— Кристи?
Она заставила себя улыбнуться. Джулиан хотел сказать, что она убедила его изменить отношение к Нан. Муж прислушался к ее мнению, значит, уважает его. А этого вполне достаточно.
У нее еще есть возможность захлопнуть дверь и уйти, так и не попав в эту волшебную страну. Так будет спокойнее и безопаснее.
Джулиан взял ее за руку и сжал в своих ладонях. Это была левая рука, на которой она носила символ заключенного союза. Долга друг перед другом и уважения. Этого ей должно быть достаточно, она не имеет права требовать большего.
Джулиан поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Я нашел ту цитату из Библии, которую ты привела вчера в разговоре.
В голове мгновенно возник образ мужа, не отличавшегося праведным поведением, перелистывавшего страницы вечной книги.
— Святой Павел довольно однозначно высказывался на тему любви, ты не находишь? — сказал Джулиан и криво усмехнулся. — Там не было ничего, что бы позволило мне увильнуть. Даже если бы я не нашел в себе мужество признать собственные чувства, я не смог бы игнорировать ваши с Нан.
— Твои чувства? — прошептала Кристи, боясь поверить, к чему он клонит.
Джулиан притянул ее к себе:
— Да. Я потратил уйму времени, чтобы убедить себя, что было много причин жениться на тебе, таких как чувство долга, честь, страсть. — Он поцеловал ее в щеку. — В результате я вынужден признать, что был глупцом. Вернее, я всегда хотел тебя, но испытывал нечто большее. Меня беспокоит твое мнение обо мне. Ты дорога мне, и меня не волнует твоя родословная, если только ты не переживаешь из-за этого. Вчера, когда я был так близок к тому, чтобы потерять тебя… — он сильнее сжал ее в своих объятиях, — мне стало страшно.
Кристи чуть отстранилась и посмотрела на него с удивлением.
— Скажи, что еще не поздно, дорогая. Что ты еще меня любишь.
— Да. Я люблю тебя, — прошептала Кристи. — Очень. Я лишь сожалею…
— Что, милая?
— Что… я не… что родилась…
Он нежно коснулся пальцем ее губ, заставляя замолчать.
— Нет, — сказал Джулиан. — Не стоит сожалеть. Ты нужна мне такая, какая есть. Такая, какую я люблю. И всегда буду любить.
У Кристи закружилась голова.
— Ты сказала мне о своих чувствах, но у меня не хватило смелости поверить в это. Я знаю, что этим обидел тебя. — Джулиан целовал ее глаза, стараясь поймать каждую слезинку. — Я этого не стою.
— Даже этих слез радости? — улыбнулась Кристи.
— Только до тех пор, пока я не заслужу большего, — прошептал Джулиан, склонившись к ее уху.
Слезы хлынули из ее глаз, но даже сквозь пелену она смогла разглядеть, как открывается перед ними новый мир, безграничный и яркий, полный тайн и неведомых дорог, на которых нет ни коряг, ни опасных рвов. Они ступят на эту тропу и пойдут до самого конца. Вместе.
Примечания
1
Фунт плоти — слова героя пьесы У. Шекспира «Венецианский купец» Шейлока, ссудившего деньги Антонио, но с условием, что если тот Не отдаст долг в срок, то откажется от фунта своей плоти. Широко употреблялось в Средние века в значении «любым способом добиться возвращения долга».
2
Это моя вина (лат.)
3
Укол шпагой в фехтовании (фр.)
