Глава 2
Может, разбудить его? Нет, пусть спит. Но и останавливаться, дожидаясь, пока он проснется и скажет, куда ему нужно, я не мог. Не такие здесь места, чтобы задерживаться. Куда бы ты ни ехал – на север или на юг, – эти места лучше миновать, и побыстрее.
Я увеличил скорость. Нынешняя поездка отличалась от прежних, когда я понапрасну тратил время и жизнь, раздумывая, по какой дороге поехать.
Я погрузился в свои мысли и ехал так довольно долго, когда вдруг почувствовал на себе взгляд лучистых синих глаз. Мой проснувшийся спутник с любопытством меня разглядывал.
– Привет, – сказал я, повернувшись к таинственному юноше.
– Как называется механизм, в котором мы путешествуем? – спросил он, обводя взглядом салон. – Где здесь крылья?
– Ты спрашиваешь об автомобиле?
– Автомобиле? – переспросил он. – Автомобиль может летать по воздуху?
– Нет, – ответил я, и гордость за свою машину начала меркнуть.
– И он не способен покинуть эту серую полосу? – спросил юноша.
Он ткнул пальцем в застывшие стеклоочистители, за которыми навстречу нам бежала серая полоса асфальта. Мне снова напомнили о существующих ограничениях.
– Эта серая полоса называется «шоссе», – объяснил я и подумал: «Откуда же ты явился, парень, если никогда не видел шоссе?» Посчитав объяснение недостаточным, я добавил: – Видишь, какая местность вокруг? Сплошные камни. Если мы свернем с шоссе, то быстро пропорем шины. А если попытаемся ехать с такой скоростью, как сейчас, наверняка куда-нибудь врежемся и погибнем.
– А шоссе всегда тиранят людей? Кто их придумал?
– Люди.
Когда сталкиваешься со столь простыми вопросами, отвечать на них неимоверно трудно. Кто же этот юноша с младенчески невинным взглядом, сумевший до основания поколебать укоренившуюся систему моих представлений о мире?
– Откуда ты? – спросил я. – Как ты здесь оказался?
Его взгляд показался мне до боли знакомым.
– А на Земле много шоссе? – спросил он, игнорируя мои вопросы.
– Их так много, что все и не сочтешь.
– Я был в таком месте, где нет шоссе, – сообщил мне этот загадочный юноша.
– Но без шоссе люди заблудятся, – заметил я.
С каждой минутой меня все сильнее одолевало любопытство. Мне не терпелось узнать, кто он такой и откуда.
– Но там, где на Земле нет шоссе, разве люди не ищут путь по небесам? – спросил мой спутник, поднимая голову вверх.
Чувствовалось, мои доводы его не убедили.
– Ночью еще можно находить путь по звездам, – стал рассуждать я. – Но когда ярко светит солнце, на него не посмотришь. Так и ослепнуть недолго.
– Да. Слепые видят то, что никто не отважится увидеть, – вздохнул юноша. – Должно быть, они самые смелые из всех.
Я не нашелся, что ему ответить. Мы замолчали, а машина по-прежнему неслась по полосе «серого тирана».
Глава 3
А может, этот юноша просто застенчив и потому не отвечает на мои вопросы? Выждав некоторое время, я попытался снова:
– Что у тебя произошло? Расскажи, не стесняйся. Если нужна помощь, я охотно тебе помогу.
Но юноша молчал.
– Можешь мне доверять, – продолжал я, не желая сдаваться. – Как тебя зовут? Попробуем вместе разобраться в твоей проблеме.
– В моей проблеме? – наконец повторил он.
– Да, в твоей.
Я улыбался, чтобы ему легче было разговориться.
– Если ты лежишь на обочине дороги, да еще в таком месте, куда и на машине непросто добраться, у тебя наверняка есть какая-то проблема.
Юноша призадумался и вдруг удивил меня вопросом:
– А что такое проблема?
Я улыбнулся, предполагая в его вопросе иронию.
– Что такое проблема? – уже настойчивее повторил он.
Выходит, он действительно не знал значения этого слова и ждал от меня разъяснений. Кое-как притушив свое удивление, я подумал, что юноша, скорее всего, не понял вопроса.
Я произнес слово «проблема» на нескольких знакомых мне языках, хотя оно везде звучало более или менее одинаково.
– Само слово я слышал, – перебил меня мой спутник. – Но не будешь ли ты любезен объяснить его значение?
Я безуспешно пытался выгрести из памяти словарное определение, попутно удивляясь, что в мире, доверху нагруженном проблемами, есть подросток, не понимающий значения столь распространенного слова.
Наконец, видя, как этот подросток буравит меня своими синими глазами, я попробовал соорудить собственное объяснение:
– Проблема – это нечто вроде двери, к которой у тебя нет ключа.
– И что же ты делаешь, когда сталкиваешься с проблемой? – спросил юноша.
Чувствовалось, ему становилось все интереснее разговаривать со мною.
– Видишь ли, первым делом нужно понять, твоя ли это проблема. Иными словами, действительно ли она преграждает тебе путь. Это необычайно важно.
– Почему это необычайно важно?
– Я знаю множество людей, вмешивающихся в чужие дела, когда никто не просил их о помощи. Они тратят время и силы. А главное – они мешают тем, у кого возникли проблемы, находить собственные решения.
Юноша утвердительно кивнул, соглашаясь с очевидной истиной. Знал бы он, какой массе взрослых трудно принять эту истину!
– А если проблема действительно твоя? – продолжил мой спутник, поворачиваясь ко мне.
– Тогда тебе прежде всего нужно найти подходящий ключ и правильно вставить его в замочную скважину.
– Так это же просто, – сказал он и снова кивнул.
– Совсем не просто, – возразил я. – Кому-то не найти ключа, и не потому, что этим людям не хватает воображения. Им не хватает терпения несколько раз проверить ключи, которые у них есть. Ведь бывает, что мы вставляем ключ в перевернутом положении и он, естественно, не проходит в замочную скважину. Но такие люди не желают проверять свои ключи даже один раз. Они хотят, чтобы кто-то вложил им нужный ключ прямо в руки или, того хуже, чтобы кто-то взял и вместо них открыл дверь.
– А им всем по силам открыть дверь?
– Если ты уверен, что сможешь, скорее всего, так оно и будет. Но если ты убедишь себя, что дверь тебе не открыть, то почти наверняка у тебя ничего не получится.
