Смущаясь я сел за стол рядом с молодой леди. Тут же передо мной поставили прибор и налили какую то зеленую бурду. — Травяной суп, мама сходит с ума по разным травам, если хочешь ей понравится, ешь и нахваливай, — шепотом пояснила мне леди Лора. — Из за стола не торопись вставать, когда они уйдут, мы с тобой поедим по настоящему. На удивление суп, а это именно был суп, оказался вкусным и мне действительно понравился. — А нельзя ли попросить добавки? Вкусно и напоминает мне травяные супы, которые я ел дома. — Свен, тебе действительно это понравилось? — спросила леди Мена. — Да, леди, тем более сейчас такие супы особенно полезны, ведь свежих овощей и фруктов нет. А те что хранятся в подвалах уже имеют не тот вкус.
— Ну все, теперь мы будем есть одну лишь травушку муравушку, — весело проговорил лорд Страх.
Мой первый обед прошел успешно, а леди Лора внимательно следила, что бы я все делал правильно, ведь она теперь отвечала за мое застольное поведение и ей это льстило.
4
Вскоре мы остались одни за столом. Вот тут то и началось. Я мог есть не стесняясь и сколько влезет. Леди Лора только периодически подсказывала мне как надо резать мясо, а в каких случаях можно пользоваться руками, для чего предназначен кусок материи, что лежит у меня на коленях, и что это за штуковина такая с двумя острыми наконечниками, которая называется вилка. После обеда она потребовала, что бы я отнес её в её любимую комнату. Я стушевался. Одно дело, когда вечером после ужина- слуги отдыхают, лишних глаз нет, и другое дело в разгар дня. Что подумают другие? Но это по моему молодую леди не волновало. — Ну что же ты, давай быстрее, у тебя же скоро занятия с Николом. Делать нечего, пришлось взять её на руки и чуть ли не бегом нести в комнату. Уже в комнате она заявила, что хочет, что бы я разогнал ей кровь в ногах. Могла бы и не напоминать, я и так знал, что мне надо делать.
Все повторилось. Мне опять пришлось залазить ей под платье и я опять краснел, развязывать завязки и снимать чулки. А она улыбалась и внимательно наблюдала за мной. После того, как я закончил читать последнюю на этот день исцеляющую молитву, леди Лора попросила надеть ей чулки на ноги, т. к. они стали мерзнуть. Пришлось подчиниться. Это было мучение. В конечном счете я не выдержал, встал с коленей:- Леди Лора, не надо издеваться надо мной. Она склонила голову и спросила: — Свен, я тебе нравлюсь? Как девушка, как женщина?
— Странный вопрос, конечно нравитесь леди. Вот по этому я и прошу вас не издеваться надо мной. Она засмеялась. — Ладно, иди, а то и мне достанется от Никола, а я не хочу его сердить. Я быстро вышел и направился на задний двор. В это занятие у меня все валилось из рук. Никол недовольно хмурился и наконец не выдержал:- Что с тобой Свен? Ты сам не свой, не заболел? — Нет, учитель, просто леди Лора заставила меня признаться, что она мне очень нравится, и я не знаю, как теперь к этому относится, и как к этому отнесется она. — И это всё? В этом вся причина? Он остановил мою тренировку и после некоторого раздумья добавил: — Видишь ли, Свен, по моему разумению, девушкам, женщинам, нравится, когда мы говорим им комплименты, то есть их хвалим за внешность, умение одеваться, вести себя в обществе. Они требуют, что бы мы всегда восхищались ими. Натура у них такая. А когда мы этого не делаем, они идут на всякие уловки, что бы эти слова вытянуть из нас. Ведь любая из них чувствует, когда она нравится нам. Вот они этим и пользуются. Тем более, что молодая леди действительно красавица. Кстати, как идет лечение.
— Лечение продвигается, мне удалось восстановить ток крови в ногах, но это только начало. Учитель, вы узнали насчет ушиба спины? — Леди Мена сама тебе все расскажет. Я передал ей твои слова. Так как ты сегодня не в состоянии нормально тренироваться, поедем ка прокатимся за ворота замка. И захвати свой лук, может поохотимся. Я радостный побежал в свою комнату, переодел доспехи, прицепил свой меч, взял лук и тулу со стрелами и помчался к конюшне. — Ты быстро управился, — похвалил меня учитель. — Просто с момента своего приезда в замок я из него не выходил и не знаю даже его окрестностей. — Вот с осмотра их мы и начнем.
Я ехал на Ветерке, — это мой новый конь, такой же спокойный как и Ласточка. Он неторопливо перебирал ногами, словно просил меня поскорее пуститься вскачь. Но памятуя о своем небольшом опыте в управлении лошадьми, я боялся это делать. Мы объехали замок по кругу. Никол обращал мое внимание на слабые и сильные стороны обороны. С какой стороны можно вплотную приблизиться к стенам и попытаться поставить лестницы, а где этого сделать не удастся. Показывал мне неприметные вешки, которые служили ориентирами для лучников и наглядно показывали, на сколько шагов подошел противник. Объехав замок дважды, мы отправились в рощу, что была в отдалении. Деревья стояли голыми, сбросив листву. Она шуршала под копытами наших коней. Но уже по всему чувствовалось, что время отдыха природы заканчивается и я ощущал, что сок начинает подниматься от корней к ветвям и что как только наступят первые солнечные деньки, распустятся первые почки. А как пахло в этой роще, какой здесь был воздух. Я мысленно перенесся в те далекие уже для меня дни, когда охотился для деревни. Невольно мои мысли перескочили на мать. Я окликнул Никола:- Учитель, а как там поживает моя мать? Он пожал плечами:- Нормально, но она уже не живет в деревне. После того, как лорд забрал тебя в свой замок, ей разрешили покинуть деревню, и она переселилась в мой дом. Он остановил коня. — Тебя это удивляет? — Так это раз в месяц она раньше ездила к вам в гости, а не к лорду? — Да, а теперь она хозяйка моего дома. Летом, когда в замок прибудет жрец всеблагого, мы совершим обряд образования семьи.
Я задумался. Все это так неожиданно. — Никол, я все равно не понимаю. Так я не сын лорда, и Лора не моя сестра? Я твой сын? — Нет, Свен, ты не сын лорда и не мой сын. Что тебе рассказывала мать о твоем отце. — Ни чего, ни единого слова. Это была запретная тема. Единственное, что она мне сказала, что поклялась моей жизнью всеблагому, что я от неё ничего не узнаю о нем и передала мне кольцо отца. — Почему ты его не носишь? — Оно велико мне. — А ты его примерял? — Нет. — Так примерь. Я полез за пазуху и достал веревочку с первой своей монетой и кольцом. Отсоединил кольцо и надел его на указательный палец левой руки. Кольцо у меня болталось, и я уже хотел его снять, как вдруг с удивлением обнаружил, что оно стало уменьшаться в размере и уже сидело на моей руке как влитое. Сказать, что я был очень удивлен, значит ничего не сказать. — Никол, ты знал об этом? — Нет конечно, я и кольца никогда не видел, но я предполагал, что такое возможно.
Мы продолжили движении по роще. — Сейчас будут холмы, там в последнее время развелось много кроликов, ты не хочешь поохотиться? — С удовольствием. Я спрыгнул с Ветерка, взял в руки лук, а тулу закрепил за спину так, что бы оперение стрел торчало у меня над правым плечом, и мне было легко их доставать. Стараясь не шуметь я приблизился к холмам. Кроликов действительно было много и они были непугаными, т. к. подпускали к себе близко. Значительно ближе, чем требовалось для выстрела. Я выбрал для себя цели и быстро выпустил шесть стрел. Можно было бы и больше, но для чего? В замке не голодали, а убивать ради удовольствия мне было противно. Собрав свою добычу я вернулся к Николу. Он ждал меня там же, где я его оставил. — Ты доволен прогулкой и охотой? — Прогулкой, — да. Охотой нет. — Почему? — Эти кролики как ручные, не пуганные и очень близко подпускают к себе, а это значит, что на них не охотятся. — Это значит, — поправил меня учитель, — что им некого бояться и сюда не заходили чужие люди и крупные хищники. Так меня стали учить наблюдать и делать правильные выводы.
Прошло несколько дней. Мое лечение леди Лоры застопорилось. Я ничего не мог понять. Перебор молитв всеблагому не помогал, ток крови в ногах восстановился почти полностью. А результата не было.
