Дэйв проигнорировал жалобы сестры.
— Мне кажется, близнецы обо мне забыли, — расстроился он.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Джимми, зачарованно глядя в карие глазенки щенка.
— Что у меня тоже есть для вас подарок. Это Сюзанна. Мы собираемся с ней пожениться.
Люси издала боевой клич апачей и чуть не опрокинула стул, когда вскочила, чтобы обнять Сюзанну.
— Ты должна сказать мне спасибо! — провозгласила она с довольной миной.
— А мне кажется, я тоже имею к этому некоторое отношение, — тихо проговорил Дэйв.
— Ого! — сказал Томми, удивленно глядя на Джимми. — Надо же, теперь у нас будут настоящие папа и мама!
Сюзанна развязала красную ленту и передала Люси, которая бросила ее в мусорную корзину. Джимми и Томми радостно прыгали вокруг щенков.
— Я назову своего Рейнджер, — заявил Джимми.
— А я своего — Тигр. Так звали собаку нашего соседа! — сказал Томми. Он посмотрел на Сюзанну. — А где же Маффи?
— Он дома.
— А ему понравились щенки? — осведомился Джимми.
— Он долго шипел на них, а потом сделал вид, что не замечает.
— Итак, когда же вы собираетесь пожениться? — спросила Люси.
— Мы еще не назначили дату, — ответил Дэйв, посмотрев на Сюзанну.
Люси подозрительно покосилась на живот Сюзанны и фыркнула.
— Что ты имеешь в виду? — Дэйв похлопал по животу Сюзанны.
Сюзанна бросила тревожный взгляд на мальчиков и сбросила его руку. Покраснев, она прошипела:
— Дорогая Люси О'Хара, я не беременна!
— Пап! А что, у Сюзанны будет ребенок? — спросил Джимми.
— Ребенок! — повторил Томми. — Но вы же еще не женаты.
— Вы же не можете родить ребенка, не поженившись, — нахмурился Джимми.
Сюзанна и Дэйв грозно посмотрели на Люси.
— Ну, Люси, давай объясняй! — сказал Дэйв.
— О Боже, не будьте такими занудами, — проговорила Люси, посмотрев на лица мальчиков. — Ну, в общем, вы понимаете… — забормотала Люси.
Она бросила на Дэйва и Сюзанну уничтожающий взгляд.
— На сей раз я тебя выручу, сестричка. — Дэйв обхватил мальчиков за плечи. — Итак, ребята, давайте-ка поговорим по-мужски. — Дэйв повел их к чайному столику, а Люси с Сюзанной поспешили на кухню.
— Ну почему ты всегда во все вмешиваешься? Не могла попридержать язык? — угрюмо спросила Сюзанна, наблюдая, как мальчики внимательно слушают Дэйва, который, отчаянно жестикулируя, пытался им что-то объяснить.
— Я просто забыла, что ребята тут. Кроме того, я молчала уже целую неделю, поэтому решила, что сейчас можно и поговорить, — пояснила Люси. Она выглянула из-за двери. — Да что они там делают? — спросила она.
Дэйв взял щенков и вертел их, показывая ребятам. Те завороженно слушали и смотрели.
— О Господи! Только не это, — простонала Сюзанна. Мальчики счастливо кивали головами. Они взяли по щенку и стали их разглядывать.
— Мой щенок — девочка, и я хотел бы сестренку, — заявил Томми.
— А я хочу маленького братика, — возразил Джимми. Он поднял своего щенка вверх. — Мой — мальчик!
Дэйв оглянулся через плечо и посмотрел в сторону входной двери.
— А вот и мама. Привет!
Сюзанна выдавила из себя улыбку. Это далось ей с трудом. На пороге стояли три женщины, они выглядели растерянными.
Дэйв провел Сюзанну в гостиную и быстро представил ее трем мамам — это были мама Люси, мама Риты и его собственная. Сюзанна диву далась — ей казалось, что женщины похожи друг на друга. Как три горошины! На Ритиной маме платье в цветочек. Ей не хватало только белых перчаток — и хоть на официальный прием иди. У нее рыжие волосы с проседью и та же лучащаяся улыбка, что у близнецов.
Сюзанну поразило сходство между мамой Люси и мамой Дэйва, и она удивленно смотрела на них. — Да, мы близняшки, — сообщила мама Дэйва, обращаясь к Сюзанне. — Зовите меня Конни. По крайней мере сейчас. — И она доброжелательно улыбнулась.
Мама Люси в розовых леггинсах и розово-голубом блузоне молча изучала Сюзанну. Мама Дэйва — в джинсах и джемпере, на котором красовались вышитые слова «Смотритель зоопарка». Волосы у обеих женщин короткие, глаза — одинаковые голубые кристаллики, такие же, как у Дэйва, глубокие и бездонные. Мама Люси смотрела на Сюзанну с любопытством, а мама Дэйва приняла сразу и безоговорочно. Она первая бросилась к ней и заключила в объятия.
— Надеюсь, вы поженитесь до того, как у вас появится этот ребенок, дорогая, — шепнула она Сюзанне на ухо, и та покраснела.
— Мы так и сделаем, — пообещала она, вспоминая свои похождения с Дэйвом и то, чем они занимались совсем недавно.
Потом вперед выступила мама Риты:
— Привет, меня зовут Агнес Мернуэзер. Я бабушка ребят. Я много слышала о вас от Дэйва и близнецов. — Она грациозно склонила голову и протянула руку. Сюзанна отметила южный акцент в ее произношении — она растягивала гласные.
— Агнес живет в Джорджии и приехала специально на один день, — пояснил Дэйв.
— Полагаю, моя дочь наконец убедила вас, что вы подходите друг другу, — сказала мама Люси. Она протянула свою руку, и Сюзанне пришлось пожать ее, хотя слова ее кольнули. — Меня зовут Джерри, сокращенно от Джеральдины. Я знаю, что Люси пришлось долго с вами работать. Каждый Божий день выслушивала ее истории о вас. Она замучила меня своими домыслами.
— Ну вот, ты познакомилась с моей семьей. Когда я смогу увидеть твою? — спросил Дэйв, улыбаясь.
— Они живут во Флориде, но я уверена, что прилетят сюда на День благодарения.
— Они будут здесь гораздо раньше. — Дэйв снова улыбнулся. — Если, конечно, ты пригласишь их на венчание.
— А когда венчание? — встряла Люси.
— Хороший вопрос. — Дэйв выжидающе посмотрел на Люси. — Это лучше сделать скорее. Тем более ты уже пообещала моей маме.
— Это дело поправимое. Можете начать хоть сегодня, если только мама не останется ночевать, — прокомментировала Люси. Она радовалась, что ее усилия увенчались успехом.
Дэйв сурово посмотрел на нее, а потом отправил ребят на кухню, где бабушки заботливо готовили торт на день рождения близнецов. Из кухни доносился голос мамы Люси:
— Посмотри на лапы этого разбойника. Уверена, он будет огромным!
Дэйв закатил глаза к потолку. Ему пришлось пойти на кухню, чтобы направить разговор в нужное русло. Он прикрыл за собой дверь.
— Люси! — обратилась к подруге Сюзанна. В комнате никого не осталось, и они стояли друг против друга в полной тишине.
— Что? — Люси села на диван.
— Ты ведь не собираешься ехать с нами в свадебное путешествие? — Сюзанна присела рядом.
— Только если меня пригласят. — Люси притворилась, что воспринимает ее вопрос серьезно. — А ты не собираешься пригласить меня на роль подружки невесты?
— Нет!
