– Да, это замечательно, – как-то слишком печально откликнулась Лоранс.
– Так в чем же дело?
– Когда я сообщила эту новостью Брюсу, он сказал, что я должна избавиться от ребенка.
– Как?! – выдохнула Кэти.
– Ну способов масса…
Кэти недоверчиво покачала головой.
– Он, правда, сказал, что ты должна сделать аборт?
– Я и сама до сих пор не могу в это поверить, – призналась Лоранс. – Брюс начал убеждать меня, что этот ребенок будет лишним, что он не даст мне сделать карьеру, что мы вообще не можем позволить себе ребенка… Он наговорил множество ужасных вещей. Это было просто… просто… Мне еще никогда не было так плохо.
Лоранс почувствовала, как по ее щекам побежали слезы. Кэти вскочила и обняла подругу. Она шептала что-то ласковое и утешающее, гладила Лоранс по голове и плакала вместе с ней. Слезы текли и текли, но Лоранс чувствовала, как ей становится лучше. Напряжение уходило, тяжелый камень где-то в груди истончался, и дышать становилось легче. Наконец слезы закончились. Подруги по очереди умылись и вернулись на кухню. Лоранс вновь уставилась в кружку с остывшим чаем.
– А что ты хочешь делать? – осторожно спросила ее Кэти, все еще поглаживая по руке.
– Я не смогу избавиться от ребенка. Значит, мне придется каким-то образом воспитывать его самой.
– Я помогу тебе, – не раздумывая, сказала Кэти.
Лоранс мягко улыбнулась и покачала головой.
– Ты здесь вовсе ни при чем.
– При чем! – упрямо сказала подруга. – Это ведь я посоветовала тебе завести роман с Брюсом.
– Но и ты отговаривала меня от принятия скоропалительных решений. Нет, Кэти, никто ни в чем не виноват. Просто так сложились обстоятельства. Может быть, это и есть то самое испытание, что посылается раз в жизни каждому человеку?
– И ты хочешь все взвалить на свои плечи?
– Раз уж так сложилось, что рядом нет других… Ты же знаешь, я сильная, я выдержу.
– Знаю, но даже самым сильным людям иногда не помешает спрятать свою гордость и принять помощь. Что ты собираешься делать дальше?
– Рожать и воспитывать. Уверена, у меня родится девочка. Мне кажется, она будет похожа на маму. Ты ведь видела фотографию моих родителей?
– Я о краткосрочной перспективе, – остановила ее Кэти. – Как ты собираешься жить?
– Буду работать до последнего и начну откладывать деньги хотя бы на первые два месяца. Думаю, Кларк сможет отпустить меня в роддом на пару дней.
– Ты уверена, что сможешь спокойно работать в «Колорз оф Кларк»?
– А разве у меня есть выбор? Ты же понимаешь, в любом другом месте найдут тысячу поводов, чтобы отказать мне. Кому нужен сотрудник, собирающийся рожать через пару месяцев?
– Ты же понимаешь, что тебе придется каждый день видеться с Селдвингом?
– Понимаю, но, знаешь, может быть, это даже и к лучшему? – Она посмотрела подруге в глаза с таким необычным для решительной и самостоятельной Лоранс выражением побитой собаки, что Кэти стало дурно.
– Неужели ты веришь, что он попросит тебя вернуться?
– Я подумала, а вдруг он просто был шокирован этой новостью… Я хочу завтра поговорить с ним. За ночь он все обдумает спокойно и взвешенно, заодно поймет, действительно ли ему плохо без меня…
– Лоранс, ты неисправимая оптимистка! – уверенно заявила Кэти. – Я немного успела узнать Брюса, он ни за что не отступится от своей жизни. Ему проще найти новую женщину, чем позволить тебе вернуться, да еще и пустить в его жизнь ребенка.
– Ты зря так плохо о нем думаешь! – попыталась заступиться за Брюса Лоранс.
– Уж не хочешь ли ты мне сказать, что любишь его, после всего что сегодня он тебе наговорил?
– Неужели ты думаешь, что так просто забыть два месяца счастья? – тихо спросила Лоранс.
Кэти не смогла ничего на это возразить.
Утром Лоранс встала рано. Стараясь не шуметь, она умылась, оделась и выскользнула за дверь, предпочитая не отвечать на вопросы подруги. Впрочем, Кэти ни о чем и не спрашивала. Она и так хорошо понимала, куда и зачем собралась Лоранс. А ей хотелось прийти в офис первой, чтобы спокойно поговорить с Брюсом. Ночью она много думала об их размолвке и чем больше размышляла, тем сильнее уверялась, что утром все будет хорошо, что Брюс раскается, что его слова были результатом потрясения, что на самом деле он любит этого ребенка и хочет его появления так же страстно, как и Лоранс.
В офисе все было тихо, охранник удивленно посмотрел на Лоранс и спросил:
– А почему вы не с мистером Селдвингом? – но тут же смущенно замолчал, поняв, как бестактно прозвучал его вопрос.
– Он уже приехал? – Лоранс с ужасом представила, что будет, когда все вокруг узнают об их расставании и заметят растущий живот.
– Да, у себя в кабинете, там уже…
– Спасибо, – прервала его Лоранс и бросилась к лестнице. Ей нужно было как можно быстрее увидеться с Брюсом.
Она взлетела на второй этаж и открыла дверь кабинета Брюса. Ей пришлось прислониться к дверному косяку, чтобы не упасть. Брюс, ее Брюс, держал на руках обнаженную девушку с длинными черными волосами. Его одежда валялась по всему кабинету. Он совокуплялся с девушкой, словно какое-то животное. Лоранс почувствовала дурноту, на миг представив на месте этой девушки себя.
Лоранс вдруг ясно поняла, что Тот День был важен только для нее, для Брюса это был всего лишь еще один день.
Девушка вскрикнула, заметив побелевшую как полотно Лоранс. Она вырвалась из объятий Брюса, схватила свои вещи и выскочила из кабинета. Лоранс даже не пошевелилась.
– Черт, что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Брюс, ему явно было не по себе. Поскольку его одежда была разбросана по всему кабинету, он прикрылся рукой.
Мужчина, который два долгих месяца казался Лоранс осуществившейся мечтой, сейчас был просто смешон.
– Скольких ты имел у этой стены? – спокойно поинтересовалась она.
– Только давай без истерик!
– Больше не будет истерик, – пообещала Лоранс. – Мне просто интересно знать, сколько девушек здесь побывали до меня и одновременно со мной.
– Что ты здесь делаешь? – неловко попытался взять инициативу в свои руки Брюс.
– Я пришла поговорить с тобой о нашем будущем. Мечтала, что ты одумаешься, успокоишься и поймешь, как сильно любишь меня и ребенка. Я была очень глупой, Брюс.
– Давай поговорим, как взрослые люди. Ты уже должна была понять, что я не хочу этого ребенка, дело не в том, от тебя он или от кого-то еще, просто я вообще не хочу детей. Я не готов. А сама ты не справишься. Давай ты избавишься от него, и мы все забудем и станем жить, как и жили. Хочешь, даже поменяем квартиру?
– Я ценю твою готовность приносить жертвы, – Лоранс жестко усмехнулась, – и все же, скажи, сколько их было? Что уж теперь скрывать…
– Трое, – буркнул Брюс. Реакция Лоранс удивила его так сильно, что он просто растерялся и начал честно отвечать на ее вопросы.
– Ты отлично маскируешься. Я ни о чем не догадывалась. Интересно, чего же тебе не хватало? Я ведь любила тебя, Брюс, а не спала с тобой ради места в фирме.
– Слушай, давай прекратим это…
– Давай, – легко согласилась Лоранс. – Передай, пожалуйста, мистеру Кларку, что я сегодня не приду. Объясняй ему как хочешь. Сегодня видеть тебя я не могу. Жаль только, что и отказаться от этого места я не могу – просто потому, что мне нужно растить ребенка.
