— Что за чертовщина?..
Мы с Кейт устремили взгляды на склон, туда, где звонил сотовый. Видеть его мы по-прежнему не могли, но теперь хотя бы имели общее представление о том, где он находится. Телефон лежал не более чем в двадцати футах от нас, прямо впереди, и если я поползу за ним, то глыба прикроет меня от Халила. Возможно.
Прежде чем я успел решить, хочется мне рисковать или нет, телефон перестал звонить.
— Если мы доберемся до него, то сможем вызвать подмогу, — сказал я.
— Если мы полезем за ним, нам не понадобится никакая подмога, — возразила Кейт. — Мы будем мертвы.
— Верно.
Мы продолжили смотреть в то место, где лежал телефон. И он снова зазвонил.
Снайпер не может постоянно смотреть в оптический прицел: у него устают глаза. Поэтому он вынужден делать короткие перерывы. Может, Халил как раз сделал перерыв и решил нам позвонить? Но он не может одновременно стрелять и разговаривать. Верно?
Прервав свои размышления, я рванулся вперед на четвереньках, преодолел двадцать футов за две секунды, схватил звонивший телефон, развернулся и бросился назад, стараясь прятаться от Халила за глыбой. Еще не добежав до камня, я бросил телефон Кейт, и она поймала.
Я рухнул на землю, затем поднялся и сел, прислонившись спиной к камню. Глубоко дыша, я удивился тому, что еще жив.
Кейт прижала телефон к уху, выслушала собеседника и рявкнула:
— Да пошел ты… и не учи меня, как должна разговаривать женщина. Катись к чертовой матери.
По ее тону я понял, что она разговаривает не с Джеком Кенигом. Прижав телефон к груди, Кейт обрушилась на меня:
— Ты очень храбрый или очень глупый? Как ты мог сделать это, не посоветовавшись со мной? Или ты предпочитаешь быть мертвым, а не женатым? Да?
— Извини меня. Кто это звонит?
Кейт протянула мне телефон.
— Халил хочет попрощаться.
Мы посмотрели друг на друга. Сейчас мы оба выглядели смущенными — наверное, оттого, что заподозрили Теда Нэша, нашего соотечественника, в том, что он пытается нас убить. Пожалуй, мне надо уходить с этой работы.
— Тебе надо будет сменить номер телефона, — посоветовал я Кейт и поднес телефон к уху. — Кори.
— Ты очень везучий, — раздался голос Халила.
— Бог хранит меня.
— Наверное. Я очень редко промахиваюсь.
— У всех бывают неудачные дни, Асад. Отправляйся домой и поупражняйся в стрельбе.
— Меня восхищают твоя храбрость и чувство юмора перед лицом смерти.
— Большое спасибо. Эй, а почему бы тебе не бросить винтовку и не выйти из-за деревьев с поднятыми руками? Я прослежу, чтобы с тобой хорошо обращались.
Халил рассмеялся.
— А я и не прячусь среди деревьев. Я направляюсь домой. Просто захотел попрощаться и напомнить, что я еще вернусь.
— Чтобы устроить матч-реванш?
— Иди к черту.
— Эй, религиозному человеку негоже так выражаться.
— Иди к черту.
— Нет, это ты пошел к черту, Асад. Езжай в свою пустыню и трахай верблюдов.
— Я убью тебя и твою шлюху, даже если мне для этого потребуется вся оставшаяся жизнь.
Я его явно разозлил, и чтобы направить его гнев на более важные цели, напомнил:
— Только не забудь сначала уладить свои отношения с дядюшкой Муамаром. И еще: твоего отца в Париже по приказу Каддафи убил человек по имени Хабиб Надир. Знаешь такого?
Ответа не последовало, но я его и не ожидал. Связь оборвалась, и я вернул телефон Кейт.
— Они с Тедом понравились бы друг другу.
Мы продолжали сидеть, не веря в то, что Халил сейчас пешком пробирается по горам. Особенно после нашего последнего разговора.
Кейт позвонила в мотель Ким Ри, обрисовала нашу ситуацию, и та пообещала прислать людей из секретной службы.
— Только передай им, чтобы были осторожны, — предупредила Кейт. — Я не уверена, что Халил действительно ушел. — Закончив разговор, она обратилась ко мне: — А ты как думаешь, он ушел?
— Думаю, что да. Лев знает, когда нападать, а когда убегать.
— Верно.
Чтобы как-то снять напряжение, я спросил:
— А знаешь, кто такой тихий араб?
— Кто?
— Это араб, у которого кончились патроны.
— Смешно.
Солнце начало пригревать и разогнало остатки тумана. Мы держались за руки и ждали либо вертолет, либо машину.
— У меня такое ощущение, что это не конец, — промолвила Кейт.
Разумеется, она была права. Асад Халил, или другой террорист вроде него, проникнет в нашу страну, чтобы нанести новый удар. А мы в ответ разбомбим крылатой ракетой чей-то дом, и все опять пойдет по кругу.
— А у тебя нет желания уйти с этой работы? — спросил я.
— Нет. А у тебя?
— Только вместе с тобой.
— Мне нравится моя работа.
— А мне нравится то, что нравится тебе.
— Мне нравится Калифорния.
— А мне Нью-Йорк.
— А как насчет Миннесоты?
— Это город или штат?
Наконец нас заметили с вертолета. После того, как находившиеся на борту люди убедились, что мы не бешеные арабские террористы, вертолет приземлился и нас погрузили на борт.
Глава 57
Нас доставили в окружную больницу в Санта-Барбаре, где, предварительно осмотрев, разместили в соседних палатах.
К нам заехали поздороваться множество друзей из Вентуры: Синди, Чак, Ким, Том, Скотт, Эди, Роджер и Хуан. Каждый говорил, что мы прекрасно выглядим. Я прикинул, что если раз в год буду получать по ране, то к пятидесяти буду настоящим красавцем.
Мой телефон звонил постоянно, можете себе представить — Джек Кениг, капитан Штейн, бывший напарник Дом Фанелли, бывшая жена Робин, родные, друзья, бывшие и нынешние коллеги и так далее. Похоже, всех очень интересовало мое здоровье, поскольку они первым делом спрашивали, как я себя чувствую. Потом терпеливо выслушивали ответ, что со мной все в порядке, и только после этого переходили к более важным вопросам, касающимся того, что случилось.
