ответила:
– Я совсем не это имела в виду…
– Ладно, я пошутил. Я пошел другой дорогой, чтобы забрать машину, которую оставил у входа в ущелье.
– Понятно, – кивнула Джоанна.
– Думаю, что не совсем. Подъезжая к Уэстроу, я сам еще не был уверен, что готов вновь войти в этот дом. У меня даже промелькнула мысль, чтобы переночевать в гостинице. Желая немного развеяться и определиться в своих намерениях, я отправился пешком, потом меня учуяли собаки. Их радостный прием и определил мое решение.
– А если бы я гуляла там одна? Ты бы подошел ко мне?
Он пожал плечами.
– Как знать!
– Полагаю, твоя комната уже готова, – сказала Джоанна. – Ты, наверное, устал и хочешь спать?
– Не угадала! – покачал головой Гейбриел. – Сначала мне хотелось бы обсудить с тобой несколько серьезных вопросов.
– Ты прав, – кивнула она. – Знаешь, должна тебе сказать, что очень любила твоего отца и потрясена его смертью.
Гейбриел понурился и, помолчав, глухо промолвил:
– Я тоже. Хотя бы в этом мы с тобой проявили единодушие.
– Лайонел не говорил мне, что у него больное сердце, – заметила Джоанна.
– Просто не хотел тебя огорчать.
– Так ты все знал?! – изумилась она.
– Конечно! Мы с отцом часто встречались в Лондоне, когда он приезжал, чтобы проконсультироваться со своим врачом. Тот настоятельно рекомендовал сделать операцию, но коса смерти опередила скальпель хирурга. Судьба… Ты удивлена? Тебе неприятно, что я виделся с отцом? Думала, он навсегда изгнал меня отсюда? Увы, ты рано ликовала, моя дорогая: Лайонел не считал меня отрезанным ломтем.
Джоанна вскочила и с гневом воскликнула:
– Не смей разговаривать со мной таким тоном! Я не хотела той ссоры и всегда упрекала себя за то, что Лайонел тебя прогнал.
– Сядь и успокойся! – мягко попросил Гейбриел. – Не нужно так волноваться. Считай, что я погорячился, и не придирайся к пустякам.
Джоанна подчинилась, но голос ее срывался от волнения:
– Мне обидно выслушивать нелепые обвинения! Думаешь, что можешь походя оскорбить меня и сделать вид, будто ничего не произошло?
– А что, собственно говоря, случилось? Обыкновенная перепалка между мужем и женой.
– Ты считаешь, что нас еще можно так называть? – изумленно всплеснула руками Джоанна.
– Официально мы супруги, – пожал плечами Гейбриел.
– Ну уж нет! – выдохнула она. – Мы сделали большую ошибку, связав себя брачными узами, но я не стану больше терпеть эту пытку. Пора положить конец этому недоразумению, Гейбриел!
– Что же ты предлагаешь? – прищурился он.
– Развод! Скорый и безболезненный. Кстати, я написала тебе письмо, оно на столе в кабинете.
– Вижу, ты не теряла зря времени. Удивительная оперативность!
– Мы уже потеряли массу времени! Нас ничто не объединяет! А после смерти твоего отца…
– Не нужно мне лишний раз о ней напоминать, – помрачнел Гейбриел.
– Извини! Но, так или иначе, я права. Мы поженились, потому что на этом настаивал Лайонел. Но и он позже пожалел об этом.
– Это действительно так, – сухо констатировал Гейбриел.
– Выходит, я все-таки права!
Гейбриел налил себе еще кофе и глухо произнес:
– По-моему, нам не стоит торопиться с разводом до похорон. Глупо выставлять себя на посмешище. Поползут слухи…
– Я и не предлагаю делать поспешные шаги! – горячо подхватила Джоанна. – Но и тянуть не следует. Отнесись к разводу серьезно!
– А я и не считаю это шуткой! – вдруг сорвался на крик Гейбриел. – И не позволю делать из меня клоуна!
– Ты первый затеял этот разговор! – снова вскочила Джоанна.
– Нет, моя дорогая, тему выбрала ты! Послушай, отложим этот спор до более подходящего момента. Мы оба сейчас чересчур взволнованы.
– Разве не ты сказал, что хочешь обсудить со мной важные проблемы?
