- Сто десять... Гадаю, що ми перемогли.
- Почекайте... - Тарабкiн уважно дивився на обличчя неандертальця. Як мозок?
Наташа схилилась до мiкроскопа. Судорожно стиснула важельок управлiння. Здригнулась.
- Що? - запитав з острахом Тарабкiн.
Вона пiдвела блiде обличчя i затулила його долонями.
- Погляньте самi, Олександре Iвановичу... Можливо, я погано бачу...
- В чому справа? - Тарабкiн пiдбiг до мiкроскопа. - Тиск в посилачi кровi в мозок?
- Сто вiсiмдесят.
- Венозний тиск?
- Нормальний.
- Чому ж тодi мозок залитий кров'ю?! - Академiк ще раз зазирнув у окуляр, метнувся до контрольних апаратiв.- Чому мозок залито кров'ю?!
В напруженiй тишi тiльки гудiли насоси, що нагнiтали кров та повiтря в тiло пралюдини. Академiк схилив голову:
- Марно... Мозок зруйновано вщент... Бастiєн, зупинiть штучне серце...
- Не зупиняйте, не зупиняйте! - раптом вигукнула Наташа. - Ми вже дибились таких успiхiв, що й кров з мозку видалимо!
- Не сподiвайтесь на неможливе. Мозок - надто складний орган, його не можна створити штучно. Настав справдi кiнець, ми повиннi з цим примиритись... I все ж я нiяк не можу збагнути, як все це могло трапитись?! - академiк поклав руку на плече Наташi.- Не плач, Наташо, ти нi в чому не винна... Слiзьми тут не зарадиш. Сьогоднi ми ще повиннi поступитись перед бiологiчною смертю. Але ми не здамось. Знову перевiримо все, щоб знайти похибки, яких припустились... Адже зумiли ми оживити тварин, якi були на сторiччя законсервованi в кризi?.. Оживимо й людину. Повиннi оживити, бо в Арктицi чекає ще один нещасний. Тепер тiльки вiд нас залежить, як довго вiн чекатиме..,
Роздiл III
Бульбашка
повiтря
Другого дня в iнститутi академiка Тарабкiна термiново зiбрались найвидатнiшi лiкарi й фiзiологи свiту. На запрошення славетного вченого вони прибули до Москви, щоб проаналiзувати весь хiд операцiї та визначити причину її невдачi.
- Любi друзi, шановнi гостi, - звернувся до них академiк Тарабкiн, вiдкриваючи цю надзвичайну нараду. - Ви вже знаєте, чому я вас потурбував. Справа дуже й дуже важлива. Треба будь-що встановити, чи припустились якої помилки ми, чи, може, в цьому випадку нам на шляху стала невiдома науцi перепона, - коротко кажучи, треба вирiшити, чи здатнi ми нинi подолати смерть, що тривала сiмдесят тисяч рокiв... Попереднiй контроль ходу операцiї ми вже провели. Вся апаратура працює справно... А втiм, можете переконатися самi. Ось - контрольна плiвка i записи...
Згортки пластмасових i паперових стрiчок з численними зазначками й химерними лiнiями переходили з рук у руки. Уважно розглядаючи та порiвнюючи їх з протокольними записами операцiї, вченi не квапились з висновками. Нарештi норвезький лiкар Галльстрем сказав задумливо:
- Все свiдчить, що причину невдачi слiд шукати зовсiм не у надмiрному тиску кровi, яка подавалася в мозок... проте знiмки беззаперечно доводять, що крововилив стався саме через це... Нiчого не розумiю!
Американський професор Дамбурi пiдняв руку:
- Дозвольте, Олександре Iвановичу! На мою думку, можуть бути кiлька причин невдачi. Перша i найвiрогiднiша: метод, який виявився придатним для оживлення тварин, не придатний для людини. Друга: можливо, кору мозку та центральнi нерви було пошкоджено пiд час заморожування. I, нарештi, третя: кров сучасної людини не годиться для неандертальця, який, по сутi, стояв на перехiднiй стадiї мiж людиною й твариною...
- Я б хотiла заперечити академiку Дамбурi, - озвалась Наташа Орлова. Дозвольте, Олександре Iвановичу?
- Прошу! - кивнув головою Тарабкiн.
- Гадаю, що про хибнiсть методики не може бути й мови. Оживляючи неандертальця, ми на основi численних дослiдiв змiнили весь хiд операцiї, взявши до уваги ступiнь розвитку первiсної людини. Мозок перед переливанням кровi зовсiм не був пошкоджений замороженням, це перевiрено. I, нарештi, при трансфузiї ми не використовували кровi сучасної людини такою, яка вона є, а змiнили її вiдповiдно до загального бiологiчного стану неандертальця. Отже, всi три припущення академiка Дамбурi вiдпадають. Я особисто шукала б причину в iншому. Ще на засiданнi Всесвiтньої Академiї наук я говорила про небезпеку зруйнування нiжних тканин замерзлого мозку ультразвуком та радiохвилями...
- Нi, нi, не в цьому рiч! - похитав головою Тарабкiн. - До переливання кровi фiзiологiчний розчин струмував у всiх судинах без перешкод i легко проникав у всi капiляри мозку. Я особисто не вiрю в шкiдливу дiю дослiдницьких променiв на замерзлi тканини...
Було висловлено ще кiлька припущень про причини невдачi i так само детально обговорено їх. Все свiдчило про те, що колектив тарабкiнцiв передбачливо зважив на всi можливi обставини, вжив усiх потрiбних заходiв.
Розтин трупа пiдтвердив точку зору Тарабкiна про те, що мозок неандертальця був справдi оживлений i перед операцiєю не мав на собi анi найменшого слiду зруйнування структури.
Дивним i нез'ясовним було те, що крововилив стався внаслiдок розриву капiлярних судин, хоч в них не спостерiгалось анi найменших ознак склерозу.
- Отже, в усьому винна я! - Наташа Орлова схопилась за голову. - Це ж я стежила за манометром посилача кровi в мозок!
Але не встигла вона це промовити, як раптом вiд дверей пролунав сумний голос чергового хiрурга:
- Нi, Наташо, ти нi в чому не винна... Товаришi, я принiс вам ще одну прикру звiстку: хвилину тому, пiд час останньої операцiї при переливаннi кровi, загинув пiддослiдний собака номер сiмнадцять-тридцять... Знову ж таки крововилив у мозок...
Тарабкiн швидко скинув гумовi рукавички i вибiг з операцiйної. За ним - Наташа, Бастiєн, решта членiв колективу й гостi.
Тварина лежала в термостатi нерухомо. її смерть була гiрким докором ученим, навiювала тривожнi думки i сумнiви. Де, коли, яким саме чином у злагоджений хiд операцiї заповзла фатальна похибка? Що це - знову прикрий випадок чи ще не розкрита закономiрнiсть?
- Пiсля стiлькох вдалих дослiдiв - знищений мозок... - засмучено сказав академiк Тарабкiн пiсля тривалої мовчанки. - I - у тварини... Товаришу Дамбурi, ви тепер переконались, що всi вашi припущення вiдпадають?.. Подивiться на цей мозок самi. Тi ж ознаки, що й у неандертальця. А цей пес був заморожений ненадовго, i ми використовували тi ж методи, що й ранiше; навiть тi самi апарати... В чому ж тодi криється помилка?
Китайський академiк Сун Чiн-i пiдiйшов ближче до термостата:
- Кажете, використовувалась та ж сама апаратура?.. То давайте ж перевiримо її якнайсуворiше.
Тарабкiн погодився.
Спочатку випробували кожен з апаратiв у дiї. Всi вони працювали бездоганно. Потiм усi прилади розiбрали до останнього гвинтика, старанно оглянули кожну складову частину. Все було гаразд.
- Що ж, лишається тiльки перевiрити вакуум... - запропонував академiк Дамбурi.
Отут i пролунало вперше нищiвне, приголомшливе повiдомлення: у вакуумi манометра виявилось повiтря!
- Так ось у чому справа! - вигукнув Тарабкiн. - Манометр брехав! Вiн показував значно менший тиск кровi в мозку, анiж було насправдi... Пiд час нормального переливання кровi це не вiдiграло б особливої ролi, а для знесиленого органiзму пiдвищення кров'яного тиску стало катастрофiчним... академiк затримався поглядом на обличчi Наташi Орлової. - Але як могло потрапити у манометр повiтря?!
Наташа мовчки затулила обличчя руками. Вона навiть не торкалася чутливого точного приладу, який чiткiстю й бездоганнiстю своєї роботи визначає успiх чи неуспiх операцiї. Нiхто не мiг би закинути їй неуважностi чи лихого намiру. Але факт лишався фактом: в манометр повiтря само собою просочитись не
