_###ICE#BOOK#READER#PROFESSIONAL#HEADER#START###_

– Слетайте-ка быстро в Нью-Йорк и навестите этого парня. Я не думаю, что он просто хотел подшутить надо мной. В конце концов, я знаю толк в звонках такого рода. Он разговаривал действительно тревожным голосом.

Дрейк воспользовался дежурной машиной, доставившей его в аэропорт, и в половине второго он уже сворачивал на 21-ую улицу со стороны Парк-авеню. Дом N 20 находился недалеко от Гудзона в районе старых домов и сараев. Гараж был похож на склад торговца старыми товарами. Рядом стояли старые брошенные машины. Их было больше десятка. Рядом располагались еще несколько сараев и дом из плит. На двери красовалась табличка:

ВЛАДИМИР ЛУПОВ – ИНЖЕНЕР
'Странный инженер', подумал Дрейк, но, тем не менее, нажал на звонок. Дверь открыл молодой человек в рабочем комбинезоне.

– Мистер Лупов дома?

– Нет… – молодой человек осмотрелся по сторонам, словно ища кого-то. – Вероятно, уехал. Площадка, на которой обычно стоит его 'шевроле' пуста. Может быть, он вон в том сарае, на другой стороне. Сегодня утром я его там видел и он сказал мне, что должен съездить в Вашингтон по делам. Насколько я помню, он хотел вылететь на аэробусе в Ла Гардиа рейсом на 8.40.

– И тем не менее, вы полагаете, что он может находиться в том сарае?

– Никогда не знаешь, что делает шеф, – улыбнулся паренек. – Когда он начинал работу над своим изобретением, он забывал о времени.

– Над каким изобретением?

Паренек пожал плечами.

– Не знаю, что-то, связанное со звуковыми волнами. Он категорически запретил мне и моим коллегам мешать ему, когда он работает. У меня сложилось впечатление, что все это мираж и никакого изобретения он не сделал.

– У вас есть ключ от этого сарая или он открыт?

– Открыт? – рассмеялся паренек. – Он запирает его даже в том случае, если сам находится там. В том сарае никто не может быть, кроме него.

Может быть Лупов все-таки приехал в Лэнгли? Дрейк позвонил по телефону, но мистер Браун сказал, что Лупов не появлялся.

– Дайте мне номер 'шевроле', который принадлежит мистеру Лупову, – потребовал Дрейк у паренька.

– НN-23-М-17.

Джон Дрейк записал номер, а потом все-таки подошел к невзрачному зданию, на которое ему указывал паренек. Это было блочное строение, похожее на сарай или склад. Дверь была снабжена патентованным замком.

Дрейк постучал, но ответа не последовало.

– Наверное, уехал, – сказал паренек. – Если бы он был там, то сразу бы взорвался и послал бы нас с вами к черту, сказав, что мы мешаем ему работать.

Дрейк задумался. У него не было причин взламывать дверь или проникать внутрь каким-нибудь иным путем. Возможно, что у Лупова изменились планы и он появится у мистера Брауна позже. Если же нет, то никогда не поздно его отыскать и поинтересоваться, что он хотел ему сообщить.

– Если вас это интересует, то я могу вам сообщить, что сегодня шеф был здорово чем-то разозлен, – сообщил паренек. – Он дал нам всем работу, а мне поручил обслуживать клиентов. Потом он прошел в свое конструкторское бюро – так он называет место, где работает – но минут через пять снова появился у нас. Он был в такой ярости, что я подумал, что его хватит удар. Потом он разговаривал с кем-то по телефону – не знаю с кем – а напоследок заявил, что полетит в Вашингтон. Он поручил мне внимательно следить за всем хозяйством, если вдруг в его отсутствии появится человек, который уже был здесь несколько раз за последние недели, то я должен задержать его и вызвать полицию. Он сказал, что этот человек выкрал у него нечто чрезвычайно ценное.

– Вы знаете этого человека?

– Я часто его видел. Это маленький человек лет пятидесяти, в очках с и лысиной. Разговаривает с акцентом. Я думаю, что он француз или канадец.

– А как его зовут?

– Как раз сейчас я это и вспоминаю. У него было какое-то странное имя. Мурли или Морни, или что-то похожее.

– А где вообще живет ваш шеф? – поинтересовался Дрейк.

– Здесь, подальше чем я от вас, но близко – позади своего бюро.

Убранство обеих комнат было скудным и примитивным. Кухни вообще не было – только керосиновая плитка, пара мисок и тарелок. В бюро находился массивный стол, рядом с которым стояли два стула. Каких- нибудь бумаг, которые могли бы натолкнуть хоть на какую-то мысль, вообще не было.

– Когда мистер Лупов вернется, – попросил Дрейк, – пусть тогда позвонит в Вашингтон по номеру 351 -1100 и спросит мистера Брауна. Если мы не дождемся звонка, то в пять часов позвоним сюда.

Паренек кивнул и записал номер телефона.
Дрейк был разозлен. Лупов или идиот, или, по меньшей мере, человек со странностями, обладающий своеобразным юмором и имеющий привычку дурачить людей. Заглядывать в его 'конструкторское бюро' Дрейк не захотел. Он был почти уверен, что там никакого бюро не было – чтобы избежать кривотолков, русский, скорее всего, оборудовал там любовное гнездышко, где и принимал своих пташек.
Дрейк уже был готов свернуть на Седьмое авеню, чтобы проехать по Квин-Мидтаунскому тоннелю, но шестое чувство помешало ему это сделать. Мистер Браун был уверен, что человек, разговаривавший с ним по телефону, был очень взволнован и огорчен. То же самое заявил и паренек-монтер. К тому же, он добавил, что шеф собирался лететь в Вашингтон. Может быть следует предпринять еще одну попытку.
Он снова переехал Бродвей и направился на юго-восток, пока не добрался до полицейского управления.
Капитан полиции Шуджер, старый друг Джона Дрейка, чрезвычайно удивился, увидев его.

– Что тебя привело в мою берлогу? – улыбнулся он. – Садись и рассказывай. Ведь такой занятой человек, как Джон Дрейк, не приедет лишь для того, чтобы почесать язык со старым приятелем.

– Ты совершенно прав, мой дорогой. Речь идет о 'шевроле' под номером НN-23-М-17. Хотел бы я знать, не запомнилась ли вам эта машина в связи с чем-нибудь?

– Минутку…

Капитан Шуджер позвонил в отдел регистрации уличных происшествий, а потом в бюро, куда стекались все сообщения дежурных полицейских машин.