Мы с Бобом стали хозяевами «Касатки».
Держа наготове пистолеты и тяжело дыша, мы осматривались по сторонам.
Джо Тренчер бросил затравленный взгляд на экран сонара и сделал шаг к нам.
– Стоять! – закричал я.
– Нет, нет! – встревоженно крикнул Джо и дрожащей рукой указал на экран. – Я только хочу выбраться наружу. Надо помочь Маэве… Вы разве не видите?
Я быстро посмотрел на экран.
Тренчер был прав – девушка нуждалась в помощи. Ракета, которую выпустил бунтовщик, сразила ее верного Броненосца. Ящер в агонии бил ластами. Девушка с его спины исчезла. Возможно, ее оглушило взрывной волной, но могло случиться и худшее. Огромный ящер, погибал у нас на глазах: он все больше заваливался на бок и опускался на дно…
– Послушай, но, может быть, это всего лишь уловка! – прошептал Боб. – Разве можно ему доверять?
Я посмотрел на Тренчера – и принял решение.
– Иди! – скомандовал я. – Если ты действительно поможешь ей, ты останешься в живых!
Тренчер на какой-то миг задержал на мне свой взгляд, а потом рванулся к шлюзу. Открыв внутренний люк, он остановился.
– Ты выиграл, глотатель воздуха! – прохрипел он. – Но я даже рад этому…
Он захлопнул крышку люка. Через секунду мы услышали, как в шлюз хлынула вода.
– Боб! Немедленно свяжись с эскадрой! – крикнул я. – Скажи, чтобы они прекратили огонь. Мы победили!
Так закончились наши приключения во впадине Тонга.
В заваленной обломками, уцелевшей секции подводного замка мы нашли своих товарищей. Они были изранены и усталы, но все-таки живы. Судовые врачи тотчас же взяли их под свою опеку. Неглубокие порезы и синяки Гидеона, Роджера, Лэдди и Дэвида не представляли серьезной опасности. С Джейсоном Крэкеном было сложнее. Беспокойство врачей вызвало не столько его тело, сколько его рассудок. Медики сказали, что ему потребуется длительное лечение. – Старик вел себя очень спокойно. Его затуманенный мозг внушал ему, что он – по-прежнему император впадины Тонга, а мы – его подданные.
Нас провожала Маэва. Она взяла за руку Дэвида, а потом повернулась ко мне.
– Спасибо – за то, что ты поверил Джо Тренчеру, – сказала она. – Если бы он не пришел мне на помощь…
– Это мы должны благодарить тебя, – возразил я. – Если бы твой верный Броненосец не протаранил «Касатку», мы бы ни за что не смогли захватить корабль. А что касается Тренчера… Я так и не понял, почему он не позволил своему соплеменнику выстрелить в тебя.
Маэва и Дэвид переглянулись. Потом Дэвид с улыбкой посмотрел на меня.
– Разве ты до сих пор не знаешь? В том, что Джо заботился о Маэве, нет ничего странного, ведь она его дочь…
Мы в последний раз увидели Маэву на экране сонара, когда она плыла рядом с нашим кораблем и махала нам рукой на прощание.
Весь экран занимали яркие четкие силуэты боевых кораблей, возвращающихся на свою базу после успешной операции во впадине Тонга.
Рядом с подводными громадами тонкая фигурка девушки казалась хрупкой и беззащитной.
Конечно, она не могла видеть нас, но мы тоже помахали ей рукой.
– Прощай, – грустно покачав головой, сказал Боб. Но Дэвид положил руку ему на плечо и улыбнулся:
– Я думаю, не стоит говорить «прощай». Скажи «до свидания»! Ведь мы еще вернемся!
Примечания
1
Пеньковый трос диаметром до 35 мм. (Примеч. пер. )
2
Горизонтальные стальные прутья, образующие ограждение вдоль бортов судна. (Примеч. пер. )
3
Наклон корабля в продольной плоскости. (Примеч. пер. )
4
Единица скорости корабля, равная одной морской миле в час или 0,514 м/сек. (Примеч. пер. )
5
Trencher – от англ. trench – впадина. (Примеч. пер. )
6
Диатомы, радиолярии– морские водоросли. (Примеч. пер. )
