– Не узнаешь?
Ксо сузил глаза:
– А должен?
Равнодушно зеваю:
– Как хочешь.
Не успеваю завершить новый вдох, как кузен уже оказывается на кровати, совсем рядом, причем Ирм удивлена не меньше меня, потому что перемещение происходит даже не мгновенно, а много быстрее.
Ксаррон, не давая выдохнуть, сдавливает мое горло, прижимая голову к подушке:
– Ты что наделал?!
– Я?
– Это ведь та девочка, верно? Та affie[11]?
– Угадал.
Он потрясенно отшатывается:
– Ты не должен был!
– Она все сделал сама, поверь, нужно было всего лишь заставить Узлы сдвинуться с места.
– Всего лишь…
Ксо недоверчиво косится на большую кошку, а та, осознав, что угрозы от пришельца не возникнет, тянется к лицу кузена, шумно втягивает влажным носом воздух и довольно подставляет подбородок ласке пальцев. Причем отнюдь не моих.
Минуту спустя следует странное признание:
– Я начинаю бояться тебя, Джер.
– Только теперь?
Попытка пошутить проваливается. Ксаррон мрачнеет еще больше, впрочем, не переставая почесывать кошку за ухом.
– Ты понимаешь, что произошло?
– Ничего необычного. Она могла
– Помощи.
– Ну да. И в чем трудность?
Длинный, протяжный вздох:
– Ты слишком быстро усвоил главное.
– Сначала меня ругали за тупость, теперь осуждают за быстроту соображения! Выберите уж что-то одно, ладно?
– Я не осуждаю. Я тревожусь.
– Есть разница?
Ксаррон ласково, но твердо отпихнул кошку в сторону:
– Есть. Если помнишь, я говорил: все вокруг тебя состоит из плоти драконов.
– Я помню. И не забуду никогда.
– Так вот, Джер, нам нет выгоды вмешиваться в то, что не является нашим продолжением. Пробовали, и не раз, но успеха не добились. В изменении себя самих мы не знаем границ, но существа вне Гобелена также наделены способностью меняться. По своей воле, и все же для них правила существуют тоже. Строгие правила. Считалось, что никто, кроме богов, не может действовать совершенно свободно… А что сейчас вижу я?
– Божий промысел?
Снова шучу и снова неудачно: изумрудные глаза сурово темнеют.
– Я вижу воплощение желания. Безумного, неосуществимого, нелепого, опасного и вместе с тем ставшего реальностью. Драконы владеют плотью мира, боги управляют волей населяющих его существ. Ты же… смешал все воедино.
– Ксо, это было совсем нетрудно!
Брови кузена придвинулись друг к другу еще плотнее, разрезая лоб острой складкой морщинки:
– Вот именно. Нетрудно.
– Ксо…
– И об этом скоро узнают. Хоть понимаешь, какие неприятности тебе грозят?
– Честно говоря, не задумывался. А разве грозят?
Ксаррон плавным движением стек с кровати и снова уселся на кресло, только теперь задействовал не спинку, а подлокотник.
