на это заседание. Джерико признали виновным по всем пунктам, приговорили к смертной казни и посадили в одиночную камеру строгого режима, где он убил двух охранников и уже успел добраться до служебной лестницы, когда его перехватили и вернули обратно. Пока Джерико совершал попытку к бегству, множество чиновников и теософов совещались за закрытыми дверями. К ночи они достигли договоренности, и через пару часов приговор был приведен в исполнение.
Похороны Джерико задержали до тех пор, пока тремя днями позже не прибыл мистер Мела, представлявший Республику. Он потребовал — и заполучил — обмеры и фотографии тела.
Сейбл стоял, не обращая внимания на накрапывающий дождик. Он утомленно наблюдал за тем, как засыпали могилу.
— Что, никакого памятника? — поинтересовался Вешински.
— Мы не знаем его имени, — отозвался Сейбл.
— Его кодовое имя было Джерико, — сказал Мела, запахнув поплотнее куртку. — Но до сих пор никто не знает его настоящего имени.
— Что ж, — заметил Вешински. — Самое главное, что он все-таки исполнил свою миссию.
— Полностью с вами согласен, — проговорил Мела. — Он решил насущную проблему Республики. И безусловно, то, что вы поймали Джерико и привели в исполнение приговор, еще один плюс в вашу пользу.
— И все-таки поразительно, как ему удалось зайти так далеко, практически не встречая никакого сопротивления?
— Кому? — спросил Сейбл.
— Бланду, конечно, — ответил Вешински.
— Кто знает? — сказал Мела. — Но самое главное, что он мертв.
— Верно, — согласился Вешински и с ироническим смешком добавил:
— Мы даже учредили национальный день траура по Бланду.
— День траура по этому монстру? — удивился Мела. — Что же произойдет, когда народ узнает, что на самом деле случилось в Тиферете?
— Никто не узнает, — возразил Вешински.
— Рано или поздно правда все равно выйдет наружу, — упорствовал Мела.
— Да кто же скажет им правду, мистер Мела? — осведомился Вешински. — Вы ли, кто заказал его смерть? Или правительство, которое умоляло вас послать Джерико? Или же теософы, что потребовали для Бланда убежища, а потом утратили всякое влияние на него? Нет, единственный, у кого было что рассказать им, — это Джерико, но он мертв.
— А как насчет прессы?
— Мы контролируем прессу, — отозвался Вешински с улыбкой. — В наших общих интересах считать Бланда мучеником, как и то, что убийцу судили и приговорили к смерти за совершение различных преступлений. Разве не так, Джон?
— Да, Пьер, все верно. — «Пусть даже, — мысленно добавил он, — совсем по иной причине».
Дождь полил сильнее, и трое мужчин оставили безымянную могилу и вернулись на стоянку машин. Вешински предложил, чтобы водитель Сейбла отвез Мелу в космопорт, а сам пригласил инспектора в свой лимузин.
— Я хочу, чтобы ты знал, Джон, что мы все гордимся тобой. Тебя ждет блестящее будущее.
— Благодарю, — сказал Сейбл равнодушно.
— Само собой, тебя повысят в чине, поднимут зарплату, и, строго между нами, я так понял, что городской Совет собирается наградить тебя на небольшой торжественной церемонии.
— Замечательная мысль.
— Не похоже, чтобы ты очень радовался. Какой-то ты кислый, — озабоченно заметил Пьер. — После возвращения ты просто сам не свой.
— После Тиферета мне надо какое-то время, чтобы прийти в себя.
Вешински протер запотевшее стекло, глядя, как дождь поливает и без того мокрые улицы.
— На что это было похоже? — нарушил он наконец тишину.
— Ты видел резьбу на двери церкви Посланцев Мессии? — спросил Сейбл. Вешински кивнул. — Так вот, реальность была еще хуже.
— Понятно, — задумчиво ответил Вешински. — Мела был на Новой Родезии сразу после бегства Бланда, он кое-что рассказал.
— Что бы он там ни видел, это не могло быть хуже, чем в Тиферете.
Сейбла передернуло, он поднял воротник, словно его бил озноб. Они снова помолчали.
— Ну как там Сибоян?
— Нормально.
— Как она восприняла новость о смерти Бланда?
— Как все остальные, — сказал Сейбл тихо. — Жалела, что мне не удалось его спасти.
— Ты ничего ей не рассказывал?
— Я не обсуждаю свои расследования за пределами кабинета.
Вешински улыбнулся:
— Весьма мудро с твоей стороны, Джон. — Он зажег сигару и предложил коробку Сейблу, но тот отказался. — У меня есть пара билетов на бокс на следующей неделе. Не хочешь пойти?
— Спасибо за приглашение, Пьер, но, боюсь, я столько видел насилия, что на ближайшее время с меня хватит. Лимузин свернул на улицу, где жил Сейбл.
— Одно мне непонятно, — сказал Вешински. — Если Бланд был действительно воплощением всего того, о чем рассказывали мне ты и Мела, то почему ты не отпустил Джерико?
Сейбл долго задумчиво смотрел на старого друга, гадая, можно ли объяснить ему, можно ли объяснить вообще. В конце концов он просто пожал плечами:
— Он нарушил закон.
Вешински уставился на багровый кончик тлеющей сигары, а затем произнес:
— Ну, раз ты так хочешь, тема закрыта. — Лимузин остановился напротив дома Сейбла. — Пока, еще увидимся, Джон. Да не будь таким мрачным, ты же герой!
Сейбл вышел из машины, помахал другу с крыльца, проводив лимузин пристальным взглядом, а потом вошел в дом. Дети были в школе, Сибоян ходила по магазинам, и даже кошка куда-то исчезла.
Он бродил из комнаты в комнату, размышляя, сумеет ли когда-нибудь забыть все, что произошло в Тиферете. И перестанет ли его донимать вонь от разлагавшихся трупов? Он прошел мимо статуэтки богини Кали и покосился на нее. А может, лучше убрать ее куда-нибудь подальше в шкаф? Как он проделал это с бафометом у себя в кабинете. Однако решил, что не стоит.
Сибоян по-прежнему верила, да и дети так глубоко веровали, как могли только дети, и если когда- нибудь они встретятся со своими Тиферетами — Сейбл страстно надеялся, что этого не произойдет, — тогда они сами уберут статуи. Ну а пока для него эти раскрашенные боги представляли собой всего лишь гипс и краску, и больше ничего.
Он прошел в спальню и медленно переоделся в рабочий комбинезон. Дождь прекратился, сквозь облака стало просвечивать солнце, и Сейблу предстояло много сделать. Сад, как и его жизнь, был в состоянии временного беспорядка. Ему придется как следует поработать над тем и другим.
«По крайней мере, — подумал он со вздохом, — сорняки выполоты. Сад сумел пережить тьму и холод ночи. Конечно, потребуется время, но он снова расцветет и будет расти».
И сосредоточенно принялся за садовые работы.
Примечания
Note1
Группы, состоящие из тринадцати ведьм.
Note2
Царствуй, Сатана!
Note3
Радуйся, Сатана!
