тумана, огромное, непроглядно черное, существо. Тьму пополам разломило белым и Лена поняла, что чудовище ощерилось.
Руку больно дернуло, и Лена вывалилась на улицу.
Туманщик сидел на корточках, тяжело отдуваясь. Нос его налился неимоверным фиолетовым цветом, из глаз текли слезы. Дышал он со свистом, трудно хватая воздух провалом рта. Наконец отдышался, выпрямился.
- Что это было? - дрожащим голосом спросила Лена.
- Хозяйка это. Свору свою. Погулять. Выпустила. - запыхавшимся голосом, вдыхая после каждого слова, ответил туманщик. - А я, старый дурак, забыл совсем. Любит она, после дождика, собачек своих выгуливать.
- Собачек? - Лена почувствовала, как внутри поднимаются пузырьки нехорошего истерического смеха.
- Ну, да... Собачек.
Лена оглядывалась по сторонам. Ощущение акварели пропало. Улица была обычной. Утренней. Умытой ночным дождем. Спящей. Залитой ненужным никому, кроме нее, солнечным светом.
- Мы. Мы снаружи, да? - спросила она туманщика, заранее зная ответ, и с удивлением понимая, что хочет ошибиться.
- Ага. Пришли. Дальше сама дойдешь, - махнул в сторону дома с аптекой туманщик.
Лена коротко кивнула. Почему-то не хотелось уходить.
Туманщик улыбнулся.
- Ты, это, вот что, внучка. Я ж тебя не первую вывожу. Только все больше детишки блукают. А чтобы такая, как ты попала, это не у каждого получается. Значит ребятенок в тебе остался.
Неожиданно он погладил ее по голове, повернулся и пошел обратно, ко двору.
Лена дождалась, когда высокая сутулая фигура скроется в тумане и двинулась через улицу, привычно посматривая направо и налево.