говорил ему отец много-много лет назад, когда они еще жили на Ветеранов. Егор сжал нож, костяшки пальцев побелели.
С противоположной стороны арены раздался грозный рев, ворота там затряслись. Веганцы привели в действие механизм, и створки стали стремительно открываться.
Оттуда вышло Нечто. Оно было почти два с половиной метра в высоту, очень ловкое и подвижное. Кожа была на вид очень прочной и чем-то напоминала крокодилью, узкие щели вместо глаз, на сочленении оловы и туловища (трудно назвать это шеей) вздымались и опадали разрезы, похожие на жабры — бидимо монстр создавался еще и с расчетом на покорение водных просторов. Только где их взять в метро? В душу Егору закрались нехорошие подозрения.
Скорее всего тварь вывели для действия на поверхности и уничтожения теперешних «жителей» наземного Санкт-Петербурга. А значит... Парень сглотнул. Значит шансов у него нет. Есть только возможность сделать твари как можно больнее — авансом, ведь потом очередь Леси. Егор перекинул нож в другую руку, потом обратно. Расслабил плечи, чуть ссутулился.
Уж уроки рукопашного боя он помнил отлично. Спасибо Механик. Спасибо Диггер... Отец. Скоро свидимся.
Монстр, казалось, с интересом наблюдал за Егором. Когда тот поигрывал ножом, морда этого «творения» разорвалась на две части, а разрыв сложился в подобие улыбки. Тварь двинулась на него, медленно, с нажимом. Парень на секунду застыл и тоже пошел вперед.
Мутант скользил по Егору взглядом. С интересом. Они остановились в двух шагах друг от друга. Монстр прыгнул вперед.
Толпа всколыхнулась, в радостном возбуждении веганцы застучали кулами по всему, что находилось рядом. Но один звук перекрыл все остальные — крик.
Это кричала и рвалась Леся. Солдаты сдерживали ее как могли, Брут подошел к ней и аккуратно ткнул прикладом в солнечное сплетение. Девушка согнулась пополам и закашлялась.
-Зачем так торопиться? Твоя очередь сразу за ним.- первый конвоир наблюдал за боем и страшно улыбался. Видимо, зрелище доставляло ему огромное удовольствие.
Егор перекатился в сторону, чудовище проскочило мимо, задев парня лапой. Плечо словно взорвалось болью. Монстр развернулся и ему пришлось снова уворачиваться от обрушившихся на него ударов. В промежутках парень успел заметить, что противник загоняет его в угол. «Стратег, блин»- подумалось ему.
Егор попытался сделать выпад, но нож не причинил вреда прочной шкуре монстра. Тот снова двинулся на парня.
«Если видишь, что тебя сейчас порвут — сделай гаду предсмертный подарок — выстрели ему в глаз. Глаза — их самое слабое место, других обычно не бывает. Ты, может быть через секунду и умрешь, но память о тебе всегда будет с ним.» Отец. Твои шуточки.
Егор размахнулся и бросил нож. В последнюю секунду монстр уклонился и клинок вместо того, чтобы воткнуться пряпо в левую глазную щель, пролетел по касательной к шкуре, срезав едва заметный нарост. «Слабое место!»- подумалось парню.
Монстр взревел. Он замотал головой, заверещал, зарычал на разный лад. Он поднял обе лапы вверх, замахнулся...
И посмотрел Егору в глаза.
«Он с-сейчас-с поплатитс-ся за вс-се!!!»- безумно громкий, словно хор тысячи морлоков, голос прозвучал в голове у парня. Тот инстинктивно сделал шаг назад. «Убирайся!»- подумал он. Монстр остановился.
«Царапающаяс-ся Пища меня с-слышит?»- словно интересуясь спросил монстр. Егор остолбенел. Он мог телепатически общаться с этим жутким чудовищем!
«Слышу.»- монстр словно задумался. Веганцы зароптали.
«Только Хоз-зяева могут говорить с-с Ригом. Раз-зве ты хоз-зяин?»
«Да»- соврал Егор. Он всячески старался потянуть время. Чудовище с подозрением глянуло на него, и без того узкие глаза сузились до предела.
«Поч-чему ты тогда з-зесь, Х-хозяин?»- вкрадчиво спросил он. Парень растерялся.
«Я... Хозяева проверяли тебя!»- монстр озадачился.
«З-зачем? Я уж-же прош-шел все ис-спытания! Я луч-чший!!!»
«Да-да»- попытался успокоить его Егор,- «Но это было самое последнее испытание!»- он чувствовал, что с каждым словом мутант все меньше и меньше верит ему.
«Ес-сли я не выпущу тебя, мне сделают больно.»-
Риг окинул «хозяина» взглядом, помедлив кивнул и сделал шаг назад. Затем медленно поклонился. На трибунах воцарилось абсолютное молчание. Парень, спотыкаясь и чувствуя на себя взгляд монстра, шел к лифту.
Платформа поднялась наверх. Егора обступили веганцы и он пожалел, что не забрал нож с арены. На трибунах завозились.
-Дар Вегана... Дар Вегана...- шептали зрители. Парня скрутили и усадили в кресло, приковав руки к подлокотникам. На площадку вынесли ржавый бак и деревяшки. В баке развели огонь, после чего в центр вышел давешний генерал с металлическим прутом в руке. К пруту был прикреплен металлический круг, согнутый, по всей видимости из того же куска арматурины, круг, разделенный на три части... Егор без труда узнал символ Вегана... Парня прошиб пот — он понял, что его ждет...
Успокоив Егора ударом приклада Брут отошел на край площадки, давая поле для действий генералу. Тот нагрел арматурину на огне и, бормоча непонятные заклинания, прижал раскаленный знак к левой кисти прикованного к креслу парня.
Он закричал. Леся закричала. Трибуны торжествующе взревели. Генерал расстегнул крепления на подлокотниках.
Внезапно раздались выстрелы.
* * *
Локк открыто стоял на улице и наблюдал за осторожно идущим к нему людям. У одного из гих на автомат была повешена белая тряпка. Только эта странная деталь заставила Локка дать им
