– Например, того, что ты сочтешь меня слишком занудным для волнующих свиданий.
– И что с того?
– Не смогу же я тебя за это уволить. А вот видеть тебя каждый день – это и была бы настоящая мука.
– А я думала, ты боишься осуждения…
– Общественное мнение всегда было последнее, что волнует меня в жизни, – рассеянно произнес Клайв.
– Почему же ты решился на такой крутой поворот?
– Я не решался. Ты сама была свидетелем тому, что все свершилось будто само собой. Вчера ты выглядела такой маленькой и потерянной… Клянусь, я не задумывал ничего предосудительного! Просто я не хотел оставлять тебя одну. Я даже думал отвезти тебя домой, чувствуя, что моего самообладания хватит ненадолго. Гости совсем вылетели у меня из головы. А потом… Ты удивила меня. Я мог предполагать такую страсть в себе, но в тебе?…
Дженна промолчала.
Интересно, что сказал бы Клайв, узнай он, что Дженна обрушила на него все нерастраченное желание, возникшее в результате связи с одним из студентов колледжа? Не случись этой ночи, собственное либидо разорвало бы Дженну изнутри. Но кому приятно ощущать себя суррогатом? С другой стороны…
Да, она не спала со Стивеном Маскемом. Но теперь она сильно сомневалась, что от их близости она получила бы хотя бы половину такого удовольствия. Все люди разные. Прикосновения разных мужчин не могут зажигать с одинаковой силой. Клайв оказался непередаваемо хорош в постели. После близости с ним Дженна не чувствовала щемящей пустоты внутри, сосущей, словно голодный червяк. Он удовлетворял ее потребностям как на уровне плоти, так и на уровне эмоций… Стивену было далеко до железобетонной уверенности Клайва. Рядом с Клайвом Дженна чувствовала себя в безопасности. Впервые за долгое, долгое время…
– Как я могу отпустить тебя? Ты ведь по-настоящему отвечала мне… Я не хочу, не могу допустить, чтобы это стало эпизодом на одну ночь. С кем угодно, только не с тобой… Да я и не любитель подобных эпизодов.
Внезапно Дженну осенила ужасная догадка.
Вместе с этим ее посетило острое чувство голода. Но она должна была выяснить все до конца, она не хотела никаких недосказанностей. Приказывая чувству голода уняться, она спросила:
– А вся эта история… с моими рисунками? Это тоже из-за твоих чувств ко мне?
Довольно с нее было уже того, что мужчина никак не объясняет свое поведение. Появляется и пропадает, когда ему вздумается. Ведет себя, как кукловод, охотно предоставляя Дженне роль послушной куклы… Она ведь почти не говорила Стивену, что ее что-то не устраивает. Больше она не допустит такой ошибки.
– Если ты считаешь, что я тебе льстил, что тратил деньги колледжа на дутое мероприятие, ты ошибаешься.
– Хотелось бы мне в это поверить…
– Придется поверить. Да, я был рад новым и новым предлогам для контакта с тобой. Но пойди и возьми блокнот для отзывов, который прикреплен к стенду с рисунками. Все эти замечательные отзывы тоже написал я? Или заплатил за них? Кому? Студентам?
– Я…
– Дженна, поверь мне, было бы куда проще, если бы ты не отличалась никакими талантами.
– Почему?! – поразилась она.
Лицо Клайва приобрело лукавый вид:
– Должно быть, в глубине души почти каждый мужчина мечтает о личном гареме. Пусть даже гарем этот будет состоять всего лишь из одной женщины. Так вот, если бы ты обладала только красивой внешностью, смышленым умом и даром страстно отдаваться, тебя можно было бы использовать только в этих целях. А так… Вряд ли роль наложницы тебя устроит: сбежишь, тоскуя по самореализации. Так что посуди сама, есть ли мне хотя бы малейшая выгода проявлять твои таланты.
– Но…
– Давай выкладывай. Я ведь вижу, что тебя все еще что-то гнетет.
Дженна подняла голову и посмотрела на Клайва.
– Ты хочешь, чтобы я осталась…
– Оставайся столько, сколько захочешь. Сомневаюсь, что в скором времени я смогу насытиться тобой.
– Но что будет, когда наступит понедельник?
– Почему тебя беспокоит смена дней недели?
– Потому, что нам обоим придется идти в колледж.
– И что с того?!
– Окружающие поймут…
– Они вольны понимать все, что хотят. А мы можем делать все, что считаем нужным.
– Вчера здесь был один из наших преподавателей… он наверняка расскажет…
– О чем? Что я устраиваю здесь оргии? Что я содержу притон наркоманов?
– Что мы с тобой…
– Мы с тобой что? Я-то был уверен, что мы – взрослые и свободные люди.
– Но ты расскажешь?…
– Как тебе будет угодно. Мне все равно.
– Все равно? – поразилась Дженна.
– Все равно в том смысле, что мне даже в голову не приходит думать об этом! Я смотрю на тебя, и в голову лезут мысли совершенно иного характера. Дженна, если мы не станем хуже работать, то, что происходит между нами за стенами колледжа, вообще никого не касается. Или ты боишься сплетен? Почему ты так всего боишься?
Она чуть слышно вздохнула:
– К сожалению, не ты первый задаешь мне этот вопрос…
Дженна провела с Клайвом весь уик-энд.
Они гуляли, ужинали во французском ресторанчике, съездили в аквапарк (Дженна стала обладательницей бледно-фиолетового купальника, красиво оттеняющего ее кожу), запекали мясо дома у Клайва…
Дженна не могла припомнить таких прекрасных выходных. Она словно оказалась в другой жизни, в другом мире, где больше была не одинока. Оказалось, что разговаривать с Клайвом не менее интересно, не менее увлекательно, чем заниматься с ним любовью. У него был широкий кругозор. Библиотека в его кабинете занимала несколько стеллажей, и вопреки ожиданиям Дженны книги по педагогике или управлению отнюдь не доминировали. Огромная коллекция фильмов, половину названий которых Дженна даже не слышала. Большой выбор музыки – как классической, так и современной.
Дженна не удержалась от того, чтобы не ляпнуть глупость:
– Странно, что ты занимаешь руководящий пост в колледже вместо того, чтобы…
– Вместо чего? – засмеялся Клайв. – Кем, по-твоему, я должен работать?
Дженна смутилась:
– Понятия не имею. Но ты столько знаешь…
– Полагаешь, чтобы помогать людям находить свой путь в жизни и становиться хорошим специалистом, не нужно обладать широким кругозором?
– Я имела в виду вовсе не это.
– У нас очень ответственная работа.
– Да… да.
– Кроме того, у нас один из самых знаменитых колледжей в Великобритании. Думаешь, легко управлять такой махиной?
– Беру свои слова обратно.
