— Лешие никогда не врут. Невместно это нам.
Спокойно. Не надо его нервировать. С сумасшедшими надо вести себя спокойно и со всем с ними соглашаться. Что я и сделаю.
— Спокойно дед. Я понял — лешие никогда не врут. Факт. Непреложная истина.
И поднявшись, медленно, вдруг опять драться начнёт, похлопал его по руке.
Ага, похлопал! С таким же успехом, стоя на земле, можно по солнцу хлопать. Моя рука прошла сквозь руку старикана. Как там, на поле. Это что, кошмар ещё не кончился?
Я плюхнулся обратно и уставился на деда. Вот блин. Всё-таки съехала моя крыша. Дед ухмыльнулся:
— Ну? Теперь веришь? Будешь слушать, а потом и вопросы задавать?
Я растеряно кивнул и промямлил:
— Как это так? Объясни.
Старик занял свою первую позу — клюка между ног, руки на клюке, на руках подбородок, борода лопатой.
— Всё что я сказал, правда. Древо перекинуло тебя в шесть тысяч семьсот сорок пятый год от сотворения мира.
От сотворения мира? Да это же славянское летоисчисление!
— А почему оно перекидывает, и почему именно в этот год?
Старик чуть приподнял голову и скосил глаза на дуб.
— А сила у него большая. Вы люди про то говорите — девать некуда. Сила от леса идёт. В лесу как у вас, людей, есть слабые и сильные. Дуб всю силу леса в себя впитывает, а я его хранитель и защитник. Вот так! А про год скажу так — в силу моё древо вошло в этот год. Вот поэтому ты и угодил в земли князя Юрия Всеволодовича, окрест града Китежа.
— Куда? — Меня аж подбросило. Чуть не крикнул: «Врешь!», но вспомнил клюку, и скорость с какой я удар ею получил. Старикан, как будто мысли мои прочитал, кивнул и повторил:
— Земли, окрест града Китежа.
Я выдохнул, не веря:
— Китеж — это легенда, миф. Искали его многие, и не нашли.
Леший улыбнулся бородой:
— Может, не там искали?
И вглядевшись в меня добавил:
— Вижу, ой вижу, как хочешь взглянуть на него. Ведь хочешь?
Правильно хочу. Всё-таки мысли он читает. Невероятно! Древо, лешие, Китеж. Не там искали! С ума сойти! Водки надо было взять, а не кофе.
Дед вопросительно смотрел.
— Да, дед. Я хотел бы увидеть Китеж. Позволишь?
Он кивнул:
— Позволю, но не сейчас, смертный. Сначала домой вернись и подумай хорошо — надо ли тебе это? Если не передумаешь, к дубу приходи. А сейчас иди домой.
Не передумаю. Стоп. Как домой? Я же…
— Леший, ты чего, как я домой попаду? Я же в прошлом.
Дед поднялся и махнул рукой в сторону поселка:
— Дома ты. Головой второй раз древо забодал, не помнишь? А как надумаешь, приходи. Просто рукой по стволу стукни. Всё, иди.
И показал рукой в сторону. Оглянулся. Рядом увидел корзину с грибами. Стоп, а как же…
— Дед, а… — Я завертел головой, в поисках старика.
Пропал. М-да, сказки керженских лесов. Ладно, пойду домой. Поднял корзину с грибами, забрал висящий на сухом сучке термос и пошел в сторону посёлка.
2
