отпуск! Езжай домой и займись стиркой хоть, что ли! Дай же спокойно работать.
– Так я так только, два слова сказать.
– Эти свои два слова могла бы и по телефону сказать, а не нестись за нами до самого «Солнышка». И успокойся, мне эта новая сменщица доверия внушает еще меньше твоего.
– И обязательно…
– Обязательно! И медсестру проверю, и воспитателей проверять буду, и охранников буду держать в ежовых рукавицах!
– Ну вот это я и хотела, – обиженно моргала Маша. – А то… Главное еще ругается…
Маша снова села за руль и теперь уже окончательно решила про работу не вспоминать. Зоя и без нее управится.
Она ехала в «Садовод»! Там ее ждала новенькая лопата, а с новенькой лопатой Машу уже с самого утра ждали невскопанные грядки. И солнышко светило по-доброму, и тучек на небе не наблюдалось, и даже ветерок не тревожил – все располагало к тихому, кропотливому труду.
Магазин «Садовод» обрадовал Машу огромным ассортиментом. Чего тут только не было – от витрин с семенами до каких-то сложных конструкций под мудреным названием «культиватор»! Но Маша хотела только лопату.
– Вам помочь? – тут же подлетела к ней молоденькая, легкая девушка. – Что бы вы хотели?
– Девушка, мне бы… лопату. Совсем нечем работать, – улыбнулась ей в ответ Маша. – Вот новый дом купила, а инструмента никакого нет. Вы мне лопатку не покажете?
– У вас совсем нет инструмента? – ужаснулась девушка. – Тогда вам этого лета не пережить!
– Да что вы! – испуганно заморгала Маша. – А… А что же делать? Давайте я у вас лопату куплю.
– Конечно же! Конечно же, вам непременно нужна лопата!
И девушка понеслась по аллеям витрин, увлекая за собой начинающего садовода.
Когда Маша вышла из магазина, следом за ней двигались два крепких грузчика, которые несли коробки. Маша скупила, казалось, половину магазина. Здесь была и газонокосилка последней модели с коробом для сбора травы, и переносной умывальник, который работал от электросети, и фонтанчик со скульптурой и насосом для пруда, и целая сумка каких-то семян, и огромный пакет удобрений для рододендронов, и даже яркий сверкающий флюгер в форме петуха. Не было только лопаты. В пылу новых приобретений Маша как-то забыла про этот столь необходимый инвентарь. И вспомнила о нем только в машине.
– На кой черт, спрашивается, я купила этот умывальник, если у меня есть и кухня, и ванная, и везде краны и раковины? Ничего не понимаю… И зачем мне рядом с редиской фонтанчик с писающим мальчиком? А вот лопату… лопату все равно купить нужно!
В «Садовод» Маша побоялась возвращаться, денег у нее осталось совсем немного, а опытные продавцы опять сунут ей какой-нибудь улей вместо лопаты. Маша завернула в другой магазин, в «Дачник», и уже другая девушка встретила ее подозрительно лучезарно.
– Вам помочь? Что бы вы хотели? – сверкнула девушка белоснежной улыбкой.
Но Машу теперь было не так просто провести.
– Мне нужна лопата. Обычная лопата и все. И больше ничего! – сразу же заявила Маша.
– Хорошо, лопаты у нас здесь. А перчатки садовые вам не нужны?
– Нет! – испуганно замотала головой Мария.
– А лейка? – била по больному девушка.
– И ее не надо. Мне только лопату.
– А грабли? Ведра?
– Девушка! Я же ясно выразилась – лопата! Мне нужна только лопата!
Здесь Маша была непреклонна и вышла из магазина только с лопатой.
Новый дом встретил ее тишиной и благодатью. День был будний, поэтому нашествия дачников и отдыхающих не наблюдалось, с соседних участков не гремели залихватские песни, не орали магнитофоны, и лишь только откуда-то едва слышно доносилась приятная мелодия. Дом, окруженный целым морем одуванчиков, казался просто сказочным.
– Хорошо-то как! – потянулась Маша и потащила из машины покупки в дом.
На улице стояла невыносимая жара, а здесь было прохладно, хотя вся большая гостиная была залита светом.
– Завтра же шторы куплю, – решила Маша. – А сегодня… надо переодеться в рабочий купальник и вскопать грядку. Все же редиске еще надо время, чтобы вырасти.
Маша быстренько скинула платье, осталась в купальнике веселенькой расцветки, взяла новую лопату и вышла во двор.
Здесь на нее обрушилась первая неожиданность. Все места возле домика, где она планировала грядки, оказались засажены какими-то старыми высохшими колючими кустами. Вот когда Мария всерьез пожалела, что не купила перчатки – куст нещадно колол руки. К тому же выкопать его оказалось делом вовсе немыслимым – куст держался насмерть.
– Вот черт, а? – расстроилась новая хозяйка. – Этот дом, наверное, из-за этих кустов и продали по дешевке.
– Девушка, а вы чего здесь ковыряетесь? Вы здесь, что ли, жить будете? Или так, подворовываете по крайности нужд? – раздался рядом незнакомый мужской голос.
Маша вздрогнула и оглянулась.
Опираясь на колья штакетника, на нее смотрел бодрый и белый как лунь дедок.
– Я спрашиваю – вы новая хозяйка, что ли?
– Да, я… купила вот… Дом. Я не подворовываю… – кивнула Маша. – Я на днях уже заеду, а сейчас… решила немного облагородить.
– Хорошо, а то тут хозяева менялись, как погода. Приезжали только мяса пожарить, да водки выпить, а до участка никому и дела нет, вон какой весь запущенный. Прям вся душа изрыдалась.
– А вы заботливый, – по-доброму заметила Маша. – Участок чужой, а вы вон как переживаете. Душа рыдает…
– Дык… как же не переживать? Ты глянь, чего у тебя с одуванчиками делается! А через день они ж ко мне полетят! И крапива вон как из-под вашего забора прет! Мне ж горбатиться! Тут не только душа, я весь как есть изрыдался!
– Так это потому что я только что приехала… Сейчас и начну эти одуванчики рвать.
– Тут не рвать, тут косить нужно.
– Ну да! – обрадовалась Маша. – Я специально и газонокосилку купила… Только вот с этими кустами никак не могу справиться.
– Погоди, с кустами я тебе помогу, – ловко перелез через заборчик дед.
И уже через секунду он был возле Марии.
– А рукавиц у тебя не найдется? – спросил он.
– Нет… – вздохнула Маша. – И рукавиц не найдется… и грабель нет, и лейки тоже, и даже вилы я не купила.
– Вилы бы сейчас пригодились, – причмокнул старик. – Ну да ничего, я сейчас свои принесу.
Через десять минут старик ловко вывернул куст своими вилами.
– Ну вот… управились… – довольно потер он руки. – Тебя как звать-то?
– Маша. Спасибо вам, вы мне так помогли! Так помогли, прямо и не знаю! А хотите я вас чаем угощу? – искренне предложила Мария и тут же смутилась: – Только у меня еще чайника здесь нет.
– Да и не надо, в следующий раз. Меня, между прочим, Ефремом Семеновичем зовут, а жену мою – Глафирой Андреевной. Только она не любит, когда ее зовут Глафирой, когда ее тетей Глашей зовут, ей больше нравится.
– Хорошо, завтра обязательно чаю напьемся, – тепло улыбнулась Маша. – Надо же с соседями знакомиться.
– Не, девонька, – вдруг торопливо предупредил Ефрем Семенович. – Ты шибко-то со всеми не знакомься. Чегой-то ты всех будешь задарма кипятком поить? А вон с теми, вишь, через дорогу большой
