Конь сорвался с места, заскользил по желобу и взмыл вверх, заставив учащенно забиться сердца седоков.
- Пять секунд — полет нормальный! — успел крикнуть Иван, и в ту же секунду крылатый конь будто провалился в яму. Он летел вниз, стремительно набирая скорость. Зашумел ветер в ушах, загудели крылья под напором воздуха.
— Зачем, зачем мы на него сели! — прошептала Василиса. — Силы небесные, ветер-батюшка, природа- матушка, не дайте нам погибнуть!
- Бреет, значит, парит… — упорствовал профессор. — Парит, парит!
- Держитесь друг за друга! — прокричал сомнительный рецепт спасения доктор Сатера.
Со стороны зрелище было настолько впечатляющим, что даже «болты» замерли, открыв рты от ужаса.
А дно пропасти все приближалось и приближалось.
- В следующий раз я сам буду расшифровывать древние тексты! — прокричал доктор Сатера профессору-
Профессор полез в карман за тетрадкой.
- Я сейчас проверю, проверю!
- Поздно уже! Лучше ищите место для посадки, — мрачно пошутил доктор.
Василиса оглянулась, чтобы, может быть в последний раз, увидеть лицо мужчины, за которым она готова была идти куда угодно. И пошла.
Земля приближалась, седоки закрыли глаза, ожидая удара. Но крылатый конь вдруг задрал морду и сначала полетел параллельно ущелью. Затем воздушный поток подхватил коня под крылья и стал медленно его поднимать, перекладывая с одного крыла на другое. Свет надежды засиял на лицах седоков.
— Ура! — закричал Иван. — Летим! Летим!
В стане преследователей началась паника. Но только напрасно что-то кричал, размахивая руками, Брательник. Напрасно осыпали проклятиями беглецов князь Бессмертный, великий магистр и другие рыцари тайного ордена. Напрасно автоматные очереди и пистолетные выстрелы нарушали благолепие солнечного летнего дня. Все было напрасно! Доктор и его друзья улетали, унося с собой великую реликвию. И только лица воинов из древнего, когда-то могущественного общества убийц — ассасинов оставались непроницаемыми, а их белые одежды еще долго виднелись на той стороне пропасти. Пропасти, которая разделяла добро и зло. Конь поднимался все выше и выше.
- Летим! — кричал Иван. — Летим!!! И остальные седоки поддержали его невнятными криками радости: «Уа, уаааа, летиииим!!!»
Самое страшное было позади, оставались неясные чувства по поводу предстоящего приземления, и глаза Василисы вдруг погрустнели. Ее женское сердце подсказывало скорую разлуку с тем, кого она успела полюбить за, эти тревожные дни…
…Меч лежал на столе, его идеальная форма хорошо была видна на фоне зеленого сукна. На клинок с нескрываемой скукой взирали какие-то заплесневелые клерки от науки.
- Вы утверждаете, что это былинный меч-кладенец?
- Ну конечно, конечно! — закипятился профессор. — Вот описание, которое нам дают летописи, — профессор начал рыться в бумагах. — И надпись на лезвии говорит об этом!
- Прекрасно, прекрасно, — уныло сказал второй клерк и посмотрел на часы.
- Прекрасно! Это не прекрасно, вы даже не представляете, что это такое! Этот меч — символ непобедимости народа! Мы едва не потеряли его! Его должны были увезти за границу! Все было готово! Мы успели в последнее мгновение! Вы представляете, чем это грозило всем нам?!
- Представляем… — бесцветно отозвался третий клерк, и тоже посмотрел на часы. — Но дело в том, что сегодня пятница и наше рабочее время уже подошло к концу…
- Да какая, к черту, пятница?! Вы что, не понимаете, что мы вам принесли? — вспылил Сатера.
- Понимаем, очень даже понимаем, но только все в понедельник, в понедельник. — И то, что не удалось сделать «болтам», рыцарям и даже ассасинам, очень легко сделали три замшелых клерка.
Они очень спокойно заставили профессора и доктора Сатеру покинуть комнату. После этого захлопнули свои папки, завязали на них тесемочки, сняли нарукавники и тихо покинули комнату. Потом в комнату вошел какой-то человек в синем халате, взял в руки меч, завернул его в газетку и поставил в угол. Оглядев помещение хозяйским глазом, он погасил свет, и тоже вышел из комнаты. Через несколько минут все четверо затерялись в толпе спешащих домой, к телевизорам, граждан.
Наступила ночь. Ворочался в своей постели доктор Сатера, тихо спал Иван, похрапывал во сне профессор. Не спала и грустно смотрела на луну Василиса. Где-то, напрочь забыв о волшебном мече, спали клерки государственной организации, занимающейся историческим наследием. В углу невзрачной комнаты, завернутый в несвежую газету, стоял меч-кладенец.
Вдруг куски газеты зашелестели и опали с клинка, как желтые листья с сухого дерева. Меч загорелся холодным зеленоватым светом. Ему ответили разноцветными бликами несметные богатства Руси, хранящиеся к тысячах музейных залов, в неведомых подвалах и запасниках музеев. На мгновение небо над Русью осветилось короткой, но нестерпимо-яркой вспышкой. Осветилось и тут же погасло.
Что это было? Вспышка гнева? Взрыв возмущения или что-то еще, неподвластное нашему пониманию? Трудно сказать. Только после того дня никто и никогда больше не видел и не держал в руках меч-кладенец — символ былого могущества…
