которые могли бы заинтересовать Дженну-зрителя.
Он просто попросил:
– Расскажи, как ты начала рисовать.
Дженна минутку подумала.
И обнаружила, что…
Она не помнит!
Разумеется, она помнила обучение в университете. Стажировки в художественных студиях. Помнила, как выбирала предпочтительное направление, стиль.
Помнила свои метания. Вопросы – как жить, кем быть, как работать? Как обеспечивать свое существование? Как при этом ухитриться продолжать заниматься тем, что нравится?
Выбор колледжа Дженна тоже помнила.
И знала, что рисовала всегда, сколько себя помнила.
Но где же заканчивались эти воспоминания? Этого она не могла сказать точно. А память, как назло, цепко держала нужные детали. По какой-то причине, Дженне не известной, она не желала выпускать их из подсознания.
Стивен молчал. Он ждал ответа.
Как давно Дженне не задавали подобных вопросов.
Это не был интерес к ней, как к преподавателю. Ничего подобного!
Ему было интересно, как она, Дженна, начала рисовать.
Впервые в своей жизни.
Любой родитель хранит кипы (в крайнем случае, несколько) рисунков своего детища. Эти неуклюжие, неумелые каракули, небрежные линии, аляповатые мазки, дикие сочетания цветов… Дженне было бы и самой безумно интересно вспомнить, как и когда на ее рисунках впервые проявилось что-то, что показалось ее окружению заслуживающим внимания.
Интересно, что это было? Принцесса? Дракон? Мама с папой? Обыденные фрукты-овощи? Лошадка, увиденная в зоопарке или на улице? Пейзаж? А если попытаться узнать что-нибудь у родителей, много ли они смогут вспомнить?
Дженна знала, что вряд ли она попытается это выяснить. Слишком давно это было. Родители вряд ли сохранили рисунки. В случае с Дженной дальнейших произведений, заслуживающих внимания, как раз появилось довольно много после того, как она перестала быть подростком.
Ну а мучить их, убеждая вспомнить… Наслаивающиеся каждый день годы довольно сильно искажают память.
Дженна улыбнулась. Мама с папой вполне способны изложить ей разные версии развития событий.
Нет, лучше оставить все, как есть.
Но что же ответить Стивену?
– Мне нужно время.
– Для чего? – с неподдельным интересом удивился он.
– Я не могу вспомнить…
– Неужели это было так давно? – прищурился он.
– Гадкий мальчишка… Я что, не выгляжу юной?
– Ты выглядишь невероятно, – заверил ее Стивен с серьезным видом.
Дженна ни за что на свете не показала бы этого, но подобный комплимент пролился на ее душу самым настоящим бальзамом.
– Интересно только, сколько лет нас разделяет…
– Сколько лет? Да ты хотя бы можешь похвастаться тем, что достиг совершеннолетия? – рассмеялась Дженна, внутренне замирая в ожидании ответа.
– Само собой, – небрежно кивнул Стивен, – мне девятнадцать.
4
Поход в кинотеатр на фильм «Письма к Джульетте» было решено устроить раньше, нежели показательное судебное заседание с обсуждением поступков героев.
Клементина нервничала. Сама не понимала почему. В чем дело? Это обычное, рядовое мероприятие. Несколько билетов в кино на дневной сеанс. Всего лишь просмотр фильма. Этот просмотр можно отнести к учебным только косвенно. Тоже в общем-то неплохо – нужно развивать воображение своих студентов.
Она отошла от кассы. Разумеется, по чистой случайности Стивену достался билет рядом с ее местом. И в этом тоже не было ничего такого. Клементина купила билеты сразу на несколько рядов. Поскольку сеанс шел днем, в зале не было почти никого, кроме них…
Они расселись по своим местам. Никто не держал в руках огромные картонные стаканы с попкорном или лимонадом. Мысленно Клементина порадовалась: значит, студенты все-таки относятся к просмотру чуть серьезнее, чем просто к развлечению.
Вытащив из кармана мобильный телефон, Клементина отключила у него звук. Подняв глаза, она поймала на себе долгий взгляд Стивена. Почему-то смутился не он, а она. Клементина даже чуть-чуть покраснела. Она перевела взгляд па экран. Часть света в зале погасла. По экрану запрыгали рекламные кадры, потом они сменились анонсами новых фильмов.
Клементина не любила рекламу.
Она принялась думать о Стивене.
Интересно, какую он продумает речь для следующей лекции?
Клементина не задавалась вопросом, почему в голове у нее – не предстоящее свидание, а собственный студент.
На днях она пыталась поймать такси, возвращаясь из колледжа домой. Как назло, полил сильный дождь. Как нарочно, такси не было… И вдруг рядом остановился зеленый джип. Из джипа вышел мужчина в сером деловом костюме. Он предложил подвезти Клементину. Она не слишком охотно садилась в машину к незнакомым людям, но так хотелось домой, а дождь лил все сильнее…
Она решилась.
Новый знакомый – его звали Ральф – всю дорогу до дома Клементины развлекал ее анекдотами. Анекдоты были не пошлыми, остроумными, даже свежими – а это настоящая редкость.
А потом он попросил у Клементины телефон.
И на следующий день позвонил…
Теперь у Клементины были вполне определенные планы на вечер четверга. Она собиралась отправиться на свидание с новым знакомым. Ральф производил впечатление зрелого мужчины. Обеспеченного, в меру умного, в меру сдержанного. Свидание обещало быть приятным. Даже в том случае, если оно не будет иметь никакого продолжения. Даже тогда, если у их знакомства не будет последствий.
Почему же в таком случае, сидя в темном зале кинотеатра, где по экрану бегут вступительные титры, она думает не о Ральфе, а о Стивене? Что в нем такого? И зачем ей вся эта недосказанность, неявные намеки, ничем не обоснованная загадочность?
Клементина так сильно задумалась, так глубоко погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как начался фильм.
И уж тем более она не заметила, в какой момент Стивен исчез с места рядом с ней. Весь остаток ряда по левую руку от Стивена был свободен. Так что теперь и от Клементины весь ряд по левую руку был свободен.
Она вздрогнула, очнувшись. Какая-то из студенток, перегнувшись с заднего ряда, что-то уточняла у нее. Кажется, по тексту пьесы Шекспира.
А Стивена рядом не было.
Клементина встревожилась. Она изучила взглядом всех студентов, которые пришли вместе с ней. И все были на месте. Не хватало только Стивена Маскема. Что за черт?
