— Столько терять, не скоро себя находить… — проговорила она, как всегда не утруждая себя правильным выговором трудных росских слов, — но время лечить, мадам, время лечить…
Она понимала, что ее позвали не просто так, смущало ее и присутствие Дундария, к которому она относилась с недоверием, а Мокша вроде и был всем хорош, да только ей было наплевать на него. Уж, такая она была эта гномица Агата, всегда себе на уме, то ли оттого что много знала и видела всех насквозь, то ли повидав на своем веку всякой нечисти, старалась держаться и от людей подальше, уж больно часто они оказывались не тем, за кого выдавали себя.
— Да, Агатушка, может быть оно и так. Хотела я тебя порасспросить вот о чем, милая. Знаешь ведь, ждем не дождемся мы Свея, князя нашего, внука моего, вот и Мокша уж было совсем собрался в город, за мост идти, думает, может, повстречает его где… Да только, встретит ли? Знаю я, что ты мастерица- провидица большая… — княгиня внимательно посмотрела в непроницаемое лицо гномицы, гадая, не обиделась ли та, — не поможешь ли чем нам?
Агата уже с первых слов о Свее, поняла, чего от нее ждет княгиня, и теперь молчала. Она не заглядывала в судьбу парня с тех пор, как сделала ему то предсказание и забрала у него рукавицу. Боязно было, не хотелось навлекать на себя нечистого, а Махаона она считала нечистым. Она лишь звала молодого князя иногда.
— Нет, мадам, больше не видеть ничего… Я только звать его. — Ответила она уклончиво.
Княгиня с удивлением смотрела на Агату.
— Что значит зовешь?
— Я у него рукавицу забрать тихо-тихо, — сказала та в ответ, — а теперь — звать, и Лея звать, даже если он память терять, все равно его сюда тянуть…
Княгиня Алена молчала, она лишь удивленно покачивала головой и смотрела на маленькую сгорбленную гномицу, которая невозмутимо сидела в своем белом накрахмаленном чепце. 'Как поглядишь, так недовольна всем подряд, а вот поди ж ты — Свея зовет… Но, что за Лея?'
— Спасибо тебе за доброту твою, Агата, что не забываешь моего внука, — тихо проговорила она вслух. — Может услышит он нас… Но, о какой такой Лее ты речь ведешь?
Агата пожала плечами.
— Она первая откликнуться на мой зов… Через недели две и приходить…
Мокша даже привстал от удивления:
— Лея?! Девчушка из Марвии?! Она здесь?!
Агата поморщилась:
— Что ты орать, лесович? Не знать, откуда она… Только я звать Свея, а приходить она, спрашивать, что с ним случилось…
— Где же она теперь? — не унимался Мокша.
Он почему-то очень обрадовался известию о том, что хоть кто-то откликнулся на зов гномицы, к рассказу которой он сначала отнесся очень скептически. Ведь если Лея смогла отозваться на эти необычные поиски, то есть совсем крохотная надежда, что и Свей услышит ее.
— Нет ее. Уходить сразу. Любить она его. — Недовольно буркнула Агата.
— Надо же… — тихо проговорила княгиня и улыбнулась, — любит… Так и сказала?
— Так и сказать… — покивала головой гномица.
Княгиня отвернулась вдруг к окну, словно залюбовалась игрой выглянувшего на миг из-за снеговых туч солнца в витражах, сама же украдкой смахнула слезу.
А снег падал и падал… Древляна лежала притихшая под белыми шапками, печные дымы поднимались над крышами, да стук топоров доносился с крепостной стены — лесовичи занялись ее ремонтом. И нахохлившиеся драконы на башнях уже никого не удивляли и не пугали. Некоторые из них так и остались в Заонежье, решив, что лучше стоять дозором у Древляны, чем бесславно проводить дни напролет в солнечной Марвии, развлекаясь пьяными драками и налетами на пустеющие окрестности…
2
Снег падал и падал… Город с высоченными сугробами, с снежными наметами, свисающими с крыш, с узкими дорожками-тропками, лежал притихший, словно оглохший в снежной пелене. Слабые желтые огни фонарей еле разгоняли наступающие вечерние сумерки. Людей на улицах почти не было. Лишь слышно было как какой-то усердный хозяин скребет лопатой снег возле дома. Да собака загавкала из соседнего двора.
Путник устало остановился посреди заснеженной площади. Незнакомый город, незнакомые люди, сколько таких городов, деревень прошел он? Он не знал, что-то словно вело его вперед.
Свей огляделся. На пустынных улочках маленького городка не было видно ни души. Ну что ж, надо идти дальше, искать каменный мост, который приведет его в Заонежье, если его и здесь нет, значит, опять дорога…
Думы одна мрачней другой одолевали его, он уже миновал небольшую церквушку, уже дома становились все беднее и меньше на выходе из города, когда чья-то рука тронула его за плечо…
Настороженно оглянувшись, Свей увидел невысокую девушку в коротком тулупе, мужских теплых штанах и лохматой меховой шапке. Ее глаза жадно рассматривали его… она молчала и словно ждала чего- то… Но и он молчал, и словно горячая рука чья-то коснулась его сердца…
— Лея… — вдруг проговорил тихо Свей.
Он тряхнул головой. Имя, произнесенное им, вдруг всколыхнуло в нем целый вихрь воспоминаний. Они обрушились на него волной, Свей засмеялся растерянно и тут же оборвал смех.
— Я нашла тебя… — проговорила Лея.
— Нет… — ответил Свей, — это я тебя нашел…
…Снег падал и падал… заметая дороги, тропы, тропки. За мостом по-прежнему шумел непроходимый лес, а в небе удалялся дракон. Двое всадников виднелись на нем, укутанные шкурами. И вот уже, удаляясь в сторону Заонежья, дракон превратился в маленькую точку… скоро исчезнув совсем… Там их ждали.
