хладнокровным самому, что было не так-то просто.
— Но, Эмма, почему тогда ты велела мне уйти? Зачем ты сделала это? — Он слегка отстранил ее от себя, когда она перестала всхлипывать и с тревогой заглянула ему в глаза.
— Обещай, что не будешь меня ненавидеть, — снова жалобно всхлипнула Эмма. — Обещай мне, что постараешься все понять.
— Обещаю, — поклялся Дэн, прекрасно зная, что никогда больше не сможет ненавидеть ее.
— Сирил, и правда, твой сын, Дэн, — услышал он слова, заставившие его окаменеть. — Я солгала тебе, сказав тогда о результатах тестов. Правдой было только время: я действительно сделала их после смерти Реймонда. В нью-йоркской больнице еще оставалась его сперма. Ребенок был не от него. Он твой, Дэн.
Дэн не мог выговорить ни слова. Даже его руки, крепко сжимавшие до этого Эмму, безвольно повисли вдоль тела.
— Но почему ты обманула меня? — только и сумел он выговорить, чувствуя, что язык отказывается повиноваться. — По-че-му?
Слезы снова покатились по ее бледным щекам.
— Во-первых, я не могла заставить себя поверить в твою любовь, а во-вторых, как бы я после этого смотрела в глаза Селии? Я не могла решиться отобрать у нее единственное ее сокровище. Ведь у нее нет ни мужа, ни братьев с сестрами, ни других детей. Никого! Только Сирил и я.
Я внушила себе, что ты уйдешь после того, как переспишь со мной снова. Но потом, дожидаясь тебя сегодня вечером, когда ты опаздывал, я стала думать, почему тебя нет, и Селия велела мне не переживать. Она-то видела, что ты действительно заботишься о нас.
Но я посмеялась над ее словами, а потом пришел ты с игрушками для Сирила, и я поняла, что ты и вправду любишь нас. Я поняла, что не могу больше встречаться с тобой и продолжать этот обман. И мне ничего не приходило в голову, кроме как навсегда расстаться с тобой. Но когда ты согласился уйти, я едва не сошла с ума. Селия прикрикнула на меня и велела держать себя в руках, а затем потребовала все объяснить ей. Мои отнекивания ее не устраивали, и, в конце концов, мне пришлось рассказать всю правду. Она… Селия оказалась очень сильной, Дэн. И бесконечно доброй. Ты не представляешь даже, какая она замечательная. Она сказала мне, что понимает, как тяжело мне было с Реймондом. Она знала, что он был далеко не самым лучшим мужем. Безумный эгоизм и упрямство достались ему от отца, так что она лучше чем кто-либо другой понимала, как тяжело мне с ним приходилось. А еще она сказала мне, что любит Сирила самого по себе, а не как память о своем сыне. Потом она уговорила меня разыскать тебя и признаться тебе во всем. Ты говорил мне как-то, что живешь в Бейкерсфилде у матери. По телефонному справочнику я узнала твой адрес и приехала.
Вздохнув, она с тревогой посмотрела на него.
— Дэн, ты сможешь когда-нибудь простить меня?
Но голова Дэна была занята сейчас совсем другими мыслями.
— Сирил мой сын… — медленно, словно учась говорить, произнес он.
— Да, любимый. — Она обняла его за талию и прижалась щекой к груди. — Твой сын. Наш сын.
Он, в свою очередь, обнял ее и закрыл глаза. Никогда раньше ему не приходилось ни испытывать такое ощущение счастья, ни сходить с ума от боли… Восемнадцать долгих месяцев боли…
И тут внутренний голос властно приказал ему не ворошить больше прошлое, не заставлять себя переживать все заново. Лучше всего подумать о будущем. Наступает время, когда придется доказывать свою любовь, завоевывая счастье и покой. И он поспешил успокоить Эмму, развеять все ее страхи и опасения. Дэн сжал ее лицо в ладонях и, улыбаясь, заявил:
— Прежде чем ты получишь мое полное прощение, я хотел бы получить целых два обещания, доказывающих твое раскаяние.
— Сколько хочешь.
— Завтра ты отправишься со мной искать подходящий новый дом для нашей семьи.
— Клянусь. — На лице Эммы появилось самое нежное выражение.
— Этот дом должен находиться где-нибудь поблизости отсюда, чтобы бабушка Энн почаще заглядывала к внуку. Еще в этом доме будет студия для моей фотолаборатории, со всеми нужными помещениями. Неподалеку купим уютную квартиру для Селии — крестная мать и приемная бабушка нашего ребенка тоже должна жить рядом с нами.
Эмма кивнула ему, счастливо улыбаясь.
— Во-вторых, ты станешь моей женой сразу же после того, как оформят соответствующие документы.
Прихватив жемчужно-белыми зубами пухлую нижнюю губу, Эмма снова кивнула.
— Ну а пока ты должна оказывать мне всякое содействие в появлении у Сирила брата или сестры. Если не возражаешь, то начнем прямо сегодня.
— Нет, конечно, милый, — прошептала она, и в ее голосе появилась знакомая хрипотца.
Дэн поцеловал ее, как ни пытался его разум протестовать против такого безрассудного поступка. Чтобы не потерять голову, ему пришлось оторваться от нее уже через пару секунд. Еще немного — и остановиться им бы уже не удалось.
— Ты, кстати, обратила внимание, что я еще не сказал тебе, что люблю тебя? — в шутку спросил он у Эммы.
— А как же! — услышал он ее наигранно возмущенный ответ. — Хотя постой! Ты сказал мне это, когда подстриг мои газоны, потом ты сказал мне, что любишь меня, когда купил игрушки нашему сыну. Короче говоря, ты постоянно объяснялся мне в любви, а я отказывалась это слышать! Хотя, если хочешь, можешь повторить мне это снова.
И Эмма легко и нежно коснулась его губ своими. И каким бы легким ее поцелуй ни был, Дэн почувствовал, как разгорается в нем страсть. Что-что, а целоваться Эмма умела мастерски, превращая каждый поцелуй в настоящий маленький шедевр.
— Я люблю тебя, Эмма. Люблю с той минуты, когда впервые увидел тебя.
— И я тоже, Дэн, родной мой. Я очень люблю тебя. И ты знаешь, я боялась, что твоя мать будет против меня. Мне кажется, она не в восторге от моего прихода.
— Она сразу смягчится, когда мы ей скажем, что у нее есть внук. Потом она узнает тебя поближе и полюбит.
— Дэн, она уже все знает.
— Что?
— Она обо всем догадалась сама, когда увидела фотографию Сирила. Она говорит, что ты в этом возрасте был точно таким же.
— А-а. Тогда вообще все в порядке. Она всегда хотела, чтобы я дал ей возможность понянчиться с внуком. Мама обожает детей.
— Особенно своего младшего сына.
— Ты думаешь?
— Я знаю. Можешь мне поверить. И сейчас она очень волнуется. Пойдем успокоим ее?
— А затем отправимся к Селии, ладно? Она наверняка беспокоится не меньше. А затем я разбужу своего сына и поиграю с ним. Он все равно не любит много спать.
— Послушай, Дэн, ты совсем избалуешь ребенка.
— И собственную жену в придачу.
— Ну, в таком случае, у меня нет возражений против твоих воспитательных наклонностей. Балуй на здоровье.
Они, смеясь, вышли из спальни и отправились к Энн.
Она все время просидела в гостиной и непрерывно вздыхала до тех пор, пока ее слуха не достиг их счастливый жизнерадостный смех. Немедленно стерев слезы, вдруг выступившие на глазах, она убрала фотографии внука в семейный альбом и подняла голову. Перед ней, обнявшись, стояли Дэн и Эмма. Ее сын, улыбаясь, поспешил облечь в слова то, что она уже и так знала:
— Мама, поздоровайся со своей новой дочкой.
Энн расцвела. Ее сын, как всегда, сказал именно то, что ей хотелось услышать. И она подошла к Эмме,
