- Стоять на месте! Вы арестованы за нарушение законов Мелии! Не усугубляйте свою вину сопротивлением законной власти!
Налетчики переглянулись:
- Это кто?
- Полицейский?
- Мертвый полицейский,- произнес их товарищ и нажал на курок своего пистолета.
Пуля попала полисмену точно в лоб и по всем правилам должна была уложить его наповал, но лишь беспомощно отскочила.
Робот левой рукой потрогал свежую царапину:
- Применение оружия против полиции - статья 248-я.
В следующий миг все четверо бандитов лежали на полу, и в каждом зияла огромная дырка, оставленная биоцентрической пулей 'Беллы'.
- Вынужденная самооборона,- констатировал свои действия робот и обернулся к хозяину казино.- Вы не пострадали, сэр?
Застыв с открытым ртом, хозяин 'Старого Маяка' забыл опустить впопыхах схваченное ружье.
- Это уже серьезно, сэр. Угроза полицейскому при исполнении.
Один выстрел - и в заведении стало на один труп больше.
Робертс вошел в затянутый дымом зал и огляделся: чистая работа - ни бандитов, ни их жертвы робот решил в живых не оставлять. Из чего капитан сделал мудрый вывод, что с оружием в руках на глаза железному полисмену лучше не попадаться: пристрелит, не моргнув, и ещё какой-нибудь статьей оправдается.
С тяжелым сердцем Робертс приступил к осмотру тел убитых. Урийцев, отличавшихся среди прочих гуманоидов довольно высоким ростом и худобой, из-за низкой гравитации на их родной планете, он узнал сразу: они принадлежали к банде Шорна - крупнейшей мафиозной группировке на побережье.
- О, космос! - вырвалось у капитана. Теперь он ясно видел, в какую заварушку втянул его робот. У него с Шорном, и с другими кланами, был договор о ненападении. Кланы мафии воевали только между собой и трясли только 'неблагополучных', у кого были серьезные проблемы с законом. Теперь Шорн может начать войну с полицией. Даже не может, а должен чтобы 'не потерять лицо' и сохранить уважение в своей среде. А у него 200 отборных головорезов, владеющих различным оружием - от примитивного огнестрельного оружия до экзотических ядов. А что у него, у простого капитана полиции доков, только 15 сотрудников и робот в придачу. Министерство его явно не поддержит. Зачем им лишние проблемы. И из-за чего? Из-за казино с проститутками и наркотиками, хозяин которого нарушил по меньшей мере 70 мелианских законов.
Робертс даже не был уверен, что доживет до следующих праздников, но зато он теперь знал, как зовут его нового подчиненного - Ид. Хорошее и ласковое имечко - так на Мелии называли идиотов.
Г лава 4
'Бьюсь об заклад, вы даже не
догадаетесь, по какой из дорожек вас поведут'.
За мизерную плату в половину своих капиталов Жаку удалось снять на месяц достаточно приличный домик на утесе, выдающемся далеко в море. После трех дней пребывания в дешевом отеле, здешний свежий воздух казался дуновением рая.
- Как тебе нравиться здесь? - спросил Жак свою неотвязную спутницу Миранду.
- Ничего,- ответила она, хотя тон, которым это было произнесено, не оставлял никаких сомнений относительно того, как она в действительности оценивает их местоположение.
- Если добавишь деньжат, мы сумеем перебраться на соседнюю виллу. Или что по этому поводу скажут твои хозяева?
- Обойдешься,- на сей раз Миранда по лаконичности обошла саму себя.
Поняв, что из этого источника поправить свой бюджет ему не удастся, Жак предложил иной вариант:
- Тогда, может быть, стоит попытать счастья в ближайшем казино? Или на Мелии слишком высокие ставки?
- А разве ты что-нибудь понимаешь в местных играх? - снисходительно улыбнулась Миранда.- Некоторые учатся этому искусству годами, а ты хочешь постичь все за полчаса. Лучше пойдем сегодня на пляж - там ты получишь возможность понаблюдать за повадками отдельных рас.
- Годиться, - ответил Жак. В словах девушки действительно была доля правды: ему ничего не было известно о мелианских играх и игроках.
Золотой берег ровной полоской убегал к горизонту, сливаясь с нежно-розовой дымкой неба. Лазурное море лениво и ласково накатывало пологие волны на песок, облизывая нежащихся в лучах светила туристов, прилетевших на Мелию. Кого здесь только не было! Риллы, урийцы, чиуане, трубчатролицые… Жаку показалось, что он видел и землян, впрочем, поручиться в том, что это были истинные земляне, а не лигийцы или колонисты с Альфы, не смог бы никто. Вдоль кромки побережья суетливо сновали крабовидные дце. Чуть поодаль, на возвышенности, виднелись какие-то растительные формы, но Жак не знал, являются ли они разумными обитателями планеты, или посажены здесь с декоративной целью. От этого бесконечного колыхающегося в такт волнам разнообразия рябило в глазах.
Жак зажмурился и вдруг почувствовал легкое прикосновение пальцев Миранды.
- Не шевелись, - её голос отдавал тревогой.- Сиди тихо, не двигайся слишком резко.
Жак открыл глаза:
- В чем дело?
- Кто-то необычайно сильно хочет от тебя избавиться, Жак. Посмотри влево. Только осторожно!- Миранда указала направление взглядом.- Туда, где пальмовая роща.
- И что? Обыкновенная роща. Таких на каждой планете сотни,- проговорил Жак, продолжая высматривать столь встревоживший его спутницу объект.
- Ты не деревьями любуйся! Хотя и среди них есть обитатели планеты. Неужели ты не видишь, что под ними?
- Ничего! Хотя, нет! В песке действительно что-то шевелиться.
- Что-то,- передразнила его Миранда.- Это змея. Точнее, робот-змея. Чудо илинийской техники: подвижный металлический каркас, обтянутый синтетической кожей. Я таких немало повидала.
- У нас в Федерации илинийскую технологию считают отсталой,- проговорил Жак. - А по некоторым параметрам даже примитивной.
- Когда это создание доберется сюда вместе со своими ядовитыми зубами,- ответила девушка полушепотом,- ты сам сможешь посмотреть, насколько оно 'примитивно'.
- Черт побери! Тогда надо бежать. Эта милая змейка ещё далеко.
- Сиди на месте! Нельзя упускать такой шанс узнать, кто твои враги. К тому же, я сильно сомневаюсь, что яд будет смертельным. Скорее всего, они используют парализующий яд.
- Твоё предположение меня радует,- заметил Жак.- Но если яд не смертелен, то, может быть, ты испробуешь его на себе?
- Я не знала, что земляне такие трусишки. А ещё гордитесь своим происхождением. Великие жители планеты-матери!- произнесла Миранда с укоризной.
- Я приехал сюда играть, но не в такие игры. Если хочешь рисковать жизнью, избери на эту роль соседа. Полагаю, вон тот трубчатолицый не откажется.
- Сиди!- прошипела Миранда.- Если ты сейчас уйдешь, то они нанесут удар в другое время и в ином
