что не рассчитывала и слишком нервничала, чтобы быть осторожной. Когда он раздвинул мне ноги и лег на меня, это было слишком. Это ужасно…
— Я сломала ему таз в трех местах, — бормотала я, находясь под воспоминаниями той страшной ночи.
— Вы не хотели этого, — глубокий голос Джуда был удивительно нежен.
Я всмотрелась в него.
— Что вы еще знаете обо мне? Вы читаете мои мысли прямо сейчас?
Он отрицательно покачал головой.
— Клянусь, что нет. Я знаю только то, что было сверху вашего сознания, когда мы обменялись рукопожатиями. Вы думали о ваших неудачах. Ваш статус «неизменяющаяся», промахи в коллегии адвокатов… и похороненным под этим всем, настолько глубоко, что сами не знали, вы думали непосредственно о…об этом.
— Все мои сокровенные тайны, — тупо сказала я, — должно быть, удобно выбирать из разума такие вещи. Если когда-нибудь надоест заниматься бизнесом, вы можете сделать карьеру шантажиста.
Джуд нахмурился.
— Пожалуйста, не думайте, что я пробую вас принудить к этому, Лус. Если секс не подходит как оплата, я могу предложить, что-нибудь другое.
— И, что же это? — сказала я, жестикулируя при этом, — не обижайтесь, но я не нуждаюсь в половых контактах с вампиром, независимо от того насколько сильно я этого хочу.
— Очень хорошо, — он кивнул, — есть и другие более прозаичные вещи, которые я могу вам предложить. Деньги, например.
Я прочистила горло.
— Это может прозвучать странно, но сейчас вы заставили меня чувствовать большей шлюхой, чем, если бы у нас был секс.
Я поверить не могу, что до сих пор сижу с ним, и обсуждаю это, но просто встать и уйти я не могла. Его пристальный взгляд не позволял мне сделать это.
— Подумайте об этом, — сказал он, и положил свои длинные пальцы перед собой, — вы спасли мне значительную сумму сегодня вечером. Если бы я подписал те бумаги, которые ваш глупый коллега предлагал мне, то попался бы в очень дорогую и бесполезную аферу. Что, если я дам вам те деньги, которые вы спасли взамен на право пить у вас несколько раз?
— И сколько — это? — спросила я, делая глоток водянистого Пина Колада. Ничего себе, он почти закончился. Надо пить помедленней.
Он назвал сумму, которая заставила меня взять еще один коктейль, несмотря на мое решение больше не пить. Этих денег хватило бы на два месяца, по крайней мере. Арендная плата, бакалея, техническое обслуживание автомобиля — уж точно бы хватило. Я могу остаться дома и изучать круглые сутки юриспруденцию, чтобы найти новую работу. Это заманчиво, но…
— Это — все еще деньги, — напомнила я ему, — и чертовки большая связка.
Джуд выглядел расстроенным.
— Деньги, я бы потерял сегодня, если бы не вы. Тем более, вы были настолько любезны, чтобы наказать этого урода Баннера, что избавляет меня от необходимости нанести ему визит сегодня ночью.
Его глаза мерцали, от этого дрожь прошла по моему хребту. Неважно, насколько он был вежлив, что- то было в нем опасное, и оно выглядывало время от времени и напоминало мне кто он такой.
— Я сломала ему руку, потому что была расстроена тем, как он вывернул ваше дело, — указала я, — но уверена, что если поставить его перед выбором, он предпочел бы меня, а не вас в качестве карателя.
Он лукаво улыбнулся.
— Я уверен, что вы правы. Так…давайте вернемся к нашему делу. Что, если я вам предложу кое-что помимо денег? Кое-что что поможет вам решить свои проблемы?
Я подняла бровь.
— Вы собираетесь подарить мне копию вашей последней книги самоусовершенствования? Решение проблем вампирским путем? Или возможно, Мужчины — от Марса, и Вампиры — от Венеры?
Смеясь, он отрицательно покачал головой.
— Нет, в обмен на вашу кровь я дам вам…свою.
Я смотрела на него безучастно.
— Так мы сделаем обмен кровью? Это что некий сексуальный ритуал у вампиров? И зачем это?
— Секс тут не причем, — пробормотал он, и пристальный взгляд опять завладел моим вниманием, — и что касается цели, моя кровь поможет вам преодолеть препятствие между вами и теми вещами, которые вы хотите.
— По подробнее, — я сжала мои ноги вместе под столом, пробуя игнорировать высокую температуру, которая была там, я не забыла об непристойных слухах, которые я слышала о вампирских сексуальных ритуалах. Мысли о том, как он кусает, не возбуждают меня, ведь так?
Джуд наклонился вперед и взял мою руку. Я попробовала отнять её, но он не отпускал меня. Через некоторое время, я расслабилась. Черт возьми, он знал столько смущающих фактов обо мне, казалось любой из них, может стать хорошим поводом для драки. Почти ничего нового он не мог узнать, от его прикосновения ко мне, кроме того, что я 27 — летняя девственница. Почти.
— Вам не приходило в голову, Лус, что причина, по которой вы не могли изменяться и причина, по которой вы терпите неудачи в коллегии адвокатов, связаны — спросил он, пристально смотря на меня, — паника и страх, что вы чувствуете, когда пытались заняться сексом, были связаны с беспокойством других событий в вашей жизни?
— Я…я… — я качала головой. Фактически, это не так. Но когда я думала об этом, то вспоминала чувства, которые испытывала каждый раз, когда подводила адвокатуру, когда пробовала заняться сексом. Это имело смысл. Паника и страх? Я часто их испытываю. «Боже, мой…» Я провела свободной рукой по волосам. Я не знаю почему, но никогда не думала об этом так.
— Моя кровь может помочь вам, — сказал он, все еще прожигая меня взглядом, — это придаст вам уверенность в себе и возможность оставаться спокойней под давлением.
— Действительно? — я посмотрела на него снизу вверх. Это было слишком хорошо что быть правдой.
Джуд кивнул.
— Я клянусь.
Я подозрительно прищурилась.
— Вы знаете, оборотни не восприимчивы к успокаивающим средствам?
— Я знаю, и это отлично. Это не препарат, это — моя сущность. Вы, возможно, заметили, что я — очень спокойный человек. Беря мою кровь, вы будете брать некоторые мои качества.
— Хм. Так что у меня появиться желание кусать людей?
Один уголок его рта приподнялся.
— Едва. Взятие моей крови даст вам мои признаки, но не мой аппетит.
Это походило на заключение сделки с дьяволом, и я это знала. Но мысль о том, чтобы быть нормальным человеком, которым я всегда хотела быть, избавиться от постоянного страха и беспокойства — это слишком хорошо. Я осознала, что киваю головой почти с нетерпением.
— Где и когда? — спросила я. Я готова сделать все, чтобы получить то, что я хотела.
— У меня дома, если вы, конечно, не против? — он приподнял бровь.
На мгновение я задумалась. Это было странно, идти домой к вампиру, чтобы позволить ему меня укусить. Этот человек сильнее, чем я, напомнила сама себе. Он может сделать со мной, то, что не смогли человеческие мужчины. Он мог…принудить меня. Нет, я не могу позволить себе думать об этом. И попыталась отодвинуться, прежде чем вампир смог об этом узнать. Но видно этого не получилось.
— Это деловое предложение, Лус. Объектом наших переговоров является кровь, а не тело. Я не сделаю того, что вы мне не позволите.
Его голос сугубо деловой, но глаза были полны нежности.
Я снова покраснела.
