помнишь, что присоединился к сеансу? Не можешь ответить, да? Может, хоть моргнешь? Давай, один раз — да, два раза — нет. Так помнишь?
Нечеловеческих усилий стоило мигнуть дважды.
— Я так и думала. Но это не имеет значения, если ты сумел, сумеешь и еще раз. Нам нужны такие, как ты. Правда нужны, ты — особенный.
Вторые два мигания дались легче.
— Особенный, — сказала девушка ласково, пальчики потрепали щеку Края. — И красивый. Обычно, держать связь могут почему-то уродливые. Я тебе сейчас кое-что расскажу.
Она сменила тон с веселого на решительный. Возбуждение вконец оставило Края, он сумел хоть как-то сосредоточиться.
— Три Города живут неправильно, — сказал девушка с убеждением. — Но это не ваша вина. Во всем виноваты они, демоны.
'Сумасшедшая', — подумалось Краю. Хотя, кого он ожидал встретить в дурдоме?
— Да, несчетное количество лет они вредят людям, — продолжила она. — Это далеко не первые Три Города, которые они уничтожили. Они притворяются, что помогают, но это не так. Они приводят общество к такому состоянию, когда оно не может работать, думать, жить, любить и ненавидеть. По их вине в Трех Городах живут сплошь слабаки, погрязшие в пороках и преступлениях. И конец этому всегда один — они похищают души всех жителей Трех Городов, стирают их с лица земли и строят новые, чтобы все повторилось. Ты думаешь, я сумасшедшая?
Внезапно веселость вернулась. Край мигнул один раз.
— Да, тяжело расставаться с ложными представлениями, — усмехнулась она. Головка, обрамленная волнами волос, нагнулась прямо к лицу Края, носик размером с пробку 'Зеленой' коснулся его шнобеля, жаркое дыхание обдало ноздри детектива ароматом мяты. — Но это ничего. Здесь, в Сумасшедшем Доме, ломают человеческое сопротивление. Это тоже придумали демоны, но мы этим воспользовались. Теперь тут готовят не только хомячков, которые поддакивают Главе, но и бойцов. Таких, как мы. Мы помешаем им, мы всегда так делаем и они не получают всех душ. Самые достойные, самые сильные уходят, чтобы бороться дальше. Нам нужна всего одна победа, всего одна, ты понимаешь?
Край не понимал. Как можно вообще понять что-то, когда над тобой красавица шепчет сексуальным голосом, когда маленькие острые соски касаются его груди, и пусть между пролегла ткань, он все равно чувствует.
И ту все кончилось. Так же внезапно, как появилась, девушка соскочила с него. Опять перед взором фисташковый потолок, а в теле полная опустошенность.
— Я еще зайду, — сказала она, потом скрип двери, и все. Край уснул, обессиленный беседой, где он едва ли принял хоть малейшее участие.
Утром кто-то деликатно потряс его плечо. Край проснулся резко, тут же вспомнил ночную девушку, потом пошевелил пальцами рук, проверяя, вернулась ли способность шевелиться. Вернулась. Он перевел мутный, еще сонный взгляд на разбудившего. В палате стоял незнакомый мужчина со стаканчиком таблеток в руках.
— Доброе утро, Край, — сказал он вежливо.
— Доброе, — поздоровался детектив рассеянно. — А где Разак?
— Практика Доктора Разака была неожиданно прервана. Его вызвали в Больницу по неизвестной мне причине.
Край с ужасом воззрился на стаканчик в руках доктора. Наверняка теперь там положенные пять таблеток, а не шесть. Отныне детектива будут лечить по-настоящему. Лечить, как сумасшедшего.
Сколько он уже тут? Неделя? Месяц? Год? Или только начался пятый день? Ему казалось, разговоры никогда не прекращаются, вся жизнь превратилась в длительные, непонятные лживые и откровенные беседы. Только надежда на выход из Сумасшедшего Дома спасала, исключительно благодаря ей, Край еще не раскололся. Хотя, кто знает? Может быть во время очередной беседы он и взболтнул чего?
Он не понимал, день сейчас или ночь, времена суток отличались лишь по голосам. Днем с ним беседовал мужской голос психолога, ночью звонкий голос девушки. Хотя, он не мог поклясться, что девушка приходила именно ночью; не знал точно, настоящая ли она, или просто снится. Порой, лежа в грязевой ванне, он слышал странные беседы других пациентов, иногда там встречался и ее голос. Пациенты говорили о разном, половину Край не понимал. Что-то происходит в Трех Городах, что-то новое, необычное, но…
Вот на это 'но' разум спотыкался всякий раз, когда речь заходила о чем-либо другом, кроме самого Края. В Промзоне бастуют уже вторую неделю — плевать. Школа закрылась по непонятным обстоятельствам — ну и пусть. Розыск начинает набирать новых детективов — а вот это интересно, но не особенно. Его, лучшего детектива Трех Городов, никто не уволит. Если новость касалась Края хоть каким- нибудь боком, она интересовала, если нет — нет. Какое ему дело до школьников или работяг? Он не собирается молодеть и снова учиться, и работа у Края уже есть. Перестали волновать даже партизаны, хотя он вроде бы сюда прибыл их искать. Зато вещи, что раньше почти не трогали, теперь казались удивительно важными. Детство, юность, взросление, возмужание, — об этом спрашивали психологи, но разговор оканчивался, а мозг все прокручивал беседу.
С кем он дружил в детстве? Вроде, как все, с ребятами из соседних квартир. Сколько их было? Много, за год лица друзей менялись полностью. Три Города — опасное место, молодые тут гибнут часто, еще не способные себя защитить. Сначала еще в Родильном Доме девяносто процентов детей умирают, даже, несмотря на достижения современной медицины. Из тех десяти процентов половина гибнет до двух лет, затем до поступления в Школу еще треть уходит к демонам. Край не особенно разбирался в медицине, но основы известны всем. Болезни порождают мельчайшие организмы паразиты, большая часть медиков Университета занята подбором лекарств против этих паразитов, но закавыка в том, что каждый год-два они меняются полностью. Бывает, что и чаще — раз в полгода. Такой год особенно неудачен для детей, организм еще не окреп достаточно, чтобы самостоятельно сопротивляться, врачи еще не нашли новых лекарств. В такие годы выживает один процент из рожденных.
Но не только мелкие паразиты убивают молодняк. Есть еще богатейшая фауна пустошей вокруг Трех Городов. Зверье меняется не столь часто, но раз в пять лет приходит напасть в виде очередного чудовища. Последним вредоносцем были склизни, появившиеся года четыре назад, но в архивах Университета есть записи того дня, когда пришли сороконожки людоеды. Тогда еще жители не знали, что те боятся света, потому в первую же ночь чудовища сожрали половину жителей Трех Городов. Сороконожек отогнали, но с некоторой напастью не могут справиться до сих пор — с пауками-ядовиками. Размер средней особы примерно с кулак, но насекомое не трогает пищу, которую не способно сожрать, потому не интересуется взрослыми людьми, а вот молодежь попадается в сети. И естественных врагов у человеческих детенышей еще много. Очень-очень много. Потому Край и не помнил, всех имен дошкольных друзей, по правде говоря, в памяти отложился только Климий, загрызенный ползучей собакой. Вроде бы, они дружили целых четыре года.
Потом начались муки Школы. Все, как у всех. Издевательства старшеклассников и просто парней посильнее, потом становление себя. В третьем-четвертом классе Край вырос в крепкого мальчика, хотя, если уж честно, все мальчишки в Школе крепкие. Еще бы, выжили только самые приспособленные, ловкие, сильные. Были и хлюпики, но даже они выжили за счет ума, пройдя по опаснейшей дороге детской жизни.
Старшие классы Школы помнятся особенно ясно. Первый сексуальный опыт в девятом классе, потом разгульные последние четыре года. Тоже как у всех. Девственности лишаются примерно на восьмом- девятом году обучения, самые заторможенные терпят до десятого; но Край не знали ни одного человека, покинувшего Школу девственником. В девятом классе многие ребята уже работали вовсю — денег на разгульную молодую жизнь всегда не хватает — Край не был исключением, подрабатывал то тут, то там. Обычно, вся будущая жизнь решается именно в последние годы Школы. Если у тебя хватило мозгов понять, что только поступившие в Университет имеют шанс получить нормальную работу, если ты не только пьешь, дерешься, трахаешься со всем, что женского пола и движется, но и учишься, сдаешь выпускной экзамен и получаешь аттестат, — есть шанс на нормальную жизнь, может быть, даже на старость. Край это понял и с
