Катя вошла в пещеру и замерла от неожиданности, так красиво было вокруг. Пещера была огромна. Если бы в ней росли сосны, то верхушками до свода дотянулись бы только самые старые, самые высокие. Пещера поражала своей нетронутой природной красотой, только местами коснулись ее руки умелых мастеров: по дну пещеры бежала светлая дорожка, вымощенная белоснежным мрамором, ее освещали необычные фонари — невысокие прозрачные столбики из неизвестного минерала. При приближении к ним они загорались, освещая дорогу путнику, и медленно гасли, когда тот проходил мимо. Вдоль дорожки стояли удивительные столбы и фигуpы, сверху над ними свисали гигантские сосульки: это вода, миллионы лет капая со свода, создала необычные скульптуры. Здесь был целый зоопарк: слоны, крокодилы, жирафы угадывались в причудливых изгибах, сотвоpенных самой Природой. Со стен пещеры стекали застывшие водопады. Все свеpкало, пеpеливалось, pадовало глаз.
В пещере было очень холодно и сыро. Но Катя этого не чувствовала — так ей было интересно. Они шли вперед и вперед. Один зал сменялся другим, и каждый из них был красив и необычен по своему. Потолки одних залов были усыпаны сверкающими цветами из кварца и горного хрусталя, в других залах поражали своей красой озера с удивительно прозрачной водой. Были в этой пещере и обычные залы, отделанные дорогими сортами мрамора и других минералов, украшенные красивейшими скульптурами.
Наконец они вошли в огромный зал, стены и потолок которого терялись в темноте. Посреди зала шумел веселый поток, через него был переброшен хрустальный мостик, а за мостиком, среди огромных, удивительных по своей красоте драгоценных камней стоял мраморный трон. Принцесса легко и грациозно вскочила на трон и тотчас превратилась в прекрасную женщину. На ней было платье цвета розового мрамора, усыпанное драгоценными камнями. Голову украшала золотая корона. «Поклонись!» — тихо шепнула Варвара Кате, и они обе поклонились.
— На вашу долю выпала великая удача! Вы помогли Хозяйке Мраморной пещеры и заслужили награду. Варвара, начнем с тебя: какой награды ты хочешь?
— Да простит меня за дерзость Ваше Величество, но я осмелюсь просить Вас прогнать мышей из моего чулана: они воруют мой сыр!
— Злая ты, Варвара! И просьбы у тебя злые, — ответила Хозяйка. — Мышей я, конечно, прогонять не буду, но сыр уберечь помогу, — с этими словами она трижды хлопнула в ладоши, раздался шум крыльев и две огромные совы опустили у ног Варвары большой мраморный ларец.
— Это мой подарок, — сказала хозяйка. — Сыр в этом ларце никогда не заплесневеет, и никакие мыши до него не доберутся.
Хозяйка опять трижды хлопнула в ладоши, и совы полетели, унося ларец в замок Варвары.
— Теперь твоя очередь, Катюша. Чего ты желаешь?
Желаний у Кати было хоть отбавляй: она хотела, чтобы хоть на недельку приехал Папа, ей очень хотелось поиграть с дедушкиным ружьем и порыться в бабушкином комоде, она страстно мечтала о говорящем попугае и не отказалась бы от велосипеда. Но все эти желания были какие-то мелкие, не подобающие. И она сказала:
— Хочу, чтобы все и всегда были счастливы!
— Молодец, Катя! — похвалила ее Хозяйка, пряча улыбку. — Хорошее желание, но, к сожалению, невыполнимое. Я сама выберу тебе подарок.
И Хозяйка после недолгого раздумья подарила Кате волшебный перстенек.
— Это не простое колечко, — сказала она, — пока перстенек у тебя на пальчике, ты будешь видеть все заговоренные входы и выходы. Ты никогда не заблудишься под землей: если ты будешь приближаться к выходу, камешек будет светиться зеленым, если будешь удаляться — красным. Он светит так ярко, что ты смело можешь входить в пещеру без фонарика.
— Еще раз спасибо за помощь, — стала прощаться Хозяйка. — Я отправилась погулять по лесу и из- за этого хулиганистого ветерка никак не могла вернуться домой. Много дней ждала я, пока он улетит, а он все не унимался. Нелегко бы мне пришлось, если бы не вы. А теперь я отправлю вас домой.
Она трижды хлопнула в ладоши, и Варвара очутилась у себя в замке, а Катя и Шарик — дома.
Кате, конечно, влетело — за то, что она опоздала к обеду. Она оправдывалась, говорила, что провожала Принцессу домой, но ей как всегда никто не поверил.
Сказка о розе для Феи Звенящего ручья
Недалеко от домика лесника росла роща пробкового дуба. Пробковый дуб теплолюбив и защищает свой ствол очень толстой и легкой корой. Из этой коры люди издавна делают пробки, а дедушка из нее сделал Кате небольшой коврик. Он сшил нечто из одних карманчиков, а в карманчики положил пластинки коры пробкового дуба. На этом коврике можно было смело лежать на сырой земле или на холодном камне, не боясь простудиться. Коврик за Катей носил ее друг — пес Шарик, он всегда сопровождал ее в лесных прогулках. Пока коврика не было, Катя спала после обеда дома, теперь же она начала уходить на послеобеденный отдых в лес.
Рядом, недалеко от домика лесника, текла речка Быстрая. Чуть выше по течению в нее впадал Звенящий ручей. Было у Кати на этом ручье любимое местечко: где он срывался с невысокой скалы звонким водопадом в небольшой естественный пруд. В пруду жили золотые рыбки, а на поверхности воды цвели кувшинки. С одной стороны к пруду подступала небольшая роща каменного дуба, с другой лежала полянка, усыпанная мелкими душистыми цветами, за полянкой вздымал свои кроны сосновый лес.
На берегу пруда росло несколько кустов лесного ореха. Катя любила отдыхать в ложбинке между водой и стволами орешника. Там было прохладно даже в самый жаркий полдень, весело журчал водопад, и было видно, как в прозрачной воде плавают золотые рыбки. Если Катя не шевелилась, они выплывали на открытое место, но стоило их напугать — прятались под листами кувшинок. Катя часто брала дома хлеб и кормила рыбок. За хлебом они всплывали к самой поверхности воды, и казалось: протяни руку, поймай золотую рыбку за хвост — и можешь загадать три желания.
Когда Кате надоедало забавляться рыбками, она брала у Шарика коврик, расстилала его на берегу и дремала, убаюкиваемая нежным журчанием воды. Шарик лежал рядом, чутко вслушиваясь в сонные звуки полуденного леса. Иногда и ему хотелось вздремнуть, он клевал носом, но когда тот касался земли или передних лап, пес вздрагивал и озирался по сторонам. Шарику нельзя было спать: он должен был охранять свою хозяйку.
Так шли дни за днями, но через некоторое время начали происходить чудеса. Однажды Катя, проснувшись после полуденного сна у ручейка, с удивлением обнаружила, что в ее волосы аккуратно вплетена кувшинка. И это стало повторяться каждый день. Шарик, грустно глядя на кувшинку, жалобно поскуливал, но ничего объяснить не мог. Катя думала, что это кто-то из своих — Бабушка или Дедушка — навещает ее. Но скажем по секрету, что она ошибалась: Шарик всегда встречал Деда радостным лаем, который наверняка разбудил бы Катю, а Бабушка была слишком занята по хозяйству и в лес не ходила.
Катя решила узнать, кто же это навещает ее. Она притворилась спящей и стала ждать. Ей трудно было не уснуть на самом деле и также трудно было, не улыбаясь, притворяться спящей. Время от времени ей очень хотелось рассмеяться, но она терпеливо ждала. И, наконец, почувствовала чье-то прикосновение и открыла глаза. Каково же было удивление Кати, когда она увидела перед собой прекрасное, совершенно незнакомое девичье лицо. У девушки были грустные голубые глаза, длинные серебристые волосы стекали по белоснежным плечам. Она была легкая, воздушная, грациозная. Ее ладони были мягкими и прохладными, как вода во время летнего зноя.
— Проснулась? Как тебя зовут? — прозвенел ее голос, словно ручеек.
— Катя. А тебя как?
— Аиэль, Фея Звенящего ручья.
Фей Катя встречала впервые. У нее были знакомые волшебницы: Злая Варвара и Хозяйка Мраморной пещеры, она дружила с гномиками Дай, Хочу и Нехочу, но она никогда не видела настоящей феи.
— Вот здорово! — воскликнула Катя. — Давай дру… — и остановилась на полуслове. Ее внимание привлек беспокойный взгляд Шарика.
— Ты хотела сказать: «Давай дружить!» — окончила за нее фея. — Давай! Не удивляйся, твоя собака
