Не чуя под собой ног, я бросился к речке.
Рассказ второй
АЛЕКСЕЙ
Стояла отличная погода. О такой всю зиму мальчишки мечтают.
Да и времени для загара лучшего, чем утро, не придумаешь.
Я снял на ходу рубашку. Зачем мне лишний груз носить? Без рубашки даже лучше. Свободнее. Да и времени зря не теряешь. Идешь, а загар прямо на ходу пристает. Через неделю-другую все тело забронзовеет.
Моему загару всегда все завидуют. Позавидуют и в этом году. Здесь хоть и не юг, но солнце тоже загаристое.
Пусть рубашка полежит в дупле. Не зря же такое хорошее дупло в этой сосне. Говорят, ей сто лет, а может, и больше. Ее толстые сучья причудливо переплелись между собой. По земле змеями расползлись корни.
О дупле знал только я. Оно небольшое. Сосна стоит у дороги на речку, и на обратном пути ее не миновать.
Я сбежал по извилистой тропинке к речке, перед самой водой ухватился за куст и… стал как вкопанный. На моем любимом камне с удочкой в руках сидел рыжий мальчишка.
Он тоже увидел меня и заулыбался во весь рот.
— Ну, чего стоишь? — спросил он.
— Потому, что не сижу, — неопределенно ответил я, не сводя глаз с камня.
— А почему не сидишь? — не отставал рыжий.
— Потому, что стою… — так же неопределенно ответил я, рассердившись.
Рыжий усмехнулся, хотел еще что-то сказать, но на воде задергался поплавок, и рыжий отвернулся.
И с чего я взбеленился? Посидит он, встанет и уйдет. Не съест же он мой камень. Но все равно жалко, что на нем чужой сидит.
— Что с тобой? Плохо? — спросил вдруг рыжий.
Я недовольно хмыкнул.
— Со мной хорошо, а вот с тобой сейчас плохо будет. Жми отсюда! — стараясь казаться спокойным, скомандовал я.
— Здрасьте… — протянул от неожиданности рыжий, нанизывая червяка на крючок. — Может, велишь удочки сматывать?
— И велю! — не отступал я.
— Может…
— Что ты заладил: «может» да «может»? — перебил я рыжего, сжимая кулаки.
Рыжий встал, молча воткнул конец удочки в песок, наклонился, взял большущий камень и без всякого напряжения поднял его над головой. Движения его были неторопливыми и спокойными. Раз — рука согнулась в локте. Два — тело подалось назад. Три — камень ядром пронесся над рекой.
Да, силенка у рыжего есть! Позавидовать можно, как ловко он камень бросил. Правда, и мне известно несколько приемчиков. Жаль только, в секцию перестал ходить. Про все захваты-перехваты позабыл, наверно.
— Ну и как? — повернулся ко мне рыжий, когда круги на воде смыло течением.
— Ничего особенного, — пожал я плечами, — подумаешь, камень до другого берега бросил. Была бы река, а то так себе… Ручеек!
— Ручеек? — переспросил рыжий. — Да какой же это ручеек? Это река-. Самая настоящая река! Тут такие омута есть — дна не достанешь, а ты — «ручеек»!
Он топнул ногой по камню:
— Попробуй перебрось!
Я глянул на камень. Он был значительно меньше того, который бросил рыжий, но все равно дальше середины речки мне его не кинуть.
— Не хочется что-то, — махнул я рукой. — Только рыбу распугаешь.
— О рыбе не беспокойся. Бросай!
— В следующий раз, — попытался я пошутить, но рыжий не понимал шуток.
— В следующий раз ты в город укатишь.
— Не укачу. Мы все лето в деревне будем жить.
— Все лето? — удивился рыжий. — А вам не надоест?
— Нисколечко, — сказал я, присаживаясь на освободившийся камень. Теперь незнакомец стоял передо мной.
— Надоест — книги буду читать.
— Книги? — встрепенулся рыжий. — Какие книги?
— Разные. Но больше всего по художественному развитию.
— Это какие такие — «по художественному развитию»?
— Про художников, музыкантов, про искусство.
— А-а, ясно, — разочарованно протянул рыжий, — Лучше бы вы про космос привезли,
— Про космос нету.
— Жаль. Мы с дядей Петей все книги в нашей библиотеке про космос перечитали. Даже журналы. А про космос нам надо много читать.
— Уж не собираетесь ли вы туда лететь? — усмехнулся я.
— А что? И полетим! — запетушился рыжий, — Только дядя Петя на космодроме останется, а я — туда, — Он показал на небо, — Ты его знаешь! Он на машине вас привез,
— Невысокий?
— Невысокий.
— Седой?
— Седой.
— Конечно, знаю. — Я сразу вспомнил этого шофера. Он всю дорогу рассказывал про деревню, машины и своего племянника Алексея.
— Дядю Петю, конечно, не возьмут в космос, а меня вполне могут. Я ведь в космическую школу писал.
— Ни и как?
— Не приняли, — вздохнул рыжий.
— Может, письмо не дошло? Адрес перепутал?
— Адрес ясный: Звездный городок. Его каждый почтальон знает… — он с досадой махнул рукой, наклонился, подобрал камень и с силой бросил его.
Плоский камешек проскакал по воде и упал на противоположный берег. У меня так не получится. Надо потренироваться, когда один останусь.
— Ответили так, — продолжал рыжий, — в космос многие хотят, а космических школ пока мало. К тому же, как назло, я двойку схватил. По иностранному.
— Эх ты! Как же ты с марсианами будешь разговаривать?
Он растерянно посмотрел на меня, взъерошил лохматые волосы:
— Не знаю… Они написали, что надо хорошо учиться, заниматься спортом и еще много-много чего надо.
Этот рыжий нравился мне все больше и больше.
Я решил удивить его.
