплакал. Он смотрел на Анну Тимофеевну, которая любила приходить на его выступления, и адресовал ей проникновенные слова фадеевского романа.
Год выдался засушливый, урожай не уродился, время наступило голодное. Все заботы по уходу за огородом Юра и брат Борис взяли на себя. Анне Тимофеевне было очень трудно: работа, уход за домашним скотом, воспитание детей. Юра во всем стремился помочь маме.
1948 год
2 июня. Юра пошел работать в колхоз. Вслед за ним пошли многие его соклассники: колхоз нуждался в помощи ребят. Школьники пасли скот, собирали удобрения, участвовали в уборке сена. Труд их высоко оценило правление колхоза, наградив комплектом музыкальных инструментов.
Юра много читает: Толстой, Чехов, Лермонтов, Пушкин. Брат Юрия Алексеевича Валентин вспоминал: «В эту осень и зиму сорок седьмого — сорок восьмого года Пушкин надолго и прочно вошел в наш дом».
Материальные трудности в семье, постоянные нехватки вызывали у Юры стремление быстрее стать самостоятельным, получить рабочую профессию, чтобы помогать родителям.
1949 год
20 мая. Юрий Гагарин окончил шесть классов Гжатской средней школы.
Поступил в Люберецкое ремесленное училище по специальности формовщик-литейщик.
Мечта о небе, родившаяся под влиянием дружбы с дядей Пашей и впечатлением от встреч с военными летчиками, стремительно заполняла все его существо. Однажды в своей тетради Юрий написал: «Земля — колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели. Циолковский». Формировался характер юноши, выкристаллизовывалась его детская мечта — летать.
«…Среди тех людей, кто помогал Юрию ступенька за ступенькой одолевать крутую дорогу в космос, — писал Валентин Гагарин о своем брате, — кто помогал родиться и окрепнуть его мечте, — одно из первых мест по праву принадлежит двум летчикам-героям, посадившим свои самолеты у нашего села… в сорок первом году».
14 декабря. Юрий Гагарин был принят в ряды Ленинского комсомола Ухтомским горкомом ВЛКСМ Московской области. Об этом радостном событии он написал домой.
31 декабря. Приехал в гости к своей тете Марии Тимофеевне Дюковой, в семье которой он часто бывал и с которой у него установились дружеские отношения. Много лет спустя Юрий Алексеевич подарит Марии Тимофеевне свою книгу с надписью: «Дорогой тете Марусе с глубокой благодарностью и искренним уважением за помощь и заботу в годы детства и юности».
1950 год
2 января. В ремесленном училище была выпущена листовка-«молния», в которой сообщалось о том, что Юрий Гагарин выполнил учебно-производственное задание за первое учебное полугодие на 102,3 процента.
Май. Побывал в гостях у Марии Тимофеевны. Из рассказов мамы Юрий знал, что она встречалась с В. И. Лениным, была в Смольном. Он подробно расспрашивал ее об этой знаменательной встрече.
Сентябрь. После заводской практики на заработанные деньги Юра купил фотоаппарат «Любитель», с большим увлечением учился фотографировать. Снимал все: природу, животных, дома, людей. Часто фотографии ему не нравились, Юрий искренне переживал, сокрушался, не предполагая, что эти первые увлечения фотоделом в скором времени станут частью его профессиональной деятельности. Начал заниматься в вечерней школе рабочей молодежи.
1951 год
Май. Окончил седьмой класс вечерней школы рабочей молодежи.
Июнь. Окончил Люберецкое ремесленное училище по специальности формовщик- литейщик.
