— Вы и не думали останавливаться, чтобы я позвонила! — Она потянулась к дверной ручке.
— Даже и не надейтесь выпрыгнуть! — проговорил он. — Все может кончиться тем, что вы будете серьезно ранены или даже погибнете. Уж поверьте мне!
— Поверить вам? Сначала вы меня ударили, потом навалились как зверь и грубо тащили за руки, словно я преступница, а теперь везете бог знает куда и угрожаете ужасными последствиями, если я попытаюсь отказаться от вашего милого общества. Приведите хоть одно доказательство, почему я должна верить вам?
— Я спас вам жизнь!
На мгновение наступила тишина.
— Да, это хороший довод, — не без сожаления согласилась она.
— Послушайте, я не могу подвезти вас близко ни к особняку губернатора, ни к дому вашего отца, пока не переговорю с моим шефом. Может быть, у Лоузи есть люди, которые наблюдают за этими местами. Я не хочу, чтобы они видели, как я подвожу вас домой. Я должен найти место, где мы могли бы оба спрятаться.
— Почему вам нужно прятаться? — Лилиана задрожала от внезапной ужасающей мысли: — Вы лгали, говоря, что вы детектив?
Его губы сложились в горькую улыбку.
— Нет, я детектив, это правда. Но есть маленькая деталь, которую никто не принимает в расчет.
— А что это такое?
— Майкл Лоузи придет в ярость, когда узнает, что я убил его брата.
— Его брата?!
— Паулино — его родной брат.
— О боже, как это ужасно!
Лилиана, оцепенев, замерла в углу машины. Тем временем Крис углубился на запад по дороге, ведущей к холмистой местности. Повисла долгая томительная Тишина. Девушка машинально смотрела в окно, отсчитывая мелькавшие мили. Ее взгляд скользнул по человеку, управляющему «ягуаром». Может быть, она просто не смогла материально заинтересовать его, чтобы он отвез ее к отцу?
— Не сомневаюсь, что мой отец щедро вознаградил бы вас, если бы вы просто доставили меня домой.
— Вы уверены, что стоите этого?
Она обиделась.
— Что вы имеете в виду?
— Мне достоверно известно, что вас предупредили о возможном нападении и просили, чтобы вы не выходили из дому вчера вечером. Почему вы не послушали?
— Это не ваше дело!
— Вы сделали это моим делом, когда дали себя похитить!
— Я обещала посетить бал. И должна была идти.
— Поэтому вы вели себя своевольно? Ведь так поступают капризные, избалованные богатые девочки, правда?
— Капризная, избалованная… — Лилиана с трудом подавила в себе вспышку гнева. Она не собиралась унижаться и спорить с человеком, у которого серьга в ухе и татуировка на руке. — Вы ничего обо мне не знаете!
— Я знаю то, что прочел в газетах.
Лилиана невольно рассмеялась.
— Я подозревала, что вы глупый. А теперь получила доказательство.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Любой, кто верит тому, о чем читает в газетах…
— Является глупцом? — прервал он ее. — Но сейчас у меня есть шанс составить собственное мнение о вас. По крайней мере, одно, о чем пишут журналисты, справедливо. У вас самые синие глаза, которые я когда-либо видел. А по вашему поведению я склонен верить, что и в другом, о чем я читал, есть какая-то толика правды.
— Вы хотите сказать, что я испорченная и развращенная дочь могущественного человека, которой во всем потворствовали? — спросила Лилиана с возмущением. Об этом недавно появилась статья в отделе светской хроники городской газеты. Девушка бросила на своего спутника испепеляющий взгляд, полный презрения: — Внешность может быть обманчива!
Он усмехнулся.
— Согласен!
С возрастающей тревогой она заметила, что Крис свернул с автомагистрали на извилистую грязную дорогу, которая затенялась дубами, и снова спросила:
— Куда мы едем?
— В частное владение, где можно воспользоваться телефоном.
— Помните, вы обещали, что я смогу поговорить с моим отцом!
Крис остановил «ягуар» перед небольшим деревянным домом с крытым крыльцом и кирпичной трубой. Домик был не покрашен. Доски давно растрескались от непогоды и ветра. На фасадной стороне было огромное окно, по одну сторону от которого находилась дверь.
— Прошу, выходите! — предложил он.
Девушка продолжала сидеть в машине.
— Ну что же вы? — удивился он. — Кроме нас здесь никого нет!
Лилиана не шелохнулась.
— Что это за место?
Крис вышел из машины и открыл дверцу.
— Вы выйдете сами или мне придется вытаскивать вас оттуда силой?
Лилиана высунула одну босую ногу из машины и поморщилась от боли, наступив на маленькие острые камни, которыми была усыпана подъездная дорога. Не успела она сделать и двух шагов, как Крис подхватил ее на руки. Она инстинктивно уцепилась за его плечи. Мускулы под рубашкой были твердыми как камень. Они встретились взглядами. В глазах мужчины промелькнуло удивление.
— Вы не такая тяжелая, как я думал!
Она вспыхнула от оскорбления, скрытого в комплименте. Ее рост был пять футов и десять дюймов. И никто не считал, что она тощая. Крис был, пожалуй, всего дюймов на шесть выше ее. Он донес ее до крыльца и поставил на ноги.
Лилиана его даже не поблагодарила: в конце концов, ведь это не ее вина, что она оказалась без туфель.
Крис открыл дверь и слегка подтолкнул ее. Лилиана вздернула подбородок, отодвинула от себя его руку и царственно, точно королева, прошествовала в дом. Ей показалось, что он проворчал что-то, но она решила не удостаивать его ответом.
Ее взору предстала скудно обставленная комната: старая кожаная кушетка и покрытое необработанной шкурой кресло возле кирпичного камина, грубый журнальный столик. Пол из твердых пород дерева был начищен до сверкающего блеска, но на нем не было никаких ковриков. Так же, как не было никаких занавесок ни на одном из окон.
Из гостиной она увидела кухню. В ней находился небольшой деревянный стол и два простеньких стула с прямыми спинками. Оставалось предположить, что еще одна дверь ведет в спальню и в ванную при ней. Для чего-нибудь другого места не было.
Она повернулась к своему спасителю. Крис наблюдал за нею, стоя со сложенными на груди руками.
— Теперь что?
— Теперь мне нужно позвонить в несколько разных мест.
Лилиана поискала глазами телефон, но ничего не увидела.
— Не отсюда, — заметил он. — Мне придется поехать в город.
— А что мне прикажете делать, когда вы уедете?
