— Что это ты выдумал? — напустилась она на сына. — А если он упадёт, кто за него отвечать будет?
— Не упаду, — сказал Вовка. — Я ловкий.
Потом Вовка забрался на другое дерево. Потом на третье. Он помогал себе иголками и почти не отставал от белок. Только прыгать, как они, ёжик не умел, Но когда они играли в шишки, Вовка ни разу не проиграл, потому что ловил шишки иголками и кидался точнее.
Филя показал ему несколько потайных мест, где он собирал смолу И Вовка набрал себе большой запас сосновой жвачки. В общем, домой он вернулся довольный, грязный и липкий. Немного смолы Вовка дал попробовать сестре. Но Веронике жвачка не понравилась. Она стала плеваться и в конце концов забросила её куда-то.
А потом начались неприятности. Вовка хотел почитать — и приклеился к книжке, да так, что несколько страниц порвались. Он собрался выбросить клочки бумаги, но прилип к мусорному ведру и высыпал на себя весь мусор. Увидев Вовку, мама ахнула:
— И где ты набрался этой гадости?
Смола была на лапах, на животе, на иголках… Часа, наверное, два мама отдирала жвачку от Вовки. Или Вовку от жвачки. Ёжик терпел, хотя было очень больно, когда мама вытаскивала смолу из иголок.
После этого Ежиха и сама несколько раз приклеивалась то к дверной ручке, то к буфету, то к кастрюле, в которой варила грибной суп. А в довершение всего папа, поужинав, попытался встать из-за стола и не смог, так как сел на комок жвачки, брошенный Вероникой. Пришлось маме ножницами вырезать ему кусок штанины и поставить заплату.
— Чтобы я больше не видела вашей жвачки! — решительно заявила она. — Ещё раз притащите, я вас на неё прилеплю, и будете сидеть дома.
— Да и вообще не ежиное это дело — по деревьям лазить, — мудро заметил папа.
Но Вовка думал иначе. И вскоре придумал способ, как не испачкаться. Он взял свои старые перчатки, намазал смолой и отлично лазил в них по деревьям. А когда слезал, то прятал их под старый пенёк, в тайник, где держал самые ценные вещи. Туда ёжик убирал и перчатки, и запас жвачки, и длинную крепкую верёвку — в общем, всё альпинистское снаряжение. Потому что решил, что, когда подрастёт, обязательно станет скалолазом.
А ещё он придумал способ, как сделать сосновую жвачку сладкой. Когда мама варила варенье, он незаметно бросал кусок смолы в кастрюлю. Особенно вкусной получалась земляничная жвачка.
Правда, варенье, жаловалась мама, немного горчило.
ЛЯГУХ-ПУТЕШЕСТВЕННИК
Однажды Лягух прискакал к дому с громким кваканьем:
— Ква-рабль! Я нашёл ква-рабль!
И Вовка, и Вероника, и папа с мамой поспешили к ручью. У берега покачивалась большая чёрная калоша. Калоша была местами рваная, и на дне плескалась вода.
— Ну, квак? — спросил Лягух. — Правда, отличный ква-рабль?
Папа развёл лапами:
— Ну и что ты собираешься с ним делать?
— Я собираюсь в кругосветное путешествие, — гордо заявил Лягух. — Скоро осень, и мне неохота зимовать в болоте. Я уплыву в тёплые южные моря, а когда наступит весна, вернусь в родные края…
От возбуждения Лягух не мог стоять на месте. Он скакал туда-сюда, сюда-туда, как будто прямо сейчас собирался запрыгнуть на свой корабль и уплыть в южные моря.
Из воды вынырнул бобёр Борис, внимательно осмотрел калошу и почесал затылок.
— Однажды я видел настоящую яхту. На ней были паруса. Без парусов далеко не уплывёшь…
— Кроме того, — заметил папа, — нужно засмолить дырки. Иначе эта старая калоша быстро пойдёт ко дну.
Лягух как-то сразу погрустнел и перестал скакать. Вовке стало жалко его:
— А давайте ему поможем. Я попрошу белок, они принесут смолы. А мама сошьёт паруса…
— Других дел у меня нет, — сказала мама. Но, немного подумав, согласилась: — Ладно, отдам ему старое платье. Его и на паруса хватит, и даже на флаг останется.
— Пиратский, с черепом, — мгновенно оживился Лягух.
— Никаких черепов. Платье у меня в голубую полоску.
В тот же день мама раскроила платье. Материи хватило и на парус, и на флаг, и даже на тельняшку для капитана.
А сам путешественник тем временем занимался заготовкой провианта: сушил мух на месяц плавания. Папа Ёж собрал для него походную аптечку с лекарственными травами на случай морской болезни. А мама сшила тёплое непромокаемое одеяло.
— Два, — попросил Лягух.
— Зачем два? Ты же в южные моря плывёшь!
— Не плыву, а плывём, — объяснил маме Лягух. — Марина согласилась плыть со мной… хоть на край света.
Слух о Лягухе-путешественнике облетел лес. И всем сразу захотелось принять участие в снаряжении экспедиции.
По просьбе Вовки бельчонок Филя и его сёстры притащили смолы, законопатили дырки и просмолили дно.
Из крепкой дубовой ветки бобёр выстругал отличную мачту, на которую поставили паруса из маминого платья.
Зайчиха принесла две деревянные ложки — на случай, если не будет ветра, и потребуются вёсла.
Даже экономный Хома расщедрился и приволок старую вилку с двумя сломанными зубцами.
— А это зачем? — удивился Вовка.
— Отличная вещь! Гарпун для охоты на акул! — пояснил Хома.
Подготовка к путешествию заняла целую неделю. И вот настал день отплытия. Калоша, блестя новенькими подкрашенными боками, покачивалась у берега. Лягушечка Марина выслушивала последние советы: как штопать паруса, если их порвёт буря, и как правильно ставить компресс, если Лягуха хватит солнечный удар.
— И вообще береги его, — вздохнула мама Ежиха. — Он такой бестолковый.
А сам капитан в новой тельняшке прыгал по берегу, пожимая лапы всем пришедшим его проводить. Наконец, Марине удалось затащить путешественника на борт. И Вероника в честь торжества прочитала свой стишок:
Затем сводный хор лягушек исполнил песню «Прощай, родимое болото!». Квакали они так проникновенно, что у многих на глазах выступили слёзы. И вот Лягух вытащил из воды якорь, сделанный из
