На пороге его встретил капитан и прямо с ходу спросил:
– У метро ночной разбой уже видел?
– Видел.
– Ну и что думаешь?
– Это разные случаи. Сегодня орудовал рэкетир, он бил стекла только в богатых местах. А в первом, действовал псих или демон.
– Кто?!
– Демон. Это такие сущности, неразумные в общем, пока не смогли закрепиться здесь. Они живут за пределами гелиосферы. Солнечный свет их убивает, но иногда им удаётся как-то проникать.
– Ну ты даёшь, Степанов! – изумился начальник, – Ты, наверное, ужастиков начитался. Все это обыкновенное хулиганство, а не мистика. И наша обязанность его пресечь.
Капитан не стал больше развивать мысли и сел в машину, где его ждал новый заместитель. Когда отъехали капитан спросил:
– Этот Степанов, он что всегда такой?
– Какой, товарищ капитан?
– Ну такой, странный.
– Есть немного. Но служит хорошо. Он многих из нас на ноги поставил. Научил, так сказать, оперативно-следственной работе. И потом у него документация всегда в порядке, за формой следит.
– Я не в том смысле. Он что с палаточников что-то берёт?
– Это исключено. Он же рыцарь света.
– Как это?
– Да так. Как-то мы выпили хорошо, и ребята ему намекнули, что он как белая ворона. Все понемногу кормятся, а он нет. Тогда он признался, что, ему нельзя. Мол, он рыцарь света, а не простой милиционер, что чистая совесть лучше того, что можно съесть, купить или чем владеть. Красиво сказал.
– Надо же, – капитан задумался.
Переговоры с торговцами прошли великолепно. Капитан получил единодушное согласие уличных коммерсантов, что ночной патруль остро необходим и даже взносы для поднятия духа и материального стимулирования патрульных приемлемы. Днем, вызванная по просьбе милиции бригада электриков заменила перегоревшие лампы уличного освещения, однако, следующей ночью, несмотря на постоянное патрулирование подземного перехода и площади, в шести палатках оказались разбитыми зеркала. При этом патрульные только недоумённо пожимали плечами и клялись, что никого не видели. Теперь с утра уже торговцы приехали к отделению и громко возмущались, что начальник их не хочет выслушать. А капитан действительно не мог, так как проводил оперативно-следственное совещание.
– Мы должны найти и обезвредить эту банду! – капитан был в бешенстве. – Мы обязаны защитить честных людей. За час, который мы тут сидим, я не услышал ни одной конструктивной идеи. Какие у нас версии? Кто-нибудь вообще, может что либо сказать?
Капитан замолчал и в кабинете повисла гнетущая тишина. Офицеры сидели, уткнувшись в свои блокноты, никто идей не высказывал.
– У меня есть идея, но только с глазу на глаз, – предложил Степанов.
– Хорошо. Все свободы. Давай, что за идея?
– Это шкодит демон. Я давно за ним охочусь. Он ещё разумным не стал, поэтому просто бесчинствует.
– И сколько же нам ждать, когда он поумнеет? – съязвил капитан.
– Ждать нельзя. Если он поумнеет, то изловить его будет очень трудно. А вреда он людям очень много принесёт. Надо его сейчас остановить, пока он тупой.
– И что же ты предлагаешь? – вдруг с любопытством спросил капитан.
– Надо ночью выставить патрули по всему району с 19-00 до 23-00. Кроме старого дома, что подготовлен на снос. Затем, после 20-00 везде погасить уличное освещение, оставить только фонари возле этого дома. А в доме я организую засаду и его возьму.
– Так это весь район оставить без света. Ты хоть понимаешь, что про нас скажут?
– Можно не весь. Только четыре квартала и проспект. А чтобы люди не волновались, я и предлагаю выставить патрули на улицах.
– И ты гарантируешь, что этого психа словишь?
– Гарантировать не могу, но шансы есть. Если его так раздражает отражённый зеркалами свет, а я тут подборочку уже хорошую имею. То, куда он двинется. если вокруг будет темно и только возле брошенного дома будет освещено? Правильно – в старый дом. Там я поставлю зеркала и путь резвится.
Капитан посмотрел на записи Степанова обо всех происшествиях с машинами в районе и удивлённо поднял глаза.
– Ну ты даёшь, Кутузов!
– Я не Кутузов, я – Степанов.
– Всё равно. Давай попробуем, хотя не верю я во всю эту чертовщину. Но если это псих, то вполне вероятно он на такую приманку клюнет. Ты один, то с задержанием справишься?
– Я и должен быть один. Брать таких – это моя работа.
– Согласен.
День охоты
Степанов смог купить несколько зеркал, и к вечеру, вместе с Генрихом, оборудовать в подъезде пустого дома приманку. Он установил одно из зеркал так, чтобы отражённый свет уличного фонаря выходил узким лучом из подъезда и был заметен. Два других он поставил по бокам, ограждая демону проходы, а четвертое прикрепил на обратной стороне двери. Теперь, если закрыть дверь, то зеркала образовали преграду со всех четырёх сторон. Кроме того, на фабрике удалось раздобыть старый прожектор и Степанов установил его так, чтобы его луч непосредственно освещал площадку в центре зеркал. Степанов проверил точность настройки, убедился что ловушка готова. До захода Солнца оставалось ещё полчаса и Степанов известил отделение, что у него всё готово.
К шести часам подъехал на газике капитан и с любопытством рассмотрел нехитрое оборудование Степанова.
– И ты считаешь, что на эту х… кто-то клюнет? – сомневаясь спросил он.
– Если в других местах уличного света не будет, а вон те фонари будут светиться, то ему просто некуда будет деться.
– Ну смотри, старший лейтенант. Если ничего не выйдет, то весь личный состав отделения тебе будет сердечно благодарен за сегодняшний вечерний променаж.
– Ничего страшного, – пошутил Степанов, – ну погуляют один вечер наши мальчики по району. Простят, если я ошибаюсь. А если не ошибаюсь, то мы большое дело сделаем.
Капитан поехал в участок, вопреки первоначальному желанию не заниматься этой чепухой, толково проинструктировал патрули, и потом, захватив личное дело Степанова, закрылся у себя в кабинете. Он быстро пробежал немногочисленные положительные аттестации и характеристики, затем внимательно просмотрел записи контрольных органов о странном хобби офицера, на всякий случай – данные по последней медицинской комиссии и вскоре уехал. А Степанов, успел до заката сходить домой, взять термос с горячим кофе и, отпустив «добровольного» помощника Генриха, приготовился ждать.
Больше часа ничего не происходило. Затем в районе разом, как будто бы по аварии, погасли все уличные фонари, кроме двух возле брошенного дома. Степанов глотнул кофейку и приготовился. Наблюдательный пункт он себе оборудовал в квартире на первом этаже. От туда Степанов мог видеть вход в подъезд и через открытую дверь свою зеркальную камеру. К входной двери он протянул верёвку, так что ему даже не надо было даже бегать. Если демон или что ещё там вошло бы в подъезд, то Степанов дернул
