подавился». Теперь он меня обязательно бить будет.
— Сдачи дай, — посоветовала Ириска.
— Сама не знаешь его, а сама говоришь. Он знаешь какой! Он… он два пуда одной рукой выжать может. Он во-он какой! — Мальчишка поднял руку высоко над головой.
— Он и маленьких бьет? — робко спросила Ириска.
— И маленьких и немаленьких.
Ириска подобрала ноги, оглянулась, хорошо ли закрыта дверь.
Мальчишка заметил это.
— Ты смотри на глаза ему лучше не попадайся — прибьёт.
Он на цыпочках, чтоб не услыхала мать, подошёл к столу, вытащил из ящика альбом для рисования, развернул и дал Ириске:
— Посмотри, какой он. Это я нарисовал его.
На рисунке был большой страшный мальчишка. Изо рта у него во все стороны торчали длинные острые зубы.
— Ой, какой!.. — Ириске на спину как будто налили холодной газированной воды. Она поёжилась и скорее перевернула страницу, чтоб не видеть страшилища. Перевернула, а там совсем другая картинка: лихой всадник на лошади.
— А это кто?
— Лев. Это у меня такое имя, — гордо ответил мальчишка. — У меня и фамилия подходящая — Волков. Лев Волков. Здо?рово?
— Здо?рово, — с уважением подтвердила Ириска.
А Лев вытащил из кармана школьную резинку и несколько раз провёл по блестящей стенке шкафа. На ней сразу появились некрасивые тусклые полоски.
— Зачем ты это? — испугалась Ириска.
— За это мама ещё полчаса отвалит, а то и больше. — И громко заорал: — Ма-мааа!
Из кухни прибежала мама:
— Что случилось, что ты кричишь?
— Смотри! — Мальчишка показал на шкаф. Мальчишкина мама ахнула, размахнулась и звонко шлёпнула его по затылку:
— А ну живо собирайся на улицу, чтоб я тебя не видела!
— Да я лучше в углу буду стоять, — заторопился мальчишка. — Я…
— Сейчас же отправляйся! Житья от тебя нет.
— Да ты хорошенько посмотри, что я наделал. Смотри, сколько: одна полоса, другая… целых четыре.
— Ты что, издеваешься надо мной? Марш гулять!
— Холодно, — захлюпал носом мальчишка, — я простудиться могу…
— Не простудишься.
Мальчишка, тихонько подвывая, стал одеваться. Ириска тоже быстренько оделась.
— Согрелась? — спросила её тётя.
— Согрелась.
— Смотри, если мамы нет, приходи опять.
— Спасибо, приду, — ответила Ириска.
Глава вторая. Хорошо или плохо, когда есть маленький брат?
Дверь захлопнулась.
— Ну, я пошёл, — сказал Лев.
— Куда?
— В другой подъезд. Спрячусь там, чтоб Блин не увидел.
И мальчишка исчез, а Ириска снова поднялась на четвёртый этаж.
Она долго и так громко барабанила в дверь, что из соседней квартиры выглянула девочка.
— Ты что стучишь?
— Домой стучу.
— А ты разве здесь живёшь? Что-то я тебя не видела. Недавно приехали?
— Недавно, — сказала Ириска.
— А тебя как звать? — спросила девочка.
— Ириска.
— Ириска? А может… мармеладка? Такое имя не бывает — Ириска.
— Нет, бывает.
— Ну ладно, пусть бывает. А меня Мариной зовут. У тебя есть братик?
— Нет.
— А у меня есть. Хочешь, покажу? Идем.
Ириска шагнула в квартиру вслед за девочкой.
Но к братику их не пустила старшая сестра Марины.
— Нечего ходить, ещё разбудите… Ты лучше подмети: в доме маленький ребёнок, а пол не подметён.
— Вот какая Людка, всё командует! — пожаловалась Маринка. — Как Вовик появился, так целый день то подмети, то убери, поиграть не даёт.
«Плохо, когда братик есть», — подумала Ириска и посоветовала:
— А ты не подметай.
Маринка с укором посмотрела на неё:
— А кто же тогда будет? Мама, что ли?
— Пускай Люда, раз она командует.
— Умненькая какая. Им знаешь сколько уроков задают? Ужас! Ей дыхнуть некогда, не то что пол подметать.
— Ты скоро там? — крикнула Люда.
Маринка плаксиво откликнулась:
— Да чего подметать-то, и так чисто. Каждый день подметай да подметай!.. — А Ириске наставительно заметила: — Пол надо каждый день подметать. Если не подметать — тогда пыль, дышать вредно, особенно маленькому.
И начала возить веником по полу.
