шер, на Крышах парьтесь, хоть до заговенья морковкиного! Я вот лет триста, а то и четыреста — тут прохлаждаюсь, с перерывом единственным, а Они всё думают, все обсуждают, что делать со мной! А может — и забыли совсем про меня? И правильно, я же просто — кот, а тут и всяких разных хватает, важных до тошноты: Наполеоны разные, Есенины, блин! — Кот разошёлся уже не на шутку.
Помолчали. Ник задумчиво чесал в затылке, переваривая полученную информацию, кот рассержено фыркал, разбрасывая вокруг себя зелёные искры, злясь на неких Всесильных, ленивых и забывчивых — по его мнению…
— Может, и свою историю расскажите? — спросил Ник. — Ну, если это удобно, конечно.
Кот, если так можно выразиться, передёрнул 'плечами':
— Да полноте, какие сантименты…. Здесь, если честно, больше и заняться толком нечем. Слоняешься, слушаешь, в свою очередь — всякое рассказываешь. Библиотеку, правда, лет сто назад пробить удалось, на чердаке одном. Сходим как-нибудь, обязательно. А история моя проста — до тошноты….
Много лет тому назад, вы, люди, это время — Средними Веками называете, жил я в одном замке — в качестве любимого котёнка графской дочери. Её Мари звали. Славная такая девчушка — добрая, ласковая, кудряшки светлые…. Она меня любила, ну и я, соответственно — души в ней не чаял. Хорошо жили, беззаботно так….. Потом война началась, окружили враги замок, блокада полная образовалась, голод. Нам то, котам, много ли надо: тут мышку поймал, там, извините за подробности, десяток другой мух слопал. А людям плохо совсем приходилось, умирать начали — один за другим, десятками, сотнями….Тогда-то мне в подземелье спрятаться пришлось, от греха — чтобы не слопали.
Сижу это я у себя тихонечко, никого не трогаю. Тут графская жена, от слабости шатаясь, по лестнице спускается, матушка моей Мари, то есть.
— Маркиз! Маркиз! (это моё имя тогдашнее), — зовёт.
А в руке, за спину заведённой, стилет держит острый.
Вот оно даже как, думаю. Нашли дурака! Как же, выйду — фиг вам всем!
Заплакала тогда матушка Мари.
— Что же делать теперь? — жалобно причитает. — Умрёт ведь доченька моя, совсем плоха стала! Только одна надежда и оставалась — котёнка отыскать. Маркиз, Маркиз! Иди ко мне! Ради любви к Мари! Маркиз!
Кот замолчал, смахивая лапой с морды нежданную слезу.
— Ну, а дальше? — заинтересованно спросил Ник.
— Что 'ну'? — неожиданно обиделся Кот. — Баранки гну! Вышел, конечно же, пень ясный!
— Стало быть, — предположил Ник: — Вас сожрать изволили?
Кот неопределённо пошевелил усами:
— А вот это — весьма спорный вопрос…. Весьма — спорный! Я ведь сразу сюда, на эти Крыши долбанные, и вышел. Как бы так оно!
— Чего-то я не понимаю совсем! Но ведь самоубийства, по сути, и не было…. За что же вас поместили сюда?
— Причём здесь — самоубийство? — Кот опять пожал 'плечами', на сей раз недоумённо. — На Крыши те попадают, с которыми непонятно, что дальше делать: в смысле — куда отправлять: в Ад или в Рай? Усекаете? Вот я, к примеру: с одной стороны — просто кот, следовательно, вовсе ничего не достоин, с другой — благородство проявил, следовательно, и Душа у меня есть. Что делать теперь — с этой Душой? Вот и гадают местные Умники, спорят до хрипоты…
Ещё помолчали.
— А вот, — вспомнил Ник. — Вы говорили, что перерыв единственный был какой-то?
— Ах, это, — Кот небрежно отмахнулся правой передней лапой. — Фигня полная! Года через три, после моего здесь появления, спускается с неба Один, важный такой, с крыльями, и втуляет мне, мол: 'Жертва моя — совсем напрасная, потому как Мари всё равно через год умрёт от чумы, поэтому — решили меня обратно отправить, дабы я свой выбор заново сделал, уже полной информацией обладая….'.
Кот опять задумался.
— Ну, и что же, вернули? — напомнил о своём существовании Ник.
— Не нукай, не запряг! — в очередной продемонстрировал свой норов Кот. — Конечно же, вернули, Они здесь никогда не шутят! Вернули…. А я опять к матушке Мари решил выйти, под стилет то есть. Потому, что очень свою маленькую хозяйку любил! Целый год ей жизни подарить — не мало совсем. Я даже задумываться не стал. Взял — и вышел…. На эти же Крыши дурацкие…
— Да, это вы — молоток! — Ник посмотрел на Кота с восхищением. — Прямо сказка настоящая получается — про Любовь и Благородство!
— Сказка? — негромко раздалось откуда-то сверху. — А что, и, правда — сказка. Тут — одни такие сплошные сказки…. Сказки Заброшенных Крыш……
Сказка вторая
Страшная Участь адвокатов
— Сказка? — раздался откуда-то сверху негромкий голос. — А что, пожалуй, что и сказка. Тут одни сплошные сказки…. Сказки Заброшенных Крыш.
Испуганная стайка белых голубей выпорхнула из-за неуклюжей старинной трубы светло-жёлтого кирпича, разбившись на пары, птицы стремительно разлетелись во все стороны.
— Что это было? — спросил Ник.
— Если вы это про голос, — ответил Кот, — то это просто местный Дневальный. Тут постоянно кто- нибудь наблюдает, надзирает, слушает — далее по списку…. А если про птичек этих гадких, то это — шпиёны тутышние, они же — сплетники и сплетницы. Мало того, что подслушают, так ещё разлетятся по всем Крышам, всем всё расскажут. Прямо не голуби благородные, а так — попугаи из джунглей…. Срамота одна! Ни одних секретных переговоров не провести, право! Поначалу, я даже ловить их пробовал — кот я или не кот? Бесполезно всё: подкрадёшься, прыгнешь, бэмц — носом об стенку невидимую. Силовые поля, какие, защитные, что ли? Да — Бог с ними…. Послушайте, Ник, а что это мы друг другу всё — выкаем, словно гимназисточки благовоспитанные? Были тут проездом несколько — до чего же нудные созданья, доложу я Вам! Может — на 'ты' перейдём?
Ник согласно закивал головой:
— Конечно — перейдём! Только вот — по такому случаю выпить полагается: за знакомство, за встречу, 'на бруденшафт' — так сказать…. Тут как с этими мелочами бытовыми — в смысле выпить, закусить, прочие потребности разные?
— С этим как раз всё и просто, — Кот ловко спрыгнул с деревянного ящика и упруго выгнул спину: — Живые организмы в этих местах в еде и жидкости совсем не нуждаются. Следовательно, и в туалетах необходимости нет, что весьма удобно, согласитесь. Да и спать — необязательно совсем…. Но, если имеется повод — маленький пикничок устроить, то можно Верхних попросить — об одолжении невеликом. Бывает, что и на встречу идут, были уже прецеденты…. Кстати, и язык тут всеобщий, то бишь каждый на своём говорит, но все друг друга понимают, тоже — весьма недурное нововведение…
Кот встал на задние лапы, передними упёрся всё в тот же ящик, поднял голову кверху и прокричал, звонко и пронзительно:
— Эй, уважаемый Дежурный Ангел! Не будите ли столь любезны — предоставить нам с другом какую никакую выпивку-закуску? У нас праздник сегодня, или что-то вроде…. Познакомились, на 'ты', опять же, перейти собираемся. А? Если что — я и отслужить могу! Приём, приём?
Секунд десять тишины…. Были слышны только звуки, рождаемые мелким мусором, перекатываемым
