– Райдер, тебя спрашивает какая-то девушка, – сказал один из мужчин.
– Да, сейчас, – ответил Райдер, не оборачиваясь.
– Кантрел! – закричала Эшли.
Он резко обернулся. Было видно, что он потрясен ее появлением. Взгляд Райдера медленно скользил по фигуре Эшли, как будто он не мог поверить, что это действительно она.
– Эшли? Что ты…
– Я хочу поговорить с тобой, Кантрел, – жестко ответила она. – Наедине.
«О Господи, – подумала Эшли. – Я так люблю его. Он выглядит таким уставшим, похудевшим. И мне так хочется броситься ему в объятия».
– Да, – он нахмурился. – Вы пока идите, ребята.
«Эшли здесь? – подумал Райдер. – Она такая хорошенькая, просто восхитительная. Как хочется поцеловать ее, заключить в объятия».
– Да, босс, – сказал один из присутствующих мужчин. – Пойдемте. У Райдера личное дело.
Мужчины вышли из трейлера, и последний закрыл за собой дверь. Райдер снял кепи, провел рукой по волосам и снова нахлобучил ее на голову.
– Эшли, я… – начал он.
– Ничего не говори, только послушай, – приказала Эшли и уперла руки в бока. – Я знала, что ты упрям, но не думала, что такой эгоист.
– Что?
– Помолчи! А кто же ты, по-твоему? Какое ты имеешь право расстраивать Люси и Пэппи, изматывая себя до смерти? Им пришлось пережить два года назад несчастный случай, полтора месяца назад они сидели в комнате ожидания, молясь, чтобы операция закончилась благополучно. И для чего все это? Для чего? Чтобы видеть, как ты медленно убиваешь себя? Черт бы тебя побрал, Кантрел! Они любят тебя, а ты только о себе и думаешь.
– Меня зовут Райдер, – спокойно сказал он.
– Замолчи! Хорошо, ты не веришь в будущее. Это твое право. Но я говорю о настоящем. Ты подвергаешь Люси, Пэппи и меня… Нет, я не в счет. Я не принимаю в этом участия. Ты заставляешь их проходить через новый ад. Это бесчестно. Выйди на минуту из-за своих стен и посмотри, что ты делаешь. Посмотри на себя хорошенько, Райдер Кантрел.
– Я…
– До свидания, – сказала Эшли, направляясь к двери.
– Подожди минуту.
– И не подумаю.
Эшли с такой силой распахнула дверь, что Райдер даже вздрогнул от удивления. Он моргнул, как бы не веря, что все это произошло на самом деле. Затем в уголках его губ появилась улыбка, которая превратилась в усмешку.
– Да, Эшли Хант, – сказал он. – Я очень люблю тебя. И теперь не думаю, что это ошибка.
Проходя мимо Пэппи, Эшли улыбнулась ему.
– Я люблю его, – сказала она, не останавливаясь. – Люблю всем своим существом.
Она забралась в машину и унеслась прочь.
Пэппи улыбнулся.
– Пэппи, – позвал Райдер, стоя в дверях трейлера.
– Слушаю, сынок.
– Пэппи, – сказал Райдер, быстро шагая ему навстречу, – позвони Люси. Скажи, чтобы она прислала сюда Хэнка. Я хочу, чтобы он поработал вместо меня.
– А ты куда собрался?
– Ты же знаешь, я нехороший парень. Пойду домой, вздремну.
– Звучит неплохо.
– И еще, Пэппи. Извини меня, ладно?
– Хорошо. Ну, а еще что?
– Я люблю ее, Пэппи, – спокойно сказал Райдер. – Буду молиться, чтобы она простила меня. Я хочу забыть прошлое и смотреть только в будущее. Я хочу… навсегда.
– Благослови тебя господь, сынок, – ответил Пэппи, прочищая горло. – Всю жизнь ты боролся, а эта битва оказалась для тебя решающей. Расскажи ей, Райдер. Расскажи все по порядку и покончи с этим. А потом скажи, что любишь ее.
– А что, если уже слишком поздно, Пэппи? – спросил Райдер сдавленным голосом.
– Иди домой, отдохни.
– Да. Пока.
