ГЛАВА 2
Джулия навела порядок в кабинете Берлинза. Открыла окно. На столе стояла вазочка с крошечными желтыми весенними цветами. Помощница профессора пригласила Ломакса сесть на свой стул напротив экрана, а сама занялась пачкой бумаг. Он видел ее уголком глаза: Джулия перебирала документы. Даже глядя в экран, Ломакс чувствовал ее присутствие. Она не пользовалась духами, но Ломакс ощущал ее нежный и чистый запах. Так пахла его маленькая дочка после ванны, сонная и разомлевшая.
Джулия сидела на столе Берлинза, поставив ноги на шкаф с картотекой и что-то читая. Ноги слегка приподняты и согнуты так, что джинсы тесно обтягивали их. - Ну и что я там наделала? - через плечо спросила Джулия.
— Это не ваша вина. Он частенько забывает о синтаксисе и прочем, - ответил Ломакс.
— И все же он блестящий ученый, верно?
Блестящий ученый, построивший теорию о происхождении Вселенной, но неспособный правильно выстроить предложение. Ломакс не собирался развеивать ее стереотипы. Он рассеянно кивнул и продолжил чтение.
Рядом с Джулией было трудно сосредоточиться. Время от времени Ломакс бросал на нее взгляды и восхищался тем, как волосы падают с плеч, или тем, как изгибается спина, когда Джулия наклоняется, чтобы что-то прочесть. Очевидно, ему часто придется изучать ее спину. Гораздо труднее заставить себя посмотреть ей в лицо. Ломаксу хотелось рассматривать не только грудь и бедра Джулии, хотя и это занятие он находил весьма захватывающим. Именно безупречная симметрия лица восхищала его больше всего. Красота Джулии казалась Ломаксу класси-ческой - той, что может быть выражена простым уравнением. Высота скул, овал лица, линии щек и подбородка - все пребывало в гармонии. Может статься, подумал Ломакс, что когда-нибудь ему уже встречалась женщина с подобным лицом, однако она не затронула его чувств. Красота Джулии заставляла сердце трепетать, потому что в ней чувствовался намек на некий изъян. Почти все время ей удавалось контролировать холодную симметрию, но иногда глаза выстреливали, улыбка кривила черты, губы изгибались, и на короткое мгновение красота теряла свое совершенство.
Джулия повернулась и обнаружила, что Ломакс смотрит на нее. Он тут же уставился в экран, и снова в глаза ему бросилось обручальное кольцо. Ломакс кое-что стер и переставил точки.
— И кому это нужно? - внезапно спросил он, бросив взгляд на Джулию.
Она тут же покраснела и взмахнула бумагами, исписанными Берлинзом.
— М-м-м… не знаю… он ничего мне… Понятия не имею.
— Но это же просто…
— Что?
Ломакс остановился. Он не знал, как объяснить. В этих двух-трех листах не было ни начала, ни конца.
— Это же просто разрозненные записи. Идеи. Потому все так запутано. Зря вы так беспокоитесь, - произнес он, вставая.
— Но я же…
— Все хорошо. Вы прекрасно поработали.
Ломаксу хотелось остаться, поболтать с ней, полюбоваться ее лицом. Повинуясь внезапному импульсу, он спросил:
— А долго профессор спал сегодня после обеда?
— Совсем не спал. Он все время был со мной.
Чтобы скрыть гнев, Ломакс нахмурился. Он постарался ус-покоиться, медленно кивнул, но гнев не уходил. Берлинз солгал. Маленькая, ничего не значащая ложь - старик, вероятно, хотел скрыть свою слабость. Однако ложь остается ложью.
— Я не должна была показывать вам эти записи, - внезапно проговорила Джулия. - Что-то в них расстроило вас.
Ломакс вытащил степлер и нажал на него. И тут же вскрикнул от боли. Две капельки крови показались на большом пальце. Джулия подошла и повернула его руку так, чтобы на свету рассмотреть ранку. У нее были длинные прохладные пальцы. Джулия изучила рану, поохала над ней и предложила поочередно пластырь, дезинфицирующее средство и чистую салфетку. Он отдернул руку и отодвинулся. Наверное, слишком быстро - Ломаксу показалось, что губы Джулии слегка дрогнули, а в глазах появилось обиженное выражение, но исправлять положение было уже слишком поздно. Отступая, он задел шнур и выдернул его из розетки. Изображение на экране погасло.
Ломакс чертыхнулся, извинился, снова подсоединил шнур, столкнул со стола желтые цветы. Казалось, Джулия трепещет, словно птичка, захваченная врасплох беспорядком, который он учинил. Покраснев, Ломакс поднялся с места.
— Файл сохранится, система делает это автоматически…
— Этот кабинет маловат для вас, - произнесла Джулия.
Стоило ей напомнить Ломаксу о его росте, как он сразу ссутулился, словно неловкий подросток, и боком направился к двери, на ходу снова извиняясь.
— Вы думаете, что не должны были читать эти бумаги, - промолвила Джулия. Неожиданность и точность ее замечания заставили Ломакса остановиться. - Он не сказал, что это кон-фиденциально. Иначе я бы… Мой первый день здесь, а я уже…
Ее беспомощность ранила Ломакса гораздо сильнее, чем собственные угрызения совести, гнев или ноющий палец.
— Вы не сделали ничего плохого. Я же в команде профессора. Мы хорошие приятели, у нас нет друг от друга секретов… Вероятно, он собирался показать мне эти бумаги, потому и дал вам их напечатать.
— Если он покажет их вам…
В голосе Джулии слышалась мольба.
— Я скажу, что вижу их впервые. Не волнуйтесь.
Возникла пауза. Они посмотрели друг на друга. Ломакс внезапно осознал, что говорит с Джулией тем же успокаивающим тоном, каким обычно беседовал с собственной дочерью. Казалось, ему удалось убедить ее. Джулия успокоилась, губы разжались.
— Все будет хорошо, - произнес он.
Волосы Джулии падали на скулы, подчеркивая их. Она изучающе посмотрела на него, затем, кажется, расслабилась, словно Ломакс сумел пройти некое испытание, после которого она может доверять ему. Джулия потянулась, чтобы убрать упавшие цветы, а Ломакс направился к своему компьютеру.
Несколько минут Ломакс невидящим взглядом смотрел на экран, пытаясь прочесть колонку цифр, однако никак не мог сосредоточиться. Внезапно он вспомнил, что забыл свой кофе в кабинете Берлинза.
Ломакс напечатал несколько страниц и отнес их в свою комнату, словно зверь, прячущий кусок мяса в тихий уголок. Затем приготовил свежий кофе и устроился около стола напротив окна. Ему больше нравилось работать здесь, чем в лаборатории. Тут ложно было открыть окно и вдыхать запахи гор.
В свете ранних сумерек Ломакс листал старый экземпляр 'Астрофизического обозрения', вспоминая то возбуждение, то предвкушение, с каким всегда, с самого детства, ждал окончания дня. Иногда он вновь чувствовал нечто подобное, но только иногда. Теперь Ломакс просто выглядывал наружу, дабы убедиться, что условия для наблюдений благоприятны.
Где-то захлопали двери, послышались быстрые шаги и голоса - в этот час все спешили на ужин в кафетерий, - затем все снова стихло.
Ломакс нашел статью, которую искал, и тоже направился в кафетерий. Коллеги завершали ужин, но никто не спешил на работу. Он заметил Джулию в центре компании, расположившейся неподалеку. Когда Ломакс вошел, она коротко взглянула на него.
Ломакс выбрал еду и занял оборонительную позицию в углу комнаты с 'Астрофизическим обозрением' в руках. За едой он читал журнал. К нему подошел Добермен с большой тарелкой какого-то трясущегося детского десерта.
