Она была безумно счастлива от удовольствия, которое только он мог ей доставить. На мгновение она представила себе блаженный миг ее надежды… пока он не сменился таким же сильным чувством вины.
Она попыталась освободиться из его объятий. Он прижал ее ладони к своей груди, всем своим видом показывая, что не отпустит ее.
– Но ты помолвлен с Арабеллой!
– Если бы ты видела, как Арабелла целовала Чарльзворта, ты бы поняла, что с моей помолвкой покончено.
Заметив на ее лице смятение, он сказал:
– Белла и Фредерик видели, как сэр Роберт тащил тебя в экипаж. Они стали преследовать вас, но у Фредди хватило ума отправить записку в дом Эвэлонов. Моя мать поспешила за ними, а я вслед. К моему приезду Ланкастер ударил Чарльзворта в лицо, и Белла рыдала над ним.
– Что стало с сэром Робертом? – Голова ее вновь закружилась от всех этих непредвиденных, но таких ожидаемых событий.
– Уверен, что он не будет нам больше досаждать, – проговорил Ричард с явным удовольствием.
– Как я рада, – вздохнула она, прислонившись щекой к его груди.
Она чувствовала тепло его тела и была взволнована этим прикосновением.
Его губы медленно приблизились к ее уху.
– Я люблю тебя, моя кровожадная Мери. Могу я надеяться на взаимность?
Дыхание его изменилось. Подняв голову, она взглянула ему в лицо.
В его глазах вновь была боль, отозвавшаяся в ее сердце. Конечно, он не должен сомневаться в ее ответе.
– Я люблю тебя с самого начала, – проговорила она с искренним чувством. – Возможно… возможно я могла бы оставить деньги для фермы дяде Яну и Лотти. Тогда я смогла бы жить в Лондоне. И мы… мы смогли бы быть вместе.
Он засмеялся:
– Любимая, мне неважно, что ты выберешь. Я поеду за тобой следом.
– Ты сделаешь это для меня? – прошептала она.
Их глаза встретились.
– Я сделаю это точно так, как твоя мать последовала на зов сердца. Пока я буду с тобой, мне все равно, где быть.
И Мери поверила ему…
