Кадровый костяк 10-й дивизии СС составляли военнослужащие, переведенные из других частей войск СС и имевшие опыт боев на Восточном и Западном фронтах. Таких ветеранов в дивизии было около 30%. Интересно отметить, что основная масса офицеров, назначенных в дивизии на старшие командные должности, ранее служила в дивизии СС «Тотенкопф»[4], из них минимум 20 офицеров прошли через службу в охране концлагерей.
Формирование 10-й дивизии СС проходило во Франции. Первые новобранцы прибыли на обучение уже в феврале. Штаб развернулся в местечке Сайнте в Западной Франции. Первым ответственным за создание дивизии был штандартенфюрер СС Михаэль Липперт, а 15 февраля 1943 года новым командиром 10-й дивизии СС был назначен бригадефюрер СС Лотар Дебес. При тех обстоятельствах немцам трудно было найти более подходящую кандидатуру для создания с нуля новой дивизии. Достаточно сказать, что Дебес, ветеран Первой мировой войны, имел большой опыт службы на руководящих должностях в юнкерских школах СС. С 10 августа 1942 года по 26 января 1943 года он был начальником элитной юнкерской школы СС в Бад-Тельце. Вдобавок он принимал участие в боях на Восточном фронте и был убежденным национал- социалистом. Начальником оперативного отдела дивизии (отдел Iа) стал гауптштурмфюрер СС Ханс Лингнер, бывалый ветеран полка СС «Дер Фюрер», прошедший обучение на курсах офицеров Генерального штаба. Снабженческие и административные должности также заняли квалифицированные офицеры: на должность квартирмейстера дивизии (отдел Ib) был назначен штурмбаннфюрер СС Георг-Вальдемар Рёш, интендантом (отдел IVa) и одновременно командиром хозяйственного батальона стал гауптштурмфюрер СС (произведен в штурмбаннфюреры СС 9 ноября 1943 г.) Герхард Шилль, а части снабжения возглавил оберфюрер СС Георг Мартин.
Ветераны-фронтовики начали активную работу с молодыми новобранцами, подготавливая их к будущим боям. Подготовка и обучение новой дивизии длились более года, что было значительным сроком в условиях тяжелой, затянувшейся войны. Создание и организация различных частей дивизии проходили в разных географических областях, что давало определенные преимущества при подготовке того или иного войскового соединения и способствовало развитию у молодых солдат уверенности и спайки. Суровые армейские будни облегчались получением для солдат улучшенного питания, что было немаловажно для юношей, чья юность пришлась на трудные годы войны.
К этому времени большинство из молодых новобранцев уже успело косвенно поучаствовать в войне. Формально находясь в тылу, они, как члены организации «Гитлерюгенд» или РАД, помогали старшим в самых различных местах, будь то промышленное предприятие или служба в частях местной противовоздушной обороны. К моменту, когда обучение молодых солдат было окончено, шел пятый год войны. Таким образом, сочетание опытного офицерского и унтер-офицерского состава и закаленных войной молодых новобранцев привело к созданию крепкой дивизии!
География мест подготовки квалифицированного персонала (то есть младшие офицеры и унтер- офицеры) для 10-й дивизии СС показывает всю широту организации различных учебных школ, курсов и частей, созданных в системе войск СС. Предназначенные для «Фрундсберг» панцер-гренадеры обучались в Брунне, экипажи бронетранспортеров — в Киншлаге (Чехия), противотанковые части — в Растенбурге, артиллеристы — в Бреслау-Лисса и Праге, зенитчики — в Мюнхене, связисты — в Нюрнберге, танкисты — в Битше (Эльзас), Путлосе и Гросс-Глинике, экипажи штурмовой артиллерии — на полигоне Хайделагерь, а саперы — в Дрездене.
15 марта 1943 года Адольф Гитлер присвоил 10-й дивизии СС почетное наименование «Карл Великий». Свое решение фюрер прокомментировал следующим образом: «1200 лет прошло с рождения человека, который, соответственно историческим фактам, силой и кровью объединил германские племена в могучую империю»[5]. Комичность этого момента заключалась в том, что рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер довольно неприязненно относился к фигуре Карла Великого. Еще в 1935 году он санкционировал постройку специального мемориала в память о 4500 саксах, казненных по приказу Карла Великого в 782 году. И вот теперь дивизия СС получила имя этого «врага германских племен»!
В апреле—мае 1943 года дивизия дислоцировалась в районе Ангулема. Немцы всегда очень серьезно относились к угрозе высадки союзных войск во Франции. По этой причине дивизию постоянно перебрасывали с места на место. Так, в августе, после успешной высадки союзников в Сицилии и выхода Италии из войны, 10-я дивизия СС «Карл Великий», несмотря на то что она была еще в стадии формирования и обучения, приняла участие в операции «Зигфрид»: ее направили в Южную Францию для разоружения 4-й итальянской армии, чьи подразделения несли оккупационную службу в этом районе. Штаб дивизии разместился в городке Ришебо, в 50-километрах северо-западнее Марселя.
Под влиянием стратегической обстановки в программу боевой подготовки дивизии были внесены изменения: к обычным войсковым упражнениям добавились учения по отражению возможной высадки союзников.
Поздней осенью стало ясно, что угроза союзного десанта на юге миновала. 28 октября 1943 года 10 -ю дивизию СС начали перебрасывать в Нормандию, в район Бернэ, юго-восточнее Руана. Штаб дивизии разместился в Лизье. Какая ирония судьбы — ведь меньше чем через год дивизия снова окажется в этом районе, но совсем при других обстоятельствах…
3 октября 1943 года Адольф Гитлер приказал реорганизовать 10-ю дивизию СС в танковую дивизию и присвоить ей новое почетное наименование — «Фрундсберг», в честь Георга фон Фрундсберга (1473— 1528). Новое название было весьма эксцентричным, ибо об этой личности мало кто имел представление даже в Германии. Как едко отметил британский историк Г. Уильямсон, дивизию назвали в память «полузабытого командира германских ландскнехтов, служившего Священной Римской империи при Максимилиане I и Карле V, и умершего от удара при попытке унять разбушевавшихся наемников, которым задержали жалованье»[6]. По этой причине в начале ноября 1943 года Лотар Дебес разъяснял своим людям: «Личность Фрундсберга исчезла из современного исторического осознания немецкого народа. Хотя он и был предводителем ландскнехтов, но мало немцев знают, кто такой был Фрундсберг. Фюрер дал нашей дивизии его имя… Ландскнехты были самобытными и превосходными солдатами… Мы будем носить имя великого немца с гордостью! Фрундсберг — это пример, на который мы должны равняться в этой войне… Мы должны оживить это гордое имя»[7]. Панцер-гренадерские полки новой танковой дивизии получили номера 21 и 22, а все остальные части дивизии носили номер 10.
В январе 1944 года дивизия СС «Фрундсберг» вместе с дивизией СС «Гогенштауфен» вошла в состав
