того, ни с сего, захлопал крыльями!
Он оттолкнулся, замахал крыльями вовсю, стал быстро-быстро перебирать лапами и, вытянув шею, понесся по поверхности воды вперед, словно взлетающий лебедь! Только очень больших размеров. Прямо через все Озеро, к Тому Берегу!
Утки заметили, что кто-то к ним несется, набирая скорость, но не взлетая. А увидев, кто, брызнули из камышей врассыпную, во все стороны!
Перед самыми камышами дракончик, сделав отчаянное усилие, оторвался от воды и взлетел! Взлетел, чуть-чуть зацепив хвостом метелочки камыша, с самого края. Взлетел! Взлетел!
Квакодил радостно запрыгал на месте, впервые за всю свою долгую жизнь пожалев, что у него нет таких лапок, чтобы захлопать в ладоши. Пи прыгал рядом, как мячик, и орал от всей своей призрачной души - должна же быть у Призрака душа, раз он нематериален?
Дракон полетел вперед и, не сумев на неокрепших крыльях ни набрать высоту, ни повернуть, врезался в заросли кустов на склоне Горы Искусств.
- Пи! - заорал Ква не своим голосом, но Призрака уже не было.
- Он цел? - закричал квакодил, едва Призрак появился.
- Он говорит... - одновременно с ним завопил Пи и снова исчез.
- Что говорит, что говорит? - заволновался Ква. - Что он там говорит?
- Он говорит - я лечу! - сообщил Пи и исчез.
- Он летит! Балбес он, а не летит! - очень непедагогично заорал возмущенный квакодил, пользуясь тем, что его никто не слышит, пока Призрак отсутствует.
- Он говорит - я лечу! - снова сообщил Пи.
- Он лечит? Что он там еще и лечит? - заволновался Ква. - Он что, ушибся?
- Он говорит - кусты! - передал Пи, снова исчезая.
- Кусты? Что еще за кусты? - беспокоился Ква. - Что еще там с кустами?
- Он говорит - вкусные! - гордо сообщил Пи. И засиял.
Наступил вечер. Где-то там, возле Скорлупы, ворчал-рычал Фиолетовая Радость, описывая очередной подруге перипетии смертельной битвы с тысячей ужасных Поддавов, из которой он, единственный и неповторимый, вышел победителем. Подруга ахала, охала и жалобно скулила от страха, пока их обоих не шуганул Призрак.
На и Ква сидели на берегу и любовались солнцем, садившимся между холмов, в камыши Того Берега. Дракончик положил голову на самый край обрыва, и Ква пристроился рядышком. На Озеро легла светящаяся дорожка, прямо к ним. Потом появился Пи и долго пытался протиснуться между ними, и все сердито ворчал: 'Солнце, солнце... Тоже мне, придумали... Плазма как плазма... Бывал я на этом солнце... Нашли, что смотреть...' Он, наконец, устроился и затих. Стали слышны сверчки, и иногда хлюпала вода в Озере, а белые облака еще долго розовели со стороны заката. Медленно проявился молодой-молодой месяц и зажглись звезды, а они все сидели, так, втроем, и молчали.
