Несмотря на проблемы, сегодня он тоже прибежит. Леон был в этом уверен. Главное, чтобы нелегкая не принесла сюда еще кого. Добравшись до первых буйков, Максим Леонидович повернул к берегу. Здесь снова выбрался из воды и стал ждать. Вскоре появился Остряков. Несколько раз присев, он спустился к воде, стянул через голову пропитанную по€том майку, бросил ее на песок, снял кроссовки. Оглядев водную гладь, освободился от спортивных трусов, оставшись в одних плавках.
Леона охватило волнение. Он вдруг подумал, что поступил по меньшей мере глупо. Никакой подготовки… Он даже не проверил, а вдруг в это время, подобно Острякову, здесь появляется еще пара таких же чудаков? Как потом незаметно выйти из воды? Конечно, можно было поручить разделаться с ним кому-то из числа сотрудников «Рифа». Но Леону захотелось самому испытать то ощущение настоящей охоты на настоящую дичь, которое он не испытывал уже много лет. К тому же все считали его и заместителя лучшими друзьями. Приказ такого характера очень негативно скажется на общей атмосфере в коллективе. Люди попросту перестанут ему доверять. Многие случайные смерти будут списаны на обычное сведение счетов руководства. Это опасно. Нет, Кеша – только его клиент. По штату ему лично положено с ним разбираться.
Леон снова погрузился в воду и поплыл, почти касаясь животом дна. Он старался как можно меньше работать руками и ногами, иначе увеличится потребность организма в кислороде и пузырьки на поверхности могут насторожить Острякова.
Видимость была хорошей. Вскоре Леон заметил своего заместителя, друга и соратника. Смешно работая руками и ногами, бедняга старательно плыл к своей смерти. Когда до него оставались считаные метры, он вдруг остановился и развернулся.
– Засек! – догадался Леон. – Вот же черт!
Тем временем Остряков рванул к берегу. Леону даже показалось, что он слышит крик.
«Не совсем удачная затея», – с досадой подумал Максим Леонидович, протягивая руки к ногам. Поймав друга за щиколотки, он резко потянул его вниз.
Дальше случилось непредвиденное. Скорее всего, Остряков успел задержать дыхание, потому как, оказавшись под водой, он не стал пытаться тупо всплыть, а резко перевернулся и схватил Леона за волосы. Испугавшись, что заместитель сейчас сорвет маску, Максим Леонидович отпустил его. Остряков всплыл. Но Леон тут же вновь схватил его за щиколотки. Острякову удалось вырвать правую ногу и двинуть ему по руке. Разозлившись, Леон со всей силы стал работать ногами, пытаясь утащить несчастного на глубину. Он уже понял, что задача сорвана. Мало того что на теле Острякова останутся следы борьбы, своим криком он наверняка успел привлечь внимание. Но делать было нечего.
Вот Кеша перевернулся вниз головой и снова попытался сорвать с него маску. Щеки смешно надуты, в расширенных глазах безумие. Леон перехватил его за запястья и продолжал удерживать. Остряков наконец с криком выдохнул воздух и начал беспорядочно двигать конечностями. Все. Он хватанул достаточно воды, чтобы потерять над собой контроль.
Для верности немного подержав несчастного, Леон стал буксировать его подальше от берега. На глаза попалась лежавшая на боку и до половины занесенная песком рама мотоцикла. То что надо. Леон зацепил бедолагу за нее плавками и развернулся к берегу.
Леон отрезал кусочек мяса, наколол его вилкой и отправил в рот. Утром ему позвонили на номер, который был известен лишь узкому кругу лиц, и сообщили, что после обеда его будут ждать в расположенном на набережной кафе. Взяв с собой самых проверенных людей, он уже в обед был в назначенном месте. Леон не сомневался, в срочном порядке безвременно ушедшему в мир иной Эдгарсу нашли замену, и сейчас этот человек предстанет перед его очами.
К столику подошел средних лет мужчина.
– Господин Губин? – с легким акцентом спросил он и, не дожидаясь ответа, сел.
Леон бросил по сторонам настороженный взгляд:
– Извиняюсь, но вы задержались, а я проголодался…
– Ничего страшного, – успокоил мужчина. – Меня зовут Серж Николсон.
– Думаю, мне представляться не надо? – на всякий случай спросил Максим Леонидович.
– О да, – закивал Серж.
Сбоку от него возник официант. Николсон попросил лишь кофе. Неожиданно зазвонил лежавший рядом телефон.
– Извините, – Леон взял трубку.
– Шеф, это Шмель, – раздался тревожный голос. – В сторону кафе направляется Рябой, а вместе с ним тот самый тип, который убежал из подвала лагеря и угрохал Серого.
Леон непроизвольно оглянулся по сторонам. В голове понеслись мысли.
«Что это все могло значить? Серж – не представитель английской разведки, а нанятый Рябым человек, который должен был заманить меня и моих людей в это кафе? Но как он узнал о способе выхода на связь? Получается, англичанин и Рябой знакомы?»
– Ты уверен? – после продолжительной паузы спросил Леон.
– Я его на всю жизнь запомнил, – заверил Шмель. – Что делать?
– Наблюдай и не подавай виду, что узнал его, – принял решение Максим Леонидович.
– Что-то случилось? – насторожился Серж, когда Леон положил трубку на стол.
– Нет, – натянуто улыбнулся тот.
Серж отстранился от стола, давая возможность официанту поставить перед ним чашку.
– Как вы уже поняли, я приехал вместо Эдгарса.
– Да, – подтвердил Леон. – Кстати, примите мои искренние соболезнования.
– Спасибо. Хотя мы с ним не были знакомы, он мой соотечественник.
– Насколько мне известно, мой тоже, – заметил Леон.
– Он уехал из России, когда ему было тринадцать лет, – кивнул Серж. – Но сейчас не об этом. Нам надо решить, как мы будем действовать дальше. Я извещен о том, что у вас сейчас нет подходящей кандидатуры на роль исполнителя…
– Почему? – удивился Леон. – Я имею запасного игрока.
– Не надо, – покачал головой Серж. – Мы решили, что для достижения цели вам лучше всего скооперировать свои усилия с господином, который сейчас войдет сюда. И прошу: верните ему то, что вы взяли. Будьте добры, прямо сейчас позвоните своим людям.
– Не понимаю, о чем речь? – растерялся Леон.
В это время в дверях в сопровождении средних лет мужчины появился Рябой.
– Но почему? – Леон слегка наклонился к англичанину.
– Делайте то, что я вам сказал, – потребовал Серж.
– Хорошо, – пожал плечами Максим Леонидович и снова взял трубку.
– Вы, как я понял, уже догадались, кто заменит вашего игрока? – спросил Серж и покосился на соседний столик.
Леон проследил за его взглядом. Человек, которому удалось накануне расправиться с Серым, выглядел вполне обычно.
– Но я не понимаю, зачем понадобилось валить моего лучшего специалиста, – возмутился Леон.
– Значит, он был не так хорош, как вам казалось, – резонно заметил Серж. – Господин Рябушкин таким образом доказал, что его люди в состоянии не только найти место, где готовится ваш исполнитель, но и то, что его человек лучше. К тому же, как мне стало известно, этот так называемый «лучший специалист» уже допустил много ошибок. Так что за вас просто выполнили грязную работу.
– Я знал, что Кузнецова охраняли его люди, – от досады Леон скрипнул зубами. – Но даже предположить не мог, что вы так поступите.
– Вы по-прежнему согласны сотрудничать с нами? – неожиданно спросил Серж.
Вместо ответа Леон кивнул, размышляя, каким образом будут в этом случае поделены выделенные на акцию деньги.
– Как мне сказали, вы лично разрабатывали план мероприятий в Крыму, – продолжил Серж. – Я бы хотел узнать детали.
– Надеюсь, вам известно, что стоимость акции составляет почти… – следя за реакцией Сержа, Леон достал ручку и нарисовал на салфетке цифру с семью нолями.
