— Вы находитесь, сударыня, в Загадочном замке, графство Корнуэлл, — ответил Кот, напустив на себя солидный вид.
— Скажите, в вашем замке варят кофе? — задала еще один неожиданный вопрос старушка.
— Конечно! — воскликнул Робин. — И мы как раз хотели предложить вам чашечку кофе со сконами и ореховым пудингом.
— Великолепно! — воскликнула старушка и, сунув свой зонтик и саквояж Коту, устремилась в обеденный зал. Там она заняла самое уютное кресло у камина и уселась в него с очень довольным видом.
— Могла бы хоть представиться… — прошептал Кот на ухо Робину, когда они вместе тащили из прихожей тяжеленный саквояж старушки.
— А может, мы должны назвать себя первыми? — предположил Робин.
Кот не был в этом уверен, но тем не менее вышел на середину зала, откашлялся и произнес красивым басом:
— Позвольте представиться. Я барон Саладин, кавалер золотой цепи, а это мой юный друг Робин.
— Рада видеть вас, детки, — ответила старушка. — Меня зовут миссис Литтлмаус и я пришла, чтобы купить у вас одну вещь, — с этими словами она отломила кусок от орехового пудинга и отправила его себе в рот.
— Простите, сударыня, но мы ничего не собирались продавать, — сказал озадаченный Робин.
— Мы не нуждаемся в средствах! — гордо произнес Кот.
— Тогда я поменяю одну вашу вещь, на одну свою, — невозмутимо продолжала старушка, отхлебывая кофе.
— Но что же вам нужно? — спросил Робин.
Старушка допила кофе, перевернула чашку и положила сверху кусочек сахара.
— Охотничий рожок! — веселым голосом сказала она.
Глава 3
Только теперь Кот Саладин вспомнил, где ему уже приходилось видеть эту необычную старушку. Ну конечно же! Это у нее он купил за тридцать три динара Охотничий Рожок в тот самый день, когда они въезжали в Загадочный замок. Так значит теперь чудесный Рожок придется вернуть?
— Никогда этому не бывать! — подумал Кот. — Скорее небо упадет на землю, и Иордан потечет вспять!
— Один мой знакомый, — рассказывала между тем старушка, — так любил меняться, что за день обменивал не меньше ста вещей. Однажды он обменял собственное ухо на фарфоровый чайный сервиз, а совсем старую лошадь на зуб Иоанна Крестителя. От него-то у меня и осталось несколько полезных вещей, которые я предлагаю в обмен, если мне вдруг что-то бывает нужно.
С этими словами старушка расстегнула свой саквояж и достала из него колокольчик, увеличительное стекло, медную мясорубку и живую курочку, которая немедленно закудахтала.
— Простите, сударыня, — вмешался Робин, — но нам очень нужен наш Охотничий Рожок, и мы не хотим его отдавать ни за одну из этих полезных вещей.
— Вот именно, очень полезных! — подхватила старушка. — Вы видите эту курочку? Ее кудахтанье отгоняет злых духов. Я не знаю средства, которое бы делало это лучше. А мясорубка издает мелодичные звуки, стоит только покрутить за ручку. Колокольчиком вы можете созвать своих гостей к столу, даже если они не закончили еще партию в гольф в Новой Зеландии…
— А увеличительное стекло? — заинтересовался Кот.
— О, это весьма занятная вещь! Оно показывает прошлое тех вещей, на которые его наводят.
— Очень интересно! — воскликнул Кот. — Можно мы его испытаем на одном… ммм… предмете? Хотя, конечно, мы все равно не обменяем на него наш Рожок.
— Ну что ж, — ответила старушка, — если вы дадите мне Рожок на пять минут, то я позволю вам пять минут разглядывать через увеличительное стекло все, что вам придет в голову.
Кот и Робин переглянулись. Им очень хотелось испытать волшебное стекло, а одолжить Рожок на пять минут старушке казалось не таким уж рискованным делом.
— Хорошо, мы согласны! — сказал Робин, а Кот помчался в сокровищницу, где на почетном месте лежал Охотничий Рожок. Через две минуты Кот и Робин уже неслись в прискочку по лестнице к спальне Робина, причем Кот сжимал в лапах увеличительное стекло в серебряной оправе. Старушка посмотрела им вслед, хитро улыбнулась и поднесла Рожок ко рту.
Тем временем Робин и Кот уже добежали до орехового бюро, достали из ящика ларец с мертвой рукой, раскрыли его и навели на страшную руку с перстнем тамплиеров волшебное стекло. Стекло внезапно помутнело, словно его наполнили дымом. Робин вглядывался в клубы дыма, которые то растекались в глубине стекла, то собирались в плотные белые облака. Внезапно дым рассеялся, и Робин увидел белый шатер, укрепленный на четырех перекрещенных алебардах. На пороге шатра сидел усталый рыцарь в запыленных доспехах. Он только что расстегнул ремни, которыми крепилась его кираса и с наслаждением снял с головы тяжелый шлем. Робин заметил эмблему на кирасе: два воина, несущиеся вдаль на одной лошади. «Гийом Шартрский», — шепнул Робину на ухо Кот.
К рыцарю подошел старый бородатый воин. Он хромал, но держался величественно. Магистр тяжело встал и поклонился.
— Как дела у тамплиеров? — спросил бородатый.
— Шестнадцать рыцарей убито, — ответил магистр. — Лестницы были слишком коротки. Мы падали в ров, а на головы нам лилась смола и свинец. Хуже места для штурма придумать было невозможно.
— То же самое у нас, — сказал бородатый. — К воротам было не пробиться. Мы выдержали три атаки магриббинской конницы. Мои люди стоят голодными в строю со вчерашнего дня. Легат и слышать не хочет о том, чтобы заменить их свежей пехотой.
— Такой неудачной осады я не видел за всю жизнь, — жаловался Магистр. — Легат поставил лагерь в болоте, и половина армии уже лежит в лихорадке. Неужели не ясно было с самого начала, что войском должен командовать военный, а не священник? — Он вдруг замолчал, вглядываясь куда-то вдаль. — Что там такое, вы не видите, ваше величество? — спросил он.
— Папский флаг на восточной башне! — воскликнул бородатый. — Ничего не понимаю…
Робин и Кот услышали топот копыт и торжественный сигнал трубы.
— Воины креста! — кричал где-то невдалеке глашатай, — Дамиетта пала к ногам Папского престола. Легат приказал всем собраться на торжественную мессу на центральной площади города!
— Пять минут прошло! — встревоженно шепнул Кот, и Робин с сожалением оторвался от увеличительного стекла.
В это время Бабушка, которая все утро провозилась с чисткой ковра, решила наконец спуститься в столовую, выпить у камина чашку горячего шоколада и разгадать кроссворд (надо сказать, что Бабушка выписывала несколько журналов, публиковавших кроссворды, и решала их с необычайным энтузиазмом). С кроссвордом в одной руке и чашкой шоколада в другой, она спустилась по лестнице в зал и застыла на пороге пораженная. В бабушкином любимом кресле у камина сидела совершенно посторонняя старушка и играла на Охотничьем Рожке! Вне себя от удивления, Бабушка опустилась на ступеньку лестницы и стала слушать. Рожок пел совсем тихую, но очень мелодичную средневековую песенку про короля Дагобера:
