известно. А что для здоровья полезней, чем спать до самого обеда?
Ослик, конечно, с ним согласился.
Так Панадель болтал всю дорогу. Наконец они пришли к пещере.
Теперь первым туда полез Принц Понарошку. Потом Катенька, а после них Панадель. И каждый вылезал обратно удивлённый-преудивлённый. И опять все увидели там разное. Катенька встретила в пещере девочку, которая больше всего на свете любила лошадей. Ну точь-в-точь как она сама. И эта девочка сказала ей: «Никогда не отказывайся от своей мечты. В один прекрасный день, — так она сказала, — будет у тебя лошадка».
А Принц Понарошку увидел там человека, точь-в-точь похожего на него самого. Только этот второй Принц Понарошку был уже настоящим артистом, и он ему сказал: «Хочешь стать тоже таким? Значит, будешь. Чего очень хочешь, — объяснил он, — то обязательно сбудется».
А Панадель-Бродяга выбрался из пещеры, потирая от удовольствия руки.
— Ну, не знаю, что вам всем померещилось. Только я там встретил славного малого. Здорово он в этой пещере устроился, со всеми удобствами. Толковый парень! Всё умеет, всё знает. Историй мне порассказал! На вид, правда, он немного запущенный, зато в жизни разбирается почти как я.
Потом оглядел всех своих друзей и добавил:
— Но никого похожего на вас я там, между прочим, не видел.
Да, пещера не только не собиралась открывать им свою тайну, наоборот, чем дальше, тем она становилась загадочней.
До поздней ночи они спорили, как же это могло быть, что каждый видел в пещере своё. И решили утром ещё раз туда заглянуть. Но когда они утром пришли к реке, пещеры на берегу уже не было. Оказывается, ночью здесь пронеслась буря, она вырвала с корнем и повалила старую ветлу. И на месте вчерашней удивительной пещеры чернела лишь яма, засыпанная холодной мокрой землёй и снегом.
— Вот жалость! — сказала Катенька. — А мне так хотелось ещё кое-что спросить у той девочки! Она такая славная!
— Да, мальчик был умница, — поддакнул Принц Понарошку.
— Он умел подбодрить человека, — сказал Маленькое Орлиное Перо.
— Ай-яй! — вздохнул Хвостик. — Нигде больше я не встречал такого симпатичного осла!
— Малый что надо, — подтвердил Панадель. — С богатым опытом.
Но Якоб главного не мог понять:
— Кого же мы там всё-таки видели? И что это была за пещера?
— Наверное, это была одна из пещер, которые называют чудесными, — тотчас объяснил Панадель.
— Чудесная Пещера?
— А какая же ещё? Мой прадедушка не раз мне рассказывал об этих чудесных пещерах. Они бывают разные. Есть, например, Пещера Венецианских Зеркал или Пещера Неисполненных Желаний. Есть Пещера Второго Лица. Говорят, самая коварная из всех. А ещё Пещера Тысячи Пещер, Пещера Будущих Событий, Пещера Счастливых Мечтаний. В общем, всякие. Наверное, Маленькое Орлиное Перо напал на какую-то из этих чудесных пещер. В них можно войти только один раз. А потом их уносит Ураган.
— Ураган? — переспросил Принц Понарошку.
— Ураган, конечно же! Он главный над всеми чудесными пещерами. Это такой старик-волшебник, у него много пещер в разных местах. Он сам их устраивает. Но только их кто-нибудь обнаружит, сразу переносит в другое место.
— Зачем? — удивился Якоб.
— Ревнивый ужасно, — объяснил Панадель. — Терпеть не может, когда другие входят в его пещеру. Только для себя их держит. Такой старикан. Потому и шумит так, и бесится как ненормальный, если его пещеру найдёт кто-нибудь.
— Куда же этот Ураган перепрятал нашу пещеру? — спросил Принц Понарошку.
Бродяга только пожал плечами:
— Чего не знаю, того не знаю. Куда-то улетел и там затих. Значит, нашёл новое местечко для пещеры. Но за ним не угонишься, не подсмотришь.
— А трудно открыть Чудесную Пещеру? — спросил Маленькое Орлиное Перо.
— Только редким счастливчикам это удаётся, — кивнул Панадель, — или опытным Открывателям.
— Правда? — Маленькое Орлиное Перо покраснел от счастья и гордости.
— Можешь мне поверить, я знаю, что говорю. Тебе просто повезло.
И Бродяга стал хлопать Открывателя по плечу и говорить:
— Молодец! Поздравляю! Так держать! Весь мир на тебя смотрит! От тебя ждут новых свершений!
И все стали поздравлять Маленькое Орлиное Перо. А Маленькое Орлиное Перо растроганно шмыгал носом и говорил всем спасибо. Значит, он оказался опытным Открывателем? Подумать только!
— Но тогда интересно, в какой из чудесных пещер мы были? — спросила вдруг Катенька. — В Пещере Зеркал или в Пещере Мечтаний? Или, может, в Пещере Будущих Событий?
Тут Панадель только развёл руками. Этого он не знал. И никто не знал.
Но Якоб Борг подумал, подумал и сказал так:
— Мне кажется, это была либо Пещера Мечтаний, либо Пещера Будущих Событий. А какая именно, мы узнаем потом.
— Ты хочешь сказать, — спросила Катенька, — это зависит от нас? От того, как мы себя поведём и добьёмся ли на самом деле того, о чём мечтаем?
— Да, — сказал Якоб, — ты правильно меня поняла, Катенька.
— Может, ты и прав, — проворчал Панадель. — Во всяком случае, это неплохая мораль из всей истории.
— Мораль? А что это такое? — спросил Хвостик.
— Примерно то же самое, что Урок На Будущее, — объяснил Бродяга. — Ну помнишь, мы говорили про всякие ненужные вещи, которые могут когда-нибудь пригодиться?
— Ай-яй! — Ослик обрадовался. Он давно мечтал получить какой-нибудь Урок На Будущее. Но Урок На Будущее вместе с Чудесной Пещерой в придачу — это было совсем замечательно.
— Да, вот бы и мне заглянуть в такую пещеру, — вздохнул я, когда Якоб кончил. — Как ты думаешь, может мне повезти?
— Это не так просто, — ответил Якоб. — Ты ведь слышал, чтобы её найти, надо быть опытным Открывателем.
— А как, кстати, с вашей пещерой? Нашли вы её опять? — Найдём, — сказал Якоб. — Должна же она где-нибудь быть.
— Наверно, — согласился я. — А вы уже пробовали искать?
— Пока нет. — ответил Якоб. — Времени не было. Мы к Новому году готовились. Дел было много.
— Ах да, — вспомнил я, — Новый год! Тебе что-нибудь интересное подарили?
— Ну, это целая история, — сказал он. — Прекрасно! — обрадовался я. Мы снова зашагали вокруг дома, заложив руки за спину, и я услышал рассказ -
До Нового года оставалось всего несколько дней, и друзья Якоба Борга были в большом смятении.
У них до сих пор не было для Якоба новогоднего подарка! Ясно было, что подарок надо придумать какой-нибудь замечательный и необычный — пусть Якоб увидит, как все его любят. Каждый что-нибудь предлагал, но всё было не то. Новый год был уже на носу, а подарка так и не придумали.
