коварством и предательством. Его душу не устрашили разрушительные силы стихий. В будущем его ожидало испытание властью, но он этого не боялся.
Когда сомнения в избранном пути охватывали острый ум, на помощь неизменно приходили верные товарищи… Друзья и женщины. Он стал мужчиной, знающим толк в женской красоте и подспудно жаждущим семейного счастья. Одинокий мальчик, блуждавший в слезах по степи, стал вождем племени и народов — таков оказался путь пророка.
Малодушно свернуть с половины пути не дали единомышленники. Через духовное обновление человечества Лориан брался избавить племена Ойкумены от страха, одуряющей кодовы и злой магии Черных Колдунов. Друзья пророка сделали многое для того, чтобы в межплеменной общине последователи его идеи стали ядром нового народа. Смелость в проявлении свободы ума обещала исполнение заветных желаний.
Как быть, если видна конечная точка путешествия? Увидев золотых птиц в Черном заливе, Лориан задался вопросом. Теперь, когда исполнен отцовский наказ, где образ последней цели? Вчера он отвечал за орду доверившихся и предавших его людей. Сегодня он издали увидел Страну Живых Зверей. Что завтра? Он готов склонить голову перед неизбежным ходом времени. Прав оказался жующий мудрец Фаддий, ему уготованы соль морей и пыль дорог. Такова судьба пророка. Труднее жить, зная события и перемены завтрашнего дня. Где черпать уверенность в жизненных силах, если источник знаний о грядущем замусорен многословными предсказаниями и обещаниями?
Ни остроумие Фантазиста, ни любовь Дождинки не в силах прорвать кольцо света, которое и принято называть «будущим». Лориан далек от детских мыслей о покое каменной раковины. Пророк нуждается в движении. Хотя не знает ответов на важные вопросы. Движения во имя чего? Собории, перстней или волшебного оружия дароте-лов? Бег в поисках кого? Родителей, оставленных за спиной? Утраченного ребенка Орлоглазки, против воли матери уведенного на воспитание в далекую Милазию? Или потерянных свитков с тайным знанием? Кого и что искать?
Какова цель грандиозного путешествия из точки «рождение» в точку «забвение»? Страшно ли быть взрослым, определяя себе новые цели? Судьба требует от него мудрости, ибо ему дано обуславливать смысл жизни других людей. Сможет ли он исполнить Последнюю Волю Создателя Занавеса Вселенной? Справится ли пророк с неизвестностью предстоящего выбора? Какие проблемы и опасности прятались за озерной дымкой будущего? Что скрывал Занавес Судьбы от основателя прекрасной и могущественной Соборийской Империи? Не трагическую ли участь жестоко разлученных судьбой старшего отпрыска, рожденного вблизи Огромного Оплота, никогда не знавшего отцовской ласки, и любимого сына, зачатого колдовским заклинанием в чреве отца?
Может быть, между складок грядущих лет Занавес Вселенной утаивал от Лориана не ослепительную красоту свободного и счастливого мира, но коварное безобразие зеркального отражения далекого прошлого?
Так или иначе, но злой умысел недоброжелателей нашего героя не воспрепятствовал воле Ондрона. Огонь, разожженный служителями огромной библиотеки, привлекал новых врагов и новых друзей. Однажды в многотысячную толпу людей, пришедших на свет добра и разума из глубин враждебной Милазии, угодил и таинственный даротел. Бессонной безрадостной ночью полноправный владыка Собории вспоминал бой на Черном заливе. На рваной подстилке поблизости от городских ворот провел ночь единственный человек, которому по силам было помочь пророку, ставшему императором…
Впрочем, это сюжет совершенно иного рассказа. Истории о волшебном исполнении отцовского наказа. Уважаемый читатель, дальнейшее тебе отчасти известно. О том, как впервые человек с Перуники попал на планету животных Андомору, ты узнаешь из книги под названием «Лорибука».
Удачи!
17 апреля — 4 ноября 1996 года Санкт-Петербург, Басков переулок
ПОЯСНИТЕЛЬНЫЙ СЛОВАРЬ
Зная комену, знаешь ее место в лорибуке; зная место лорибуки в твоей жизни, знаешь и ее смысл.
Фантазист, «Оссо»
(Отрывки из словаря Фаддия для иноземцев, впервые прибывающих в Соборийскую Империю).
АНДОМОРА — одна из двух последних (есть еще Перуника) гигантских планет. На Андоморе сохранились животные формы жизни, собранные со всех планет Мироздания перед тем, как опустился Занавес Вселенной.
АНДРОНОВЦЫ — межплеменная религиозная община, которая во главе с Лорианом создала Соборийскую Империю. В широком смысле — граждане Империи или верующие в Бога Ондрона.
БАЛХАН — самый большой пресный водоем планеты. Озеро отделено от Соленого моря Облачными горами, милазийскими землями Южной Ойкумены и бескрайними равнинами Восточной Ойкумены.
ВЕЛИКАЯ ОХОТА — истребление разумного человечества Китовласом и Илобисом.
ВЕКИ — восточное племя каменщиков, живших под Огромным Оплотом. В прошлом два племени — веки и челы — составляли огромный народ, распавшийся вследствие споров о предназначении Огромного Оплота и трактовке образа Стеносоздателя.
ВЕРНОРУК — один из плеяды Первых Пророков. Выходец из племени веков, живших под Оплотом. Друг Лориана. Изобретатель крылолетов и прочих технических диковинок. Создатель первого моста через Ишом.
ВОЛЯПУТ — безумец, болезнь которого подсказала Герко концепцию единобожия.
ГОМАЛЕДОН — чудовище, обитающее в многокилометровых склепах Огромного Оплота. По верованиям каменщиков, культурный герой, наказанный за ненослушание.
ДЕДО — бог шаманьего искусства.
ДЕРГАЧ — конан из Первых Пророков. Друг и телохранитель Лориана. Один из активных основателей Соборийской Империи.
ДОЖДИНКА — жена Лориана.
ДОЛЯ — у племен Восточной Ойкумены имя богини Удачи, признаваемой многими племенами.
ДОСТИК — бог письменности у речевиков, наиболее распространенное божество в деревне грамотных. Мистический покровитель Барбо и Позвонозы.
ДРЕВЛЯНЕ — племя, поклоняющееся Хозяину Леса. Очень важным для истории древлян оказалось их изначальное соседство с актерским племенем.
ИГО — человек, который приносит несчастья, двои-. ник. Первоначально имя одного из соплеменников Лориана, ставшего основателем Золотой Державы в Милазии.
ИЛОБИС — сверхъестественное существо, покровительствующее шохотонам и другим агрессивным племенам Облачных гор. Фольклорная традиция северных народностей Восточной Ойкумены описывает Илобис как божество похоти, супругу Китов ласа. Согласно другим представлениям, Илобис и Китовлас — главные ловчие Великой Охоты — некогда по уговору разделили Восточную Ойкумену на две части. К северу от Миссии — охотничьи угодья Илобиса (в такой трактовке это брат Китов ласа), а племена, живущие на Перуниканской равнине, стали жертвами Китовласа.
ИШОМ — река, впадающая в Миссию. Через нее был построен первый мост Соборийской Империи. Согласно легенде, Лориан принимал участие в возведении грандиозного сооружения — Ишомского моста.
КИТОВЛАС — сверхъестественное существо, которое лишает человеческое сознание памяти и способности думать. В мифологических представлениях большинства народов Ойкумены предстает существом, производящим все зло мира. В переводе с одного из древних языков Китовлас — «пожиратель души».
