– Как же, – зло сказал Павел, – пойдет она за тебя, мечтатель, – и пошел, не оборачиваясь.
Я в окно смотрела, как они уезжали, и рукой махала.
Потом посуду собрала и стала ждать бывшего. Он не замедлил явиться и к пирогам полез. Я его по рукам треснула и спросила:
– Чего пришел?
– Как чего? Проведать.
– Проведал? Вот и отдыхай.
– Кончился отдых. Приступил к исполнению. Говорят, Мотя помер. Неужто правда?
– Ты меня допрашиваешь, что ли? – разозлилась я.
– Боже упаси, свои ведь люди.
– А то давай. Я расскажу, как ты с бандитами пил и сведения им сообщал.
– Какие такие сведения? – удивился Валерка.
– Секретные.
– Да я ни одного секрета не знаю. Что ты выдумываешь? И кому тебя допрашивать нужно? Ну, жили у тебя родственники из Москвы, и кому до этого дело? Вон у Петровых из тридцать седьмой квартиры девять человек из Душанбе приехали, живут, и никого это не волнует.
Я головой покачала и сказала:
– То, что ты тот еще хмырь, я знаю. Ума не приложу, какая тебе от всего этого выгода?
– Да это только ты считаешь, что я эгоист и подлец, а у меня, может, душа тонкая, нежная и вся изболелась.
– На какой такой предмет, интересно? – удивилась я.
– А на предмет криминальной обстановки в городе. Почистить не мешало наш городок. С божьей помощью и управились.
– Вот гад, – ахнула я, – да ты хуже бандита.
– Чем это? – искренне поразился Валерка. – Братвы убыло, так нормальному обывателю это только в пользу. Глянь, что творится: все морги забиты, а какие люди лежат. Может, конечно, место им в тюрьме, хотя морг тоже неплохо.
– Сукин ты сын, – покачала я головой, – а обо мне ты подумал?
– Ну конечно, о тебе есть кому думать, – ухмыльнулся Валерка и к двери пошел.
Избавившись от бывшего, я в магазин сходила, а вернувшись, занялась делами. Приготовила кое-какую закуску, шампанское в холодильник поставила, потом с особой тщательностью оделась. В этот день мне хотелось выглядеть хорошо.
На мой взгляд, удалось неплохо. Я улыбнулась своему отражению в зеркале, вспомнила слова Павла: «У меня жена манекенщица», может, она и красавица, но до меня ей точно далеко.
Убедившись, что все готово, я села в кресло и стала ждать. Где-то через час хлопнула дверь и в квартиру вошел Афганец, только для меня вот уже год он был Алешенькой.
Он обнял меня, и мы немного постояли молча.
– Дурацкий план, – сказал он.
– Может быть, но сработал.
– Дурацкий план, и я дурак, что на него согласился.
– Ты умный.
– Ага. У меня за эти дни половина башки седой стала.
– Седина украшает мужчину, – засмеялась я.
– Я никогда так в жизни не боялся.
– Ничего особенно опасного. Я ведь знала, ты рядом.
– А я боялся, – сказал он, гладя мои волосы. – Ни спать, ни жрать не мог, зубами клацал, как ты там, а ну как на полсекунды опоздаю.
– Ты ни разу не опоздал… Открывай шампанское.
Он разлил шампанское в бокалы, и я сказала:
– Что ж, мы выиграли. Город твой. Как это там говорится: король умер, да здравствует король…
– И королева, – сказал он, поднимая бокал.
