В этот момент странно запищал один из аппаратов на маленьком столике возле Нуриманова. Тот снял трубку.
— «Сокол»… Я — «Сокол», — с ударением произнес он. — Прием. — И щелкнул переключателем.
Выслушав сообщение, Нуриманов снова щелкнул переключателем и сказал:
— Вас понял. Продолжайте наблюдение.
Он положил трубку и сообщил собравшимся:
— Хозяйка дома с большим свертком прошла в гараж. Вышла оттуда без свертка. Потом вместе с сыном отправились на рынок. Купить собираются немало: у обоих по две сумки.
— Кто же остался дома?
— Никого. Собака одна…
— Та-ак… — задумчиво произнес Сергей. — Придется и мне взглянуть на все.
— Объект надо брать на подходе к дому, — волнуясь, произнес Ибадов. — Честное слово, так лучше. Сергей улыбнулся:
— Не спеши, Мурат. Это мы еще успеем решить Ситуация может в любой момент измениться.
Он поднялся:
— Поеду. Вернусь через час. Со мной… Леров Ты знаешь расположение постов наблюдения?
— Так точно.
Ехать пришлось долго знакомыми, шумными улицами. И Сергею на минуту даже показалось, что он никуда не уезжал, что не было Самарканда, и самолетного гула в ушах, и того далекого кишлака, и умницы Мукумова, и что все это ему приснилось, наверное.
— Значит, сегодня задержим, а завтра уедете, Сергей Павлович? — неожиданно спросил Леров.
— Ну не завтра, так послезавтра, — рассеянно ответил Сергей.
— Привыкли, между прочим, к вам.
Сергей улыбнулся:
— Что делать, Гоша. Друзьями ведь мы останемся. И живы будем — встретимся. Писать-то мне будешь?
— То писать… Я вот думал… — Леров смущенно потер руки. — Как полагаете, Сергей Павлович… жениться на дочери непосредственного начальника… ну этично, что ли?
Сергей внимательно посмотрел на Лерова:
— И ты это серьезно спрашиваешь?
— Ну, я понимаю… Глупо, конечно. Нина смеется. Говорит: «Карьеру решил сделать». Но… всякие люди есть.
— Что ж теперь, не жениться? — иронически спросил Сергей.
— Что вы! Просто я подумал, не перейти ли в другой отдел. Неудобно все же получается, как вы думаете?
— Пустяки, Гоша. С Алексеем Макаровичем все потом решите.
— Это конечно. Решим, — задумчиво подтвердил Леров, сгребая со лба светлые волосы, и неуверенно добавил: — Я только подумал… вы бы с Алексеем Макаровичем поговорили. Может, он не очень… ну, доволен будет… — И, словно оправдываясь, тихо прибавил: — Отца у меня нет…
«А ведь я ему действительно в отцы гожусь, — неожиданно подумал Сергей. — Ничего себе, добрый сынок…»
— А я и не знал, что ты такой, — засмеялся Сергей и, посерьезнев, добавил: — Поговорю. Обещаю тебе.
— Где ж теперь, — грустно возразил Леров. — Если сразу уедете.
— Все равно поговорю.
Спустя несколько минут машина, не останавливаясь, проехала по тенистой, поросшей травой пустынной улице мимо небольших домиков и высоких глиняных оград.
— Вот его дом, — сказал Леров.
Сергей внимательно оглядел крепкую стену, пышные кроны фруктовых деревьев за ней, добротные глухие ворота гаража и рядом еще одни, для въезда во двор, наконец, небольшую дощатую калитку с черной кнопкой звонка, металлической прорезью почтового ящика и белой табличкой с мордой собаки на ней.
Машина выехала на площадь и остановилась невдалеке от каких-то палаток.
Дальше Сергей и Леров пошли пешком.
Вернулись они не скоро, и Сергей, усаживаясь, на свое место возле водителя, озабоченно сказал:
— И все-таки в доме кто-то есть. Причем чужой. Собака ведет себя беспокойно.
— Почему же он ни разу не вышел во двор? — усомнился Леров.
— Это другой вопрос. Тоже, кстати, немаловажный.
Водитель уже собрался тронуть машину, но Сергей остановил его.
— Погоди. — И обернулся к Лерову: — Ты должен остаться. Обрати внимание на следующее. Первое — калитка. Я тебе уже говорил про нее. Второе, ворота гаража. Там есть интересная деталь, изучи ее. Третье, ограда в глубине двора, за деревьями. Ее плохо видно. Наконец, четвертое, это соседи слева. Ты знаешь почему. Ждем твоих сообщений.
— Слушаюсь, Сергей Павлович. Все будет сделано.
Сергей дружески хлопнул его по плечу. Этот человек с каждым днем нравился ему все больше. С ним можно было спокойно работать и крепко дружить.
Леров сконфуженно улыбнулся, вылез из машины и, не оглядываясь, двинулся через площадь, беспечно помахивая свернутой в трубку газетой. Вскоре высокая его фигура исчезла за палатками.
Сергей вернулся в управление.
А еще через час Мурат Ибадов присоединился к группе наблюдения за самим объектом, предварительно перехватив ее по радио на одной из улиц. Мурат был в приподнятом настроении: его план был лринят, объект не должен после окончания работы попасть к себе домой, его предстояло задержать на ближних подступах к дому по сигналу руководителя операции.
Вслед за Ибадовым уехал и Вальков.
Медленно надвигался вечер: Спадала жара. Белесое, словно выгоревшее за день небо наливалось темной, прохладной синевой. Длинные, расплывчатые тени расползались по улицам. Огни еще не зажигались. Солнце зашло за крыши высоких новых зданий, но узкая кромка неба в той стороне янтарно горела, словно подожженная невидимыми лучами его.
И так же неощутимо для постороннего глаза росло напряжение в сложной, все время как бы пульсирующей сети, которой сейчас руководили Сергей и Нуриманов.
Люди кончали работу, спешили домой. Их ждал отдых, ждали дети, домашние дела и заботы, покупки в магазинах и кресла у телевизоров, театры и танцплощадки, недочитанные книги и недостиранное белье, свидания и кроссворды в вечерних газетах…
Сергею казалось, что он почти физически ощущает этот мирный, ровный пульс большого города. Вот уже столько лет главным для Сергея было, чтобы этот пульс где-то не дал перебоя, не застучал бы лихорадочно и тревожно, чтобы не пришла беда в чей-то дом, чтобы кто-то не крикнул в испуге, не упал от удара. А сейчас его больше всего волнует, чтобы кто-нибудь по неведению или слабости не сжег себя в коварном, злом белом дымке самодельной сигареты, чтобы никто не посмел подсунуть людям этот страшный яд, чтобы из темного угла на белой, чистой стене не тянулась ядовитая нить…
Хмурясь, Сергей посмотрел из окна на город.
За его спиной на столике вновь запищал один из аппаратов.
— Я — «Сокол»… — спокойно произнес Нуриманов. — Прием…
Очередное сообщение Валькова гласило: к дому подошел какой-то человек, он не нажал кнопку звонка в калитке, но из дому тут же выбежал сын хозяина и открыл ее. Очевидно, имеется скрытая сигнализация. И сразу поступило другое сообщение: в глубине двора за кустами обнаружена ещё одна калитка. Она ведет в соседний сад и через него на параллельную улицу. Калитка взята под наблюдение и та улица тоже.
И опять сообщение: во дворе наблюдается непонятная суета. Хозяйка и гость заносят что-то в
