ботинки, перчатки и шлем с поляризованным щитком.
- Тогда ясно, зачем ему костюм. Серый нег привлечет меньше внимания, чем зеленый энбоно, и камней не видно. Не понимаю, на что он рассчитывает, с твоей меткой мы его запросто найдем.
Они вошли в рубку, заняли свои кресла перед пультом.
- Косметический набор он тоже прихватил, - сказал Стив. - Вот этого уже я не понимаю!
- Учитывая его пристрастие к косметике... Может, он сбежал ради самого побега? Энбоно все-таки мыслят не совсем как люди, и ценности у них другие.
- Скоро выясним. Я хочу опередить Космопол и валгрианских оперативников.
Разгон. Яхта нырнула в гиперпространство. Экраны внешнего обзора залила бесцветная мгла, сквозь рубку проплывали туманные формы - изредка они напоминали ландшафты, предметы, лица, но чаще не имели сходства ни с чем известным. Обычно пилоты заранее рассчитывали бросок, однако Стив делал иначе: управлял яхтой вручную, полагаясь на свои ощущения, и попадал в нужную точку в трехмерном пространстве кратчайшим путем, за минимальный промежуток времени. В этот раз они провели в лишенном цвета ничто с полчаса, не больше.
На левом экране красноватым ночником вспыхнула звезда, вокруг которой вращалась Магна. Россыпь звезд, одни застыли в черноте, другие скользят по своим маршрутам: движение здесь оживленное, как и на любом галактическом перекрестке. Космолайнеры в гиперпространство не ныряли - не все пассажиры могут без вреда для себя находиться в этой странной среде, так что рейсовые звездолеты перемещались только в обычном космосе. Пересадочные станции находились в узловых точках галактических трасс.
Яхта легла на указанную диспетчером орбиту и минут сорок ожидала своей очереди на посадку; потом, пройдя через шлюз, села в Красном секторе гигантского искусственною тороида. Яхта Венлеша стояла в Желтом секторе, Стива и Тину доставил туда курсирующий по кольцу пневмопоезд. Предъявив персоналу сектора какой-то документ, выправленный на Валгре, Стив получил информацию: интересующая его яхта пришла на Магну немного помятая, поскольку при выходе из гиперпространства столкнулась с астероидом; повреждения не то чтобы серьезные, но ремонт необходим, однако пилот никакой активности по этому поводу не проявляет, а яхта стоит себе в ангаре; сам пилот принадлежит к малочисленной расе таглийцев с планеты Тагл, которой нет ни в одном справочнике, и никто из персонала до сих пор ни разу таглийцев не видел (впрочем, описание 'таглийца' один к одному совпадало с внешностью лярнийского нега). Два дня назад кто-то из техников признал в таглийском транспортном средстве яхту валгрианского бизнесмена Венлеша, и на Валгру отправили запрос.
- Где сейчас этот таглиец? - спросил Стив.
Его давно никто не видел, хотя в первые дни после прибытия он болтался по всей Магне - сидел в барах и кафе, общался с транзитными пассажирами. Ни на один из рейсовых лайнеров он билета не брал. Не мог ли улететь 'зайцем'? Не исключено, кто ж его знает.
- Этот прохвост еще и новую расу изобрел! - усмехнулась Тина, когда они вышли в заполненный народом зал с ребристыми сводами. - Значит, теперь он таглиец?
Стив вытащил карманный локатор и удивленно поднял брови:
- Да здесь он, на Магне... По крайней мере, моя метка здесь, а извлечь ее сложно - она же блуждающая, внедрена в позвоночный столб - Пошли, передадим таг-лийскому гражданину ответный привет с Валгры!
Определив направление сигнала, они влились в поток людей и не-людей. Под сводами пульсировал многоголосый гул. Сектор сверкал веселым желтым пластиком, соответствуя своему названию. На верхнем ярусе располагался ангар - здесь народа поменьше, чем внизу. Широкий, как автострада, коридор с движущимися дорожками. Параллельно дорожкам под сводами плывет махина величиной с дом, заслоняя галогеновые прожектора и накрывая скользящей тенью пешеходов: чья-то яхта или отбывает, или только что миновала шлюзы. Вскоре похожая на летающего кита громадина еще больше замедлила ход, осторожно повернулась на девяносто градусов, плавно пошла вниз и исчезла за металлической перегородкой с номером 218. Пропустив три следующих номера, Стив и Тина сошли с ленты. Здесь.
За аркой в перегородке темнел бок яхты. Небольшая, сигарообразная, с веерами антенн и локаторов. Слева эти хрупкие наросты были покорежены и смяты.
- Он там, внутри, - взглянув на прибор, сказал Стив. - Подожди, я просканирую...
Прикрыв глаза, он на несколько минут замер. Тина терпеливо ждала, прислушиваясь к звукам из той ячейки ангара, куда только что опустился корабль.
- Не заминировано, - определил наконец Стив. - Телепортируемся?
Тина кивнула. Она уже начала догадываться, что они найдут на яхте. Стив, наверное, тоже догадывался, но пока молчал.
Отсек с коридором и четырьмя каютами. В каютах пусто. В одной возле вентиляционного отверстия под потолком обустроилась тараканья колония. Развести тараканов на корабле - у звездолетчиков это считалось не то что дурным тоном, а признаком деградации. Есть же средства от этой напасти! И еще запах - тошнотворный, сладковатый... Трупный запах. Тина остановила дыхание, переключившись на замкнутый кислородный обмен. Стив то же самое сделать не мог и слегка морщился.
Их поразил вид следующего помещения: стены и потолок потемнели от копоти, пол покрыт живописными наплывами металла с вкраплениями обугленной керамики. Из стен поврежденными кровеносными сосудами торчали оборванные кабели. Основное освещение здесь не работало, лишь аварийное бросало блики на застывшее металлическое озеро.
В соседнем отсеке находился салон с переливчатыми серо-зелеными стенами, и здесь, откинувшись в кресле, сидел Лиргисо. Он уже не первый день был мертв. Драгоценные камни на разлагающемся теле тускло мерцали в свете плафонов. На столе - бутылка могндоэфрийского вина, большой хрустальный бокал и посеребренный флакон с наркотиком, который Стив по просьбе Лиргисо доставил с Лярна.
В комнате рядом стоял компьютер, но там не было ничего, кроме операционки: кто-то позаботился стереть всю информацию. В рубке - бортовой комп с обычными для звездолета программами. В помещении с компьютером и в одной из кают обнаружились пустые сейфы. Ни документов, ни денег, ни кристаллов с записями... или все это хранится в каких-то неведомых тайниках? Костюм нега так и не нашелся, косметического набора тоже нигде не было.
- Уходим, - негромко позвал Стив. Прикоснулся к ее локтю, и они очутились на площадке около яхты.
Молча вышли в почти безлюдный желтый коридор, встали на транспортную ленту.
- Он однажды сказал, что хотел бы умереть от сверхдозы слиионгха, среди цветов на берегу моря, - заговорила Тина. - Только зачем для этого лететь на Магну? На пересадочной станции нет ни моря, ни цветочков... Боюсь, что это не самоубийство.
- Похоже, он расплавил что-то металлическое с помощью термита, кивнув, отозвался Стив. - Я взял кусочек для анализа, дома посмотрим. Расплавил он что-то достаточно большое, с хороший шкаф... Установку Сефаргла для обмена телами нигде не обнаружили, а ведь тот наверняка держал ее в готовности.
- Значит, она была на яхте, и Лиргисо воспользовался, а потом уничтожил ее. Свою жертву он после обмена телами напоил слиионгхом. Правда, могло быть и так, что с обменом не вышло, и тогда он расплавил установку, чтобы оставить нас в неизвестности. Это была бы шутка в его духе.
Лента вынесла их к гравитационному лифту, они вернулись в пеструю сумятицу пассажирского зала.
- Пойдем туда. - Тина показала на росчерк сиреневым неоном по желтому: 'Бар'.
Автоматизированное заведение, разделенное на ячейки гофрированными лимонными стенками. Подходишь к терминалу, щелкаешь на нужной строчке, из-за стойки вырастает суставчатый металлический стебель с подносом. Тина заказала два бокала шампанского.
- Почему? - спросил Стив. - Ты ведь все равно не опьянеешь!
- На радостях. - Она пригубила шипучий бледно-золотистый напиток, в язык вонзились крохотные иголочки. - Я его больше не увижу! Это надо отметить, хотя бы символически.
Наскоро справив поминки по Лиргисо, они направились к платформе пневмопоезда.
- Допустим, он сбежал в чужом теле, - остановившись на перроне, заговорил Стив. - Сможем ли мы в таком случае вычислить его, если опять с ним столкнемся? Как ты сама заметила, мышление лярнийцев
