Дембецкий начал свой рассказ, заново переживая ту давнюю историю, чуть не приведшую его к нервному срыву.
Все начиналось более чем безобидно. Заядлый, как и Громов, преферансист, он раздобыл как-то новую версию компьютерного префа. Игра с машиной, конечно, дело малопродуктивное, но за отсутствием реальной компании хоть что-то. «На онанизм, правда, смахивает, а что делать?»
Играл довольно часто и вдруг заметил, что ПК это вроде тоже нравится! Причем не какие-нибудь другие игры, а именно преф! По крайней мере вдруг стал замечать, что при включении ПК он сразу останавливается на каталоге MARRIAGE. Сначала решил, что ПК просто загружает ту программу, на которой закончилась предыдущая работа, как, собственно, и должно быть! Но, к великому удивлению, оказалось, что независимо от того, с какой программой работали в прошлый раз, курсор всегда стоял на marriage.exe - пусковом файле игры в преферанс! Компьютер явно предлагал сыграть!
Это Дембецкий еще как-то пережил, успокаивая себя всякими рассуждениями о частоте вызова программы, автоматически устанавливаемых в связи с этим приоритетах, хотя ни разу, ни в одном описании операционных систем не встречал ничего подобного. Но дальше стало хуже. Комп не просто хотел играть, он хотел обязательно выигрывать! Хозяин стал ловить его на явном жульничестве. Вистуя, «компьютерные игроки» явно подыгрывали друг другу. Даже при выборе в меню типа раскладов - «строго случайный», к ним явно шла более сильная карта… С определенной натяжкой это, конечно, можно было списать на составителей программы, чем Марк себя до поры и утешал. Даже «исправление и перевоспитание» ПК - Дембецкий в виде наказания на целый месяц прекратил играть - поддавалось объяснению. Например, в программу встроен счетчик частоты включения и затраченного времени, позволяющий тем самым учитывать приверженность владельца данной игре и соответственно усложнять ее.
Однако все эти рассуждения полетели к черту после одного ничтожного для дилетанта, но очень серьезного для профессионала, случая.
Как-то Марк распечатывал на принтере большой документ. Пока шла печать, он, естественно (по крайней мере для него и Ярослава), заполнял паузу игрой в преф с компьютером. Для современного ПК выполнение параллельно нескольких заданий совершенно нормальное состояние, если, конечно, для этого хватает оперативной памяти. Вот тут-то и «случилось страшное». Дембецкий заказал сложный мизер, комп приступил к его ловле и вдруг…
- Я сначала ничего не понял. Что-то изменилось, а что, не пойму. Вдруг дошло - принтер замолчал. Матюгнулся. Думаю, неужели загнулся? Посмотрел - вроде все путем. А комп пашет! Он мой мизер ловит! Всучил мне взятку, и принтер заработал. Сам! Понимаешь? Компьютер забил болт на задание. Он задействовал всю оперативную память для «ловли» и отключил принтер. Ему гораздо важнее было поймать мизер, выиграть у меня! Это уже никакими программистскими приколами не объяснить…
- Тут я по-настоящему испугался! На все плюнул и полностью стер не только «марьяж», но и весь винт. Не хватало нечаянно вырастить на свою голову еще одного Аргуса!
Громов, вполуха и не слишком доверяя фантазиям коллеги, слушал повествование Дембецкого. Отвлечься от мыслей о делах все-таки не удавалось.
И вдруг…
- Стоять! Есть идея! Если ты, конечно, брешешь не беспредельно! Попытка - не пытка…
- Обижаешь, начальник! Все чистая правда. Почти…
- Неважно, Марек. Суть-то в чем? Если перегрузить комп, то его можно отвлечь от каких-то функций? Доступ к локалке этого лазарета ты, слава Богу, нашел. А если так перегрузить их ПК, чтобы отвлечь его от выполнения прямых обязанностей? Ну, там, игрой в преф, шахматами, а может быть, какой-нибудь вообще неразрешимой задачей? Это где-то уже было! Азимов? Брэдбери? Картнер?…
- Не пойдет. Ну, перегрузим, ну, вообще отрубим… Ну, даже я весь охранный комплекс отрублю. Ну и что? А охрану ты вырубать будешь? Андрея в окошко будешь вытаскивать? Осу гранатами забросаешь?
Громов тяжело вздохнул.
- Да понимаю я все это. Так, вдруг показалось, что в твоей игре с компьютером есть какой-то намек на выход… И все-таки интуиция подсказывает, что тут все равно что-то есть. Слушай, кончай валяться! Я не могу лежа всерьез думать. Вставай, принимай душ, одевайся. Попьем кофе и давай думать. Время уходит, а мы с тобой в лирические воспоминания ударились. Кстати, и денежки наши на исходе. Давай-давай, шевелись!
- Слав, ты давай, а мне и лежа неплохо думается.
- Как хочешь, а я пошел в душ.
Спустя пятнадцать минут свежий, с мокрыми волосами, Ярослав сидел за столом, и, рисуя абстрактные квадратики на листке бумаги, рассуждал.
- Давай трезво обсудим ситуацию. В конце концов кое-какой достоверной информацией мы располагаем. Оса и Андрей в госпитале ВВС. Оса, если верить данным соседей, болен. Что-то с сердцем, и достаточно серьезное. Андрей в каком-то особом секторе и вполне здоров. Пока… Если нам завтра дадут их точные координаты…
В этот момент Дембецкий вылетел из кровати, как подброшенный пружиной.
- Идея! И-де-я! - пропел он. И уже неторопливо и важно направился к столу, на ходу подтягивая «семейные» трусы.
- Стаканчик виски пожертвуете, ваше благородие?
- Кофеем обойдешься.
- Тогда ничего не скажу.
- Скажешь. Ты разве способен промолчать больше десяти минут, когда тебя идея распирает? Лопнешь.
Марк рассмеялся.
- Пятнадцать выдержу. А ты эти четверть часа будешь мучиться: а вдруг я на самом деле что-то толковое придумал. Лучше налей!
- Сам наливай, шантажист проклятый. Заодно и мне плесни на два пальца. И рассказывай.
- Значит, так. Андрея нужно вытащить наружу, а Осу оставить внутри. Желательно навсегда. Верно я понимаю задачу?
- Приблизительно. Не лучший вариант, но сойдет.
- Пойдем дальше. Если, не дай Бог, тот же Андрей там, к примеру… ну, скажем… скончается. Можно организовать, чтобы в госпиталь прибыла некая команда, допустим «из ФБР», срочно забрать тело?
- Думаю, можно организовать. Не нам, конечно, но друзьям Андрея это, пожалуй, по силам.
Громов начинал понимать, к чему клонит старый хакер.
- Продолжай, продолжай.
- А ежели, к примеру, некий больной подонок будет, согласно показаниям лучшей в мире американской медицинской аппаратуры, всю ночь чувствовать себя прекрасно, то ведь никто и не подумает зря его беспокоить. И орать, как тут у них в кино принято: «Мы его теряем!», а?
- Я, кажется, начинаю понимать твою мысль…
- Вот именно. Просто, как все гениальное. Я поменяю показания их телеметрии. Андрей «умрет», а Оса «выздоровеет»! Только уж технические вопросы пусть обеспечат коллеги Андрея: ну, там всякие, я слышал, препараты есть, что-то как-то имитирующие и прочее… Это, надеюсь, разрешимо? А вообще-то я американцев неплохо изучил: они всяким тестам и приборам больше, чем маме родной, доверяют. Если компьютер показывает, что ты труп, то бесполезно во все горло орать, что жив. Поверят не тебе, а компьютеру!
Через два дня прогноз Дембецкого полностью подтвердился.
- Слушай, Слав, тебе не кажется, что мы сработали в пользу русской мафии? Показательный процесс теперь накроется. Мы с тобой прикончили главного свидетеля, козырную карту ФБР…
- Ну и хрен с ней, с этой мафией! Это их фэбээровские проблемы. Пусть ищут новых свидетелей. Между нами говоря, меня это не только не колышет… Как бы это поточнее сказать?… Я не очень возражаю, если эти ребята как следует нагадят в Америке. За что они боролись, на то и напоролись!
