повернулась к своему веснушчатому провожатому:
– Не надо пока со мной. Я тут пройдусь – погляжу как да что, а ты меня пока вон там, подожди. В тенечке… – Осси махнула рукой в сторону опушки. – Если что – я кликну.
Мальчишка с серьезным видом кивнул.
– Если что – зовите. Я мигом.
– Договорились, – и Осси снова повернулась к кладбищу.
Нет, не показалось все-таки. Слишком уж тихо и безобидно тут было. Такое впечатление, что вся, даже самая глупая и бестолковая живность в этом лесу, старалась держаться от
этой живописной полянки подальше. Обходя, облетая и обползая по большой-большой
дуге. Только ветерок свободно и бесстрашно парил над кладбищем, слегка покачивая уже
начинающей желтеть травой. А что – ветер? Ему бояться нечего. Поди, его поймай!
Каменный бордюр разбегался в две стороны от высокой полукруглой арки входа, охватывая кладбище широким кольцом. Камни были старые, местами поросшие мхом и
видавшие уже много дождей и зим, но кладка сохранялась целой, а небольшие трещинки
только добавляли мрачноватого колорита в это полотно солнечно-упокоенной идиллии.
Внутри, примерно посередине, очерченного каменной стеной пространства виднелась
большая беседка, сложенная из тех же серых глыб и почти сплошь укрытая бурыми
листьями вьюна.
Вокруг нее стояло несколько одинаковых скульптур в виде молящихся на коленях дев.
Скульптуры эти были примерно человеческого роста, ослепительно белые и с такого не
очень-то близкого расстояния выглядели весьма правдоподобно. Пока это было
единственное, что несколько диссонировало со сложившимся у леди Кай представлением
о культуре и быте жителей Каменного ключа. То ли жил тут когда-то у них великий
умелец, то ли разорились селяне и заказали где-то скульптуры для своего мемориала, но, как бы то ни было, а сделаны они были здорово. Тоску и печаль нагоняли жуткую, пробирали, так сказать, вызывая к жизни толпы мурашек, а заодно и напоминали лишний
раз, где, собственно говоря, находишься. Хотя и без них, на парк развлечений это было
похоже не очень.
Посреди беседки расположился внушительных размеров каменный стол, за которым, наверное, без особых усилий и неудобств смогли бы усесться почти все жители
Каменного ключа, приди им такое желание в голову. По всему, желание это время от
времени приходило, и именно тут заканчивалась скорбная процедура похорон, а иногда
собирались родственники и соседи, пришедшие навестить своих мертвых.
И над всем этим пограничным между двумя мирами великолепием и спокойствием висела
совершенно невыносимая и давящая тишина. Даже ветер устал перебирать могильную
траву и умчал к местам более веселым и радостным.
Внешний, наружный осмотр кладбища ничего больше дать не мог. Все, что можно было, Осси уже осмотрела, благо и рассматривать тут особо нечего было. Первое, так сказать, впечатление сложилось. Не самое лучшее, но и не очень пока пугающее.
Что-то тут, без сомнения, было. Что-то, от чего все живое старалось держаться подальше, хотя никак оно себя пока не проявляло.
«Я думаю, – можно войти», – похоже, что Хода оценила уровень опасности примерно
также и к выводам пришла очень схожим.
– Да я вот все жду – может у тебя, что подходящее к случаю имеется из какого-нибудь
древнего пророчества, – улыбнулась Осси. – Может, не все еще сбылось-свершилось.
Может, осталось еще чего…
«Забудь про пророчества – хватит их с нас! И не преувеличивай, пожалуйста, свою роль в
истории, – отозвался Страж. – Не каждый, знаешь ли, шаг твой в историю вписан».
– Ну, это никогда не поздно – поправить и дописать-то. Было бы, как говорится желание,
– Осси развела руками. – Хотя… все равно ведь переврут все…
«Непременно переврут, – согласилась Хода. – Я же первая и перевру. Дай только волю.
Выставлю себя умной и находящей выход из любой, даже самой сложной ситуации. А
тебе отведу роль персонажа второстепенного, несуразного, местами даже нелепого и
произносящего одни только благоглупости».
– Ну, другого я от тебя и не ожидала, – вздохнула леди Кай, и не спеша, словно продолжая
прерванную лесную прогулку, двинулась вперед по дороге к арке входных ворот.
Собственно говоря, ворот никаких не было, ибо кому вообще придет в голову запирать
покойников – обычно они с кладбища просто так не разбегаются, а уж если
разупокоились, то никакие ворота их все равно не удержат. Была просто арка над входом, сложенная из традиционных уже камней и красиво, будто специально увитая плющом.
Нижние ее части были укутаны бурым мхом, который старательно год за годом пытался
подчинить себе холодный камень. Пока это удавалось ему не очень, но впереди была
вечность.
По ту сторону арки никаких драматических событий не произошло и никаких новых
ощущений у Осси не появилось. Только осознание того, что теперь она находилась внутри
ограды и, соответственно, внутри потенциальной проблемы. Ничего больше, и ничего
